— Не надо, не надо, — Клара замахала на них руками. — Вон, даже отсюда виден фонарь на повозке. Две сотни шагов я уж как-то пройду. Если только он меня не до столицы провожать собрался.
— Ну, как хочешь, — Октавия взяла под локоть любимого мужчину. — Шею только не сверни, Икота.
— У! — Клара погрозила ей кулачком и направилась по дороге к ожидающей её повозке. — Стараются они, — она тихонько рассмеялась. — А у самой глазки горят. Вот Виктор удивится…
Когда до дороги с повозкой осталось шагов пятьдесят, на дороге прямо перед Кларой появился силуэт, закрыв свет от дорожного фонаря.
— Предупреждаю, я маг! — Клара довольно быстро среагировала, зажгла на пальце небольшой белый огонек.
В это мгновение узкий клинок с едва заметным шипением рассёк воздух, снеся женщине голову.
— Маги, — произнесла Кларет Тебар, походя к упавшему телу. — Только вы можете платить за добро предательством.
С другой стороны дороги к телу шагнул силуэт женщины в лёгком платье. Хлёстким движением она смахнула капельки крови с лезвия меча.
— Что с бандитами? — спросила Кларет, снимая с тела сумку, заляпанную кровью.
— Три ночи назад они приходили к старосте, — сказала молодая женщина спокойным голосом. — Он разрешил им остаться на ночь в одном из домов, и утром они все неожиданно исчезли. Я могу спрятать её рядом с их телами.
— Хорошо. Одежду сожги, следы крови убери, — Кларет передала ей шкатулку с семенами, обернулась, посмотрев на повозку.
— Здесь недалеко можно спрятать её до следующего вечера, — сказала женщина.
— Там старая кляча, которая может сдохнуть через неделю, — Кларет сразу поняла к чему клонила её бывшая подчинённая.
— Вы обещали нам повозку.
— Завтра приедет ещё одна пара, вместе с нормальной телегой. Всё.
Кларет поспешила к стоявшей на дороге повозке, забралась на место возницы и, умело развернув её, погнала в сторону столицы. На узкую дорожку вышел мужчина асвер, наклонился чтобы подобрать голову, затем забрал тело и удалился в темноту. Молодая женщина со странным именем Лютая посмотрела на тёмное пятно крови, оставшееся на земле. Впервые за несколько лет, с того момента, как она отказалась от имени, убийство мага не вызвало в ней никаких эмоций. Мысленно она уже была далеко на западе, в небольшом поселке на восемь шатров. Она представила, как входит в один из шатров, не одна, а с мужчиной. Как сильно удивляется пожилая, но красивая женщина, узнав, что скоро у неё появится внучка или внук. И что её глупая дочь, наконец, нашла себя.
— Две недели, две недели, — женщина вздохнула и пошла к дому за лопатой, чтобы убрать следы крови.
— Берси Хок, если ты сейчас же не спустишься к гостям, я тебя туда отнесу!
Надо мной нависла сердитая Бристл, уперев руки в боки. Она стояла справа, загораживая свет от окна. Пытаясь не отвлекаться, я выводил на листе линии будущего заклинания.
— Только если с рабочим столом, потому как я работаю и не желаю прерываться.
Она положила мне на плечо ладонь, больно сжав.
— Со сломанным плечом — я с гостями особо обходителен. Ну Брис, — я вздохнул, бросая перо в чернильницу. Повернувшись, я осторожно уткнулся лицом ей в живот. — Сын, ты скажи ей, что я никого не хочу видеть.
— Ты ведёшь себя как ребёнок, — она погладила меня по голове.
— Заметь, как обиженный ребёнок!
— Обиды не красят мужчину. Ты, максимум, можешь себе позволить огорчиться. Да и то — немного.
— Всё, что я по этому поводу думаю и что чувствую, в слово «огорчиться» просто не помещается.
— Я тебя не понимаю. Ты говорил, что они тебе ничего не сделали, а ведёшь себя так, словно они причастны к… Ты уж определись.
— Да, я эгоистичен. И очень злопамятен. Просто… пфф, — я выдохнул, — мне нужна была их поддержка очень давно. Как воздух, как… Не только мне, но и моей матери. И забери меня демоны, если он не знал об этом и не имел возможности помочь! Вот видишь, я уже выхожу из себя.
— Я лишь вижу, как демоны прошлого тебя душат, — спокойно сказала она, продолжая гладить по голове. — И ты не хочешь с ними бороться. Опустишь руки, и они победят. Знаешь, сколько людей, и не только людей, о тебе беспокоятся? Лиара вчера сказала, что ты борешься со зверем внутри себя. Снова. И он готов вырваться. А сегодня я слышала разговор Вьеры и Ивейн. Они подбирали другие слова, но суть осталась та же.
— И как мне этого зверя победить? — я поднял на неё взгляд.
— Зачем с ним нужно обязательно сражаться? Удиви его. Поступи неожиданно, чтобы он трусливо сбежал, поджав хвост.
— Честно скажу, советчик из тебя тот ещё… Шучу, не сердись. Спасибо за совет. Пойдём, поговорим с гостями.
Сегодня после обеда к нам, неожиданно только для меня, приехал старик Альвар Крог с внучкой. Пока я был занят делами, он договорился с Бристл о встрече чтобы не появиться незваным гостем. И она мне об этом не сказала, чтобы не сбежал в назначенный день. Даже в гостиную она вошла, держа меня под руку, как бы показывая, что у меня нет шанса вырваться и убежать.
