Я немного поразился тому, как сильно вырос мой контроль за последний год. Попади эти артефакты ко мне года два назад, я бы даже не смог вытянуть из них магические линии чтобы перерезать. Тот, кто прятал их, был настоящим мастером.
Убедившись, что магии в своеобразных шкатулках не осталось, я поспешил покинуть коридор. Внутри становилось душно, словно свежий воздух сюда почти не поступал. Или поступал только, когда открывался основной проход. Добравшись до тупика, пару раз постучал в стену, которая почти сразу открылась. Матео протянул руку, помогая мне выбраться.
— Как всё прошло? — спросил он исключительно из вежливости, забрав большой куб.
Я поставил фонарь на ближайший сундук и принялся счищать с костюма липкую грязь, но лишь больше размазал её.
— Нормально. Вильям водил туда гостя чтобы отдать тому чей-то палец.
— Хм, — не отвлекаясь от работы, протянул Матео. Зажав в руках куб, он повернул его, разделяя на две части. Из образовавшийся щели потекла красная жидкость, очень похожая на кровь. Слив её на пол, он разделил половинки куба. В его центре, в той самой золотой сфере, которая была своеобразным карманом, лежал красный камешек, напоминавший по форме слезинку. — Сядь, не стой. А то упадешь.
Я послушно опустился на соседний сундук, глядя на каплю.
— Там, в сокровищнице, находятся три тела далеких предков нынешнего Императора. Пусть режут высохшим трупам пальцы, если им так хочется, — хмыкнул он.
Положив красный камень на ладонь, он порезал большой палец на другой руке, дождался пока на нём появится капля крови и аккуратно уронил её на камень. В этот момент я понял, почему он говорил, что сила должна быть тяжёлая. На мои плечи словно дворец уронили. Камень на ладони Матео превратился в большую каплю крови, которая и излучала эту силу. Он дал мне посмотреть на неё, затем положил в рот и проглотил. Почти сразу исчезла тяжесть и, как мне показалось, вернулась возможность слышать и говорить. Но в ушах до сих пор звенело на высокой ноте.
— Это капля крови моего деда, — сказал Матео, закрыв глаза. — В последнее время я потратил слишком много сил. На мои земли зарятся кубе́ры и, надо признать, они довольно сильны. А ближайшие лет сорок мы с Ялисой не сможем восстановить в замке комнату силы или колодец крови.
— Ты мог бы попросить силу у меня, — сказал я.
— Вот, в этом весь ты, — рассмеялся он. — Нет, спасибо, второй раз рассерженную Тали я не переживу. К тому же зачем тебе идти на такую жертву, когда рядом есть такое сокровище, — он сложил две половинки куба и повернул, возвращая прежнюю форму. — Теперь мы сможем побеседовать на равных с моими невежливыми соседями. В прошлый раз тетя Карина гнала их до Чёрных гор, и только её милостью они не переселились в пещеры. Придётся напомнить им об этом уроке.
Говорил он вполне буднично, как будто решал планы на завтрашний вечер.
— Я снова отлучусь на недельку. Оставлю Ялису у оборотней, — он рассмеялся. — Это даже звучит как хорошая шутка. Присмотри за ней в моё отсутствие. Кстати, что там у тебя?
— Ещё одна шкатулка, судя по всему, — я протянул ему второй куб.
Он покрутил его в руках, затем нажал на что-то, и куб, щёлкнув, открылся.
— Детская головоломка, — хмыкнул он и удивлённо посмотрел внутрь. — И вещица необычная. Вот это настоящая редкость! А я думал, они утрачены.
— Не томи, мне тоже интересно.
— С этим надо быть осторожным и аккуратным, — он многозначительно посмотрел на меня. — Для меня она не страшней, чем холодное железо, а вот тебе не поздоровится.
Он перевернул одну из половинок куба, выложив на ладонь что-то очень похожее на браслет. Но, присмотревшись, я понял, что это какая-то толстая серебряная струна, собранная в кольцо, чтобы не запутаться.
