– Будь я на месте Саньки, мучил бы деда, пока тот не научит всей этой хрени с аномалиями. – Проснувшийся недавно Скип потянулся, лежа на ящиках.
– Чего же ты тогда не остался с Егерем? – спросил его Рус, прочищая ствол разобранного пистолета. – На фига попёрся с Рексом?
– Ну дык… – Скип уселся на импровизированной постели. – С Рексом интереснее. И он в Армаде бывал…
– Но ты же не ради этого Стражем стал? – уточнил Дэн.
– Не понял…
– Ты разве согласился стать Стражем, чтобы попасть в Армаду? – и тут же добавил: – Только честно.
– Честно? – После минутной заминки Скип ответил: – Я думал, что с её помощью смогу найти сестру… Мы детдомовские. Я матери не помню. А сестра для меня была и за маму тоже. Она – вся моя семья…
– А как же Армада? – Дэн начал задавать провокационные вопросы.
– Что Армада?
– Разве ты не должен её защищать?
– Зачем? Она не нуждается в защите… Я, Страж, и то не смог в неё войти!
– Верно. Она не нуждается, – парень почесал щетину на подбородке, – но вот Врата…
– Уж что-что, а они-то такой системой оборудованы… – Рус, передёргивая затвор, проверил сборку пистолета. – Чертям из ада проще сквозь игольное ушко, наперегонки, чем через Врата.
– Ага! Им Дуга хвосты быстро поджарит! – Скип рассмеялся.
– Ну и на кой мы тогда ей нужны? – отозвался сверху Гриф, понимая, к чему клонит парень.
Все задумались. Командир по очереди посмотрел на товарищей, задержав взгляд на Дэне. Но тот лишь пожал плечами.
– М-да. Впору вводить экзамен для Стражей… – с грустью заявил Гриф. – Мы обязаны защищать людей от Армады…
– Это как? – Рус отложил пистолет в сторону. – Вроде бы мы защищаем Армаду от людей?
– Оба утверждения верны, – ответил Дэн. – Ваша цель – не допустить проникновения людей внутрь Армады. Ведь, по сути, туда может попасть любой человек…
– Что-о-о? – синхронно протянули Скип с Русом.
– Да, да, – Дэн извиняюще улыбнулся. – Только нужно соблюсти несколько условностей.
– Каких же? – Рус прищурил глаз, демонстративно играя оружием.
– Надо найти рождённый Армадой артефакт, потом сделать его своим амулетом, который будет ключом к Вратам, а затем стать Избранным… Дальше всё просто: ключ откроет Врата, являющиеся порталом, и вы попадёте в Рай к Армаде.
– У меня не получилось в саму Армаду пройти, – с грустью произнёс Скип.
– Правильно, для этого нужно ещё четыре артефакта.
– Разве?! – Скип повернулся к парню.
