Яркий свет ударил по глазам, нагло вырывая меня из объятий сна. Мне снился холодный дождь, от которого я пытался спрятаться под навесом. Смешно то, что даже под крышей он продолжал изливать на меня потоки ледяной воды. Странно, почему во сне мне было холодно, если я лежал в собственной кровати, укрытый тёплым одеялом?
— Уже утро? — закрыв рукой глаза, спросил я.
— Скоро полдень, — голос Бристл. Она подвязывала шторы, впуская в комнату больше света. — Тебя ждут важные гости, а ты дрыхнешь.
— Гости? — я разлепил один глаз, глядя на неё. — Зараза, ничего не помню. Такое чувство, что я вчера напился.
— Напился, напился, — покивала она, усаживаясь на кровать рядом. — Пришлось тащить тебя в комнату.
— А, точно, мы же с Вигором что-то отмечали. Только не думал, что так быстро напьюсь. А что за гости?
— Увидишь, — в её голосе звучали укоризненные нотки. Она посмотрела на меня сердито, потом улыбнулась и погладила по голове. — Пить хочешь?
В этот момент в комнату вошла Александра с подносом, на котором стоял большой кувшин с квасом. Пить действительно хотелось, поэтому я не стал заморачиваться такими вещами, как кружка, припав сразу к горлышку кувшина.
— Пока ты будешь приводить себя в порядок, — сказала Бристл, пересаживаясь на кресло и позволяя Александре помочь мне с одеждой, — у меня для тебя несколько новостей. Помнишь, ты просил маму Иоланту узнать про мужчину, которому Аш откусила голову?
— Да, думаю, он как-то связан с культом одноглазого.
— А вот и нет, — она хмыкнула. — По крайней мере, маме не удалось установить связь с фанатиками. Городская стража арестовала кучу людей, но среди них нет ни одного, с кем бы тот встречался или даже имел общих знакомых. Капитан стражи обещал нам помочь, если арестованные назовут его имя или упомянут оборотней, связанных с людьми в серых балахонах.
— Это ещё ни о чём не говорит. Может тех, с кем он общался, ещё не поймали.
— Тех, с кем он общался, мы вычислили, — сказала Бристл. — Даже пустили за ними слежку. Но как только они её почувствовали, как сквозь землю провалились. И с фанатиками они не связаны. Потому мы не смогли узнать настоящие личности этих людей. Ещё одна странность в том, что убитый Аш мужчина появился среди оборотней чуть меньше года назад. И такое чувство, что до этого его просто не существовало. Мы не знаем, откуда он родом, где жил и кто его обратил. И последнее. Его тело пропало. Ты бы ещё раз расспросил Аш. Что странного она в нём нашла?
— Поговорю, но за результат не ручаюсь. Кстати, если вы обе здесь, кто остался с гостями?
— Тали.
— Тогда следует поторопиться…
Спустя пять минут я входил в малую гостиную, где один из гостей вёл неспешную беседу с Тали. Услышал их ещё на подходе.
— Уважаемая Наталия, могу Вас заверить, что половина домов в этом районе имеет не только подвал, но и второй подземный этаж, — говорил Белтрэн Хорц. — Чаще всего это коридоры и небольшие комнаты. При должном старании строителей, можно избежать затопления этих помещений. В особых случаях используют отводные тоннели и колодцы, где будет скапливаться лишняя вода. Гильдия водных магов всего за пару монет осушит эти колодцы, когда они заполнятся. Герцог Хок, — Белтрэн встал, приветствуя меня.
— Доброго дня. Простите, что заставил ждать.
— Ничего страшного, госпожа Наталия увлекла меня интересной темой о строительстве подземелий и семейных склепов. Она боится, что из-за близости реки подземелье под домом будет постоянно затапливаться водой. Я же обещал ей найти нужные строительные планы и документы.
— Спасибо. Не знал, что Вы разбираетесь в подобном, — я прошёл к столу, самостоятельно наполнил свою кружку чаем. Когда оглянулся, увидел лишь край платья Тали, выходящей из комнаты. В её намерениях читалось желание наведаться в подвал чтобы ещё раз его осмотреть и прикинуть с какой стороны начать выкапывать следующий подземный этаж.
Белтрэн проводил её взглядом, слегка вытягивая шею, затем расплылся в улыбке.
— Наш сегодняшний разговор мне стоило начать с восклицания: «Ты что, правда, сумел напоить этого вредного мальчишку?!» Это самая удачная шутка, которую я слышал за последние лет пять, — он не удержался и рассмеялся. — Надо постараться зарисовать и закрепить в памяти картину, как мальчишка мучается похмельем, сидя на полу в обнимку с ведром. Какие при этом он издавал звуки…
Представив эту картину, я тоже улыбнулся.
— Признаюсь, я сначала подумал, что ты выберешь какой-нибудь непримечательный кабак, но и в Королевском гусе, как оказалось, тоже можно напиться до беспамятства.
— Получив моё письмо, Вы мне сразу поверили, или он «убедил»? — спросил я.
— И то, и другое. Пара моих помощников, которые пытались помешать ему войти в здание Имперской безопасности, до сих пор валяются в постели и не могут прийти в себя. Боюсь, что они так и не оклемаются. Знаешь, что самое тяжёлое? — спросил он. — Отгонять от него желающих прикоснуться к божественной благодати и получить дар. Скорбные умом люди думают, что бог позволяет мальчишке творить чудеса направо и налево. Но идея напоить его не такая уж и плохая.
