– Я посмотрю, – сказала Васко, ведя тройку лошадей своей группы. Ивейн забрала поводья у остальных.
После улицы, мне показалось, что в доме слишком темно. Лично я был рад попасть в теплое помещение и с удовольствием сбросил промёрзший плащ и куртку, отдавая их прислуге. Прихожая вывела нас в гостиную, занимающую ровно половину первого этажа. В центре комнаты камин, напротив которого низкое кресло. Над камином потемневшая картина, изображающая полного мужчину на фоне усадьбы. В дальней части комнаты массивный стол и такие же массивные стулья. Света из окон явно не хватало, поэтому на столе установили простенький подсвечник. А еще в комнате был потрепанный, но все еще толстый ковер.
– Госпожа скоро спустится, – голос пожилой прислуги сзади.
Мари заняла место за столом, с интересом разглядывая помещение. Большая, в свою очередь, уже стояла напротив книжного шкафа, водя пальцем по корешкам книг. Арис тронула меня за плечо, показывая на кресло. Я сразу не заметил, но в нем кто-то сидел, греясь у камина.
– Матео! – узнал я его, подойдя ближе.
– Берси, – он поднял руку, не отрывая взгляд от огня. – Рад видеть тебя и… отряд асверов. Что привело вас в такую глушь?
– Не знаю, – немного обиделся я на не очень приветливый тон, – хотел проведать друга перед свадьбой. Или все отменили?
Он повернулся и посмотрел на меня, потом встретился взглядом с Мари и приподнял бровь.
– Она на меня так смотрит, словно оценивает, пробьет ее меч спинку кресла и не понадобиться ли второй удар, – хмыкнул он, возвращаясь в прежнее положение.
– Пробьет, – отозвалась Мари. – Одного удара будет более чем достаточно.
– Мари! – попытался сказать я как можно более строго. Вздохнув, я взял стул и сел поближе к камину. – Что-то случилось?
– Мелкие неприятности, – отозвался он и чуть скривился.
– Я могу помочь?
– В этом нет необходимости. Мы можем решать свои проблемы самостоятельно, – раздался молодой голос.
– Проблема номер один, – тихо сказал Матео.
В помещение вошла Ялиса. Почти такая же, как на фотографии. Если описать одним словом, я бы процитировал Матео: – «очарование». Изумрудные выразительные глаза. Волосы стянуты в тугую прическу, пышное платье.
– Рада приветствовать вас барон Хок в поместье Крэтон, – она немного развела края юбки и склонила голову, поприветствовав меня на старомодный манер. Помню, Терес показывала.
– Рад знакомству, – мой ответный поклон.
– Полагаю, вы друг Матео? – спросила она, затем вопросительно посмотрела на Арис. Словно впервые увидев ее, она широко распахнула глаза, уставившись на рожки. Она сделала шаг назад и сказала что-то вроде: – «не ешьте меня!» и тут же прикрыла рот ладонью, поняв, что сморозила глупость.
– Эти могут, – засмеялся Матео, хлопнув пару раз рукой о подлокотник кресла.
– Да, я друг Матео, – я постарался сдержать смех. – Не бойся, никто тебя есть не станет.
Ялиса смутилась и надула губки. Бросила взгляд на дальний стул во главе стола. Для этого ей придется обойти Мари, или пройти мимо Большой, которая увлеченно что-то читала, совсем не обращая внимания на происходящее. Выбрав второй вариант, она решительно обошла стол.
– Ты сказал, первая? – наклонился я к Матео.
– Вторая обещала быть к вечеру, – тихо сказал он.
– Берта, будь добра, подай на стол для наших гостей, – сказала Ялиса. – Барон Хок, я велю подготовить комнаты для гостей. Их всего две, и если вы не будете против, могу предоставить вам свою комнату.
– Что вы, в этом нет нужды. Двух комнат более чем достаточно.
– Это надолго, – тихо сказал Матео и добавил чуть громче. – Ялиса, душа моя, пока не подали обед, я покажу моему другу винный погреб.
– Матео, – быстро сказала молодая баронесса, почти умоляюще посмотрев на него. Явно боялась оставаться наедине с демонами.
– Обещаю не напиваться, – ответил он и подхватил меня под локоть.
Вход в винный погреб находился недалеко от кухни. Крепкая деревянная дверь с ручкой в виде железного кольца. Матео вынул из кармана небольшой камешек на веревочке и первым спустился в подвал. Едва он спустился на пару ступеней, камень засветился неярким желтым светом. Я задержался на пару секунд, глянув в сторону гостиной.
– Может, не стоило оставлять ее одну? – спросил я, спускаясь следом и прикрывая за собой дверь.
– Не бери в голову, – Матео поднял камень повыше. – Когда они узнают Ялису поближе, сами будут бояться оставаться с ней наедине. Это же надо, пять лет жить в такой глуши со старой бабкой! – недовольно проворчал он, сорвав клочок паутины. – Не выходя из дома.
– Не пойму, что в этом плохого?
– Со старой дурой, которая вбила себе в голову воспитать «благородную деву» в лучших традициях рода Крэтн. Видел бы ты книги для воспитания, которые лично встречали рассвет империи.
Добавив что-то на незнакомом языке, он прошел к пыльному стеллажу, часть которого была совсем недавно очищена. Вытянув из ячейки узкую бутылку, он ладонью стер с нее слой пыли и поднес к светящемуся камню.
– Но вино у них высший сорт! Готов поспорить, ты такое еще не пробовал.
