Пока мне удавалось сохранять спокойствие. Даже в переполненном доме Даллина. Больше чем переполненном. Людей толпилось столько, что сомнений не оставалось: многие вовсе не из нашей школы. Я пять раз извинилась перед родителями Даллина, которые теперь закрылись в своей спальне, чтобы убежать от шума. Мне бы тоже хотелось закрыться в какой-нибудь комнате.
Но вместо этого я стояла в углу подвала с «Доктором Пеппером» в руках и наблюдала, как Лиза и Морган общаются у билльярдного стола с Уайаттом и Сойером. Вот так я развлекалась – обозревала вечеринку со стороны. Жаль, что не захватила фотоаппарат.
Ко мне подошла Эви:
– Тебе скучно?
– Нет, нормально, – засмеялась я. – Просто взяла передышку.
– Тебе надо выйти туда и потанцевать.
– Да мне и здесь хорошо, – с ухмылкой ответила я.
– Мне тоже скучно, – призналась Эви. – Знаешь, кто всегда превращал вечеринки в настоящее веселье?
– Да.
– Джефф, – все равно ответила она.
Я засмеялась:
– Это правда.
– Знаешь, что он сделал на костре по пути к коттеджу? Костер, который я пропустила, потому что застряла в библиотеке.
– Что?
– Забрался в темноте на дерево и всех нас напугал.
– Я думала, ты была в его машине. Разве ты не видела, как он забирался?
– Нет, мы пытались найти сухие ветки, чтобы разжечь огонь. А когда все собрались на месте, Джефф начал издавать странные звуки. Мы решили, что это медведь. Думаю, даже Даллин немного испугался.
Я сделала глоток:
– Я думала, когда вы добрались туда, пошел снег.
Эви в раздумье поджала губы.
– Снег пошел где-то минут через двадцать после того, как мы добрались туда.
– О-о! – Я не позволю этому ранить мои чувства. С Джеффом, пугающим ребят, и идущим снегом было понятно, почему ребята не заметили, что меня с ним нет. – Я не слышала конец этой истории. Что произошло после? После того, как вы уехали?
– Ну, Лиза сказала, что ты, наверное, уехала с Джеффом, поэтому дальше мы поедем без тебя. Я не совсем понимала, зачем тебе уезжать, но вроде как догадалась, понимаешь?
Я кивнула.
– Потом мы приехали в коттедж. Около двух часов ночи твои родители позвонили Лизе и спросили, там ли ты. Думаю, это случилось сразу после того, как полиция нашла твои вещи в багажнике машины Джеффа. Они были разбиты.
Я опустила взгляд на ноги. Мне не нужно снова представлять эту часть.
– Той ночью дороги были скользкими, но мы выехали утром, как только смогли, и следующие два дня обыскивали реку в поисках тебя. – Эви взяла меня за руку. – Это было ужасно, Отем.
– Мне так жаль.
– Я знаю, что ты не хотела идти на эту вечеринку, но для всех нас это было очень важно. Даллин, Зак, Лиза, Морган, Коннор и еще куча людей отсюда, которых ты даже не знаешь, искали тебя.
Моя обида превратилась в стыд. Подруга была права. Я хандрила тут в углу, жалея себя, а половина из этих людей обыскивали реку в поисках меня. Мне нужно найти Даллина и поблагодарить его.
Но не успела я сдвинуться с места, как перед нами возникла Лиза.
– Два дня подряд, – прощебетала она.
– Что? – спросила я.
– Это похоже на рекорд.
– О чем ты говоришь? – не поняла Эви.
– О Дэксе Миллере.
– Он здесь? – снова спросила Эви.
Мое сердце ушло в пятки.
Лиза отодвинулась, и я сразу увидела Дэкса в другом конце комнаты. Мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы осознать, что он не один. Рядом стояла незнакомая девушка с короткими черными волосами. Она что-то ему говорила, а он наклонялся ближе и кивал. Выражение его лица не было таким суровым, как при нашем с ним последнем разговоре.
Лиза понизила голос, будто Дэкс мог каким-то образом услышать ее через всю комнату с грохочущей музыкой:
– Не думаю, что когда-нибудь видела Дэкса на вечеринках. Интересно, что он здесь делает.
– Наверное, его кто-то пригласил.
Но кто?
– Попросить Даллина спрятать ценные вещи? – спросила Эви.
Я ахнула и смерила ее взглядом.
– Что? – отозвалась Эви. – Он был в колонии. Кто знает за что.
Я почти забыла, что люди говорили о Дэксе. До того как я его узнала, это были просто слухи, но теперь было похоже на атаку.
– Не думаю, что он хоть что-то крал. Мне казалось, он был в колонии за то, что избил человека, который реально это заслужил.
– Я слышала, он избил девятиклассника за то, что тот не так на него посмотрел, – сказала Лиза.
– Это не так, – отрезала я.
Лиза подтолкнула меня локтем:
– Откуда ты знаешь? Стала в библиотеке экспертом по Дэксу? Ему отведена целая секция? – Она захихикала, но, когда я не присоединилась к ней, резко замолчала. – Подожди… стала?
– Типа того. Я…
Музыка оборвалась прямо посреди песни, и комнату окутала тишина.
По лестнице сбежал Даллин с криками:
– Отем! Отем! Кто-нибудь видел Отем?
Лиза взяла мою руку и подняла вверх:
– Она здесь.
Страх медленно пополз по моему телу, заполняя каждую клеточку от макушки до самых пят.
– Чего он хочет? – спросила я.
– Кто знает? Это же Даллин.
Именно это меня и беспокоило.
– Пришло время твоей речи! – объявил он.
А когда парень подошел ко мне, я сказала:
– Даллин, ты потрясающий, и спасибо тебе за вечеринку, правда. Но не заставляй меня произносить речь.
Он улыбнулся:
– Хорошая попытка, но всем в комнате нужно это услышать.
