Я не знала, то ли Дэкс скорчил рожицу, то ли сотворил что-то еще, но Расселл сказал:
– Возможно, стоит придержать свое мнение, потому что она стоит прямо здесь.
Дэкс показался у двери снова с таким видом, будто его не удивило мое появление, но и не обрадовало. Его взгляд упал на пакет с круапончиками в моих руках, затем вернулся к лицу.
– Она может остаться до половины девятого, – сказал мистер Питерсон, а потом ушел.
– Что? – крикнул ему вслед Расселл. – Почему они не следуют правилам?
Мистер Питерсон ничего не ответил, и тогда Расселл подскочил и побежал за ним, громко выражая протест.
Я вошла в комнату к Дэксу. Она была маленькой, вмещала лишь двухъярусную кровать и два стола.
– Какие правила мы нарушаем? – спросила я.
– По будням свободное время заканчивается в восемь.
– Оу. – Я посмотрела на сотовый. Десять минут девятого. – У тебя целых двадцать дополнительных минут?
– Да, очевидно, ты очаровала мистера Питерсона.
– Это было несложно, – произнесла я, прикрыв рот рукой, будто делилась секретом. – Я могла бы научить тебя.
Дэкс улыбнулся, и его лицо преобразилось.
– Я принесла тебе обещанные круапончики, – быстро сказала я, не дав Дэксу ничего сказать. – Мы так и не поели их, когда выбрались из библиотеки.
– Ты и не обещала.
– Ну, я рассказала тебе о них, так что считаю правильным принести попробовать.
Я решительно направилась к столу, и парень отошел на несколько шагов, уступая мне место. Теперь мы оба стояли у стола, я положила на него пакет рядом с книгой.
– Ты все еще читаешь «Гамлета»? – удивилась я.
– Это бесконечная книга.
Я взяла ее и пролистала страницы:
– Никогда ее не читала.
Книга, естественно, открылась на том месте, где лежал конверт для Сюзанны. Дэкс так и не отправил письмо. Я встретилась с ним взглядом.
Если думала, что за последнюю неделю Дэкс изменился и теперь по своему выбору расскажет мне, о чем это письмо, то я ошибалась.
Парень кивнул головой на пакет с круапончиками:
– Мы правда будем их есть?
Я отложила книгу, открыла пакет и достала круапончик:
– Вот он. Рай!
Дэкс шагнул ко мне, и мою кожу закололо.
– Не выглядит судьбоносным.
– Не говори плохо о круапончике, пока не попробуешь.
Дэкс принял мой вызов и откусил.
– Довольно вкусно, – произнес он с набитым ртом.
– Довольно вкусно? Довольно вкусно?! Да в мире нет ничего вкуснее. – Я достала свой и съела его в четыре укуса, а затем счастливо вздохнула. – Ты больше никогда не сможешь есть пончики.
– Ты меня погубила?
– Да.
Я наблюдала за руками парня, пока он доедал свой круапончик.
– Ты до сих пор его носишь, – тихо сказала я.
– Что?
– Браслет. – Это должно что-то означать. Я на самом деле была нужна ему в качестве друга. Я подняла запястье и высвободила свой браслет из-под рукава куртки: – Я тоже.
– Просто лень искать ножницы.
Ну конечно. Дэкс носил в ботинке нож. Я ни на секунду в это не поверила. Но поняла, что он слишком гордый или скрытный, чтобы признаться, что ему нужен друг.
Когда я подняла голову, парень смотрел на меня. Я встретилась с ним взглядом, намереваясь выдержать этот контакт. Но легче сказать, чем сделать. Темно-карие глаза Дэкса были такими пронзительными, что, казалось, видели меня насквозь. Я была права. Что-то в его присутствии, в том, что он видел меня в худшие периоды, меня успокаивало.
Дэкс расстроенно выдохнул:
– Я уезжаю через полгода. Тебе не стоит приходить.
– Знаю. Тебе не нужны привязанности, – усмехнулась я.
Придется попробовать что-то еще, раз я хотела с ним дружить.
– У меня нет привязанностей. Я обеспокоен, что у тебя они могут быть.
Я усмехнулась:
– У меня тоже нет привязанностей. Ты просто хорошее отвлечение. Мне нужно отвлечься. – Это может сработать, если контролировать выражение лица.
– Отвлечение?
– Я была в больнице. Это место меня убивает: больные, плачущие родственники… Хорошо, если есть кто-то вне этого круга, чтобы поболтать, потусоваться. Никаких ожиданий. Никакого давления. Ноль обязательств.
И это все правда. Возможно, именно поэтому Дэкс вроде как мне поверил.
Он кивнул. Мы стояли близко друг к другу. Слишком близко. Надо было отступить, но впервые за эту неделю напряжение покинуло мои плечи и затылок, поэтому я собиралась остаться на месте. Даже если это означало, что Дэкс пристально смотрел на меня. Даже если это означало, что я чувствовала знакомый запах стирального порошка и специй. Даже если это означало, что я ощущала, как тепло его тела распространяется по моему.
Я схватилась за его футболку, удивив саму себя. Парень не отступил, и оставшееся напряжение отхлынуло вниз по моему позвоночнику. Дэкс одной рукой взял меня за талию и прижал к себе. Это движение меня шокировало, и я ахнула, но не отстранилась. Друзья обнимались, мы могли обниматься. Пока мы так стояли, напряжение в его плечах, казалось, тоже уменьшилось.
Я посмотрела на парня. Его лицо – в каких-то сантиметрах от моего – выглядело спокойным.
Дэкс наклонился ко мне, обдавая запахом сахара, но я выпалила:
– Никаких поцелуев. Просто друзья.
– Друзья?
– Нет. Друзья – это привязанность, верно? Так что нет, мы – отвлечение. Отвлекающие друзья.
Дэкс застыл от удивления:
– Хорошо.
