– Третий, читальный зал, – сказал старший библиотекарь, после небольшой паузы. – С правилами зала знакомы?
– Знакомы, – закивала Алекс, стиснув мой локоть.
– Тогда ожидайте. Приятного чтения, – он что-то написал на карточке и, забрав ее, вышел через узкую служебную дверь за стойкой.
– Пойдем, – она толкнула меня в сторону двойных дверей.
– Что там? Никогда не видел, чтобы они открывались.
– Читальный зал, – вздохнула она, сетуя на мою глупость.
За дверьми была небольшая комната со стойкой, за которой скучал старшекурсник с кафедры магов воды. Увидев нас, он обрадовался, подтянулся, принимая важный вид.
– Добрый вечер, – первым поздоровался он. – Первый раз в третьем зале? Знакомы с правилами?
– Я первый, – быстро сказал я, опередив Алекс, которая сняла с плеча сумку и передала студенту.
– Все очень просто, – улыбнулся он. – Выносить книги из зала, портить или копировать их содержимое – запрещено. Применять магию в зале не разрешается. Читальный зал работает круглосуточно и после закрытия библиотеки выходить нужно через вторую дверь. Вы ее увидите. А, да, прошу не шуметь и не мешать другим.
– Все понятно, – я протянул ему свою сумку.
– В вашем внутреннем кармане…? – спросил он, убирая сумки под стол. Я вынул футляр со скальпелем и положил на стол. Взгляд студента стал строгим. – За порчу книг предусмотрено суровое наказание.
– Не подумайте плохого. Это лишь учебный инструмент, а у нас сегодня как раз была лабораторная работа.
– Да, – он посмотрел на наши зеленые мантии и, кивнув, убрал футляр под стол, – конечно, приятного чтения.
Третий читальный зал был поделен на несколько закрытых секций. В каждой из них стоял круглый столик и пара жестких стульев. Не смотря на отсутствие окон, десятки магических светильников давали достаточно света. Алекс выбрала первую секцию, прямо у выхода.
– Интересно, что за книга заставила магистра Нострома пойти за ней лично? – спросила Алекс, устраиваясь за столом.
– Сейчас узнаем, – отозвался я, разглядывая ширму, играющую роль двери.
– Ты что, украл эту карточку? – шепотом спросила она.
– Нашел. Самому интересно, что это будет.
– А раньше сказать нельзя было? – шепот стал сердитым. – Берси! Есть вещи, которые студентом знать нельзя. И все, что читают в этом зале, как раз относится именно к этой категории.
– Но ты уже тут была? – я сел напротив.
– Вместе с Грэс, – она скрестила руки на груди.
Ждать пришлось минут десять. Алекс делала вид, что обиделась, хотя я видел, что ее разбирает любопытство и нетерпение. Книгу, а точней небольшую подшивку из двух десятков листов, нам принес студент, дежуривший у входа. Алекс быстро передвинула стул ко мне, усаживаясь рядышком.
На титульном листе в центре было выведено: – «Инфир Дикта», под ним, имя автора: – Жак Герман Ж.
– Копия или выдержка из книги, – определила Алекс.
Дважды прочитав текст на первом развороте, я понял, что ничего не понял. Речь шла о какой-то модели типа «Дикта», которая должна работать при необходимых условиях и фазах. Второй и все последующие развороты представляли собой странные рисунки в виде схем. Тонкие и толстые линии, дуги и загогулины пересекались, образовывая толстые точки и круги, отмеченные разными символами. Везде прослеживался одинаковый порядок построения, нисколько не кажущийся абстрактным. На последней странице два абзаца в десяток непонятных терминов или названий, которые должны лечь на основу в виде «золотой ПМ».
– Ну что, – не без насмешки спросила Алекс, – интересная книга?
– Без сомнения, – я закрыл подшивку и задумчиво постучал по ней пальцем. – Непонятная только.
– А ты думал, любой необученный человек прочтет подобную книгу и сразу станет великим магом? Или выучит сильнейшее заклинание?
– Алекс, не злись. Я ж не тупей стула, на котором сижу. Мне просто любопытно, что такое Инфир Дикта.
– Одно из десятка тысяч названий какого-нибудь заклинания. Может для того, чтобы лучину поджечь, а может теплый и горячий потоки воздуха разделить. Пойдем, поздно уже.
На поход в библиотеку мы потратили почти полтора часа, за что Алекс на меня и рассердилась. Ведь ей еще надо было приготовить ужин. Пока она занималась на кухне, стемнело, и повалил снег. Крупные хлопья мигом засыпали землю, грозя к утру перерасти в сугробы. Лучше уж так, чем потепление и грязь вперемешку со слякотью.
В дверь постучали. Я поспешил открыть, и был удивлен, увидев барона Десмета.
– Добрый вечер, – немного отошел в сторону, пропуская его в дом.
– Здравствуй, – он кивнул в сторону гостиной. – Бристл дома?
– Нет. Госпожа Диас на собрании, а Бристл я сегодня еще не видел.
– Жаль. Если появится, скажи, что я ее искал. Пусть найдет меня. У нее это получится легче, чем мне искать ее по всему городу.
– Может, останетесь? Алекс как раз ужин готовит. Могу предложить горячий чай.
– В городе объявился еще один темный маг, – он чуть покачал головой. Я не видел выражение его лица, но, думаю, он скривился. – Только его нам сейчас не хватало.
– Темный?
– Какой-то безумец, колдовавший недалеко от центра. Одиннадцать жертв. В том числе неопытный маг, глупо влетевший в ловушку.
