Гордость за новообретенные навыки звучала в голосе брата. Он увидел новую грань повседневной жизни и это не последнее, чему он сможет научиться. Раньше к нему приходили учителя и все объясняли, прислуга выполняла все его желания и приводила в порядок комнату и одежду. Теперь он сам, по собственной воли лишает себя всего этого. И мне кажется, именно это поможет ему поднять семейный бизнес.
– Риана, – в проходе вновь показался Леонард, – пора!
Сидеть целый день в каюте было очень скучно и одиноко. Чистое, но темное помещение с небольшой лампочкой у изголовья кровати. Здесь пахло морем и кедровыми орехами – очень странное сочетание. Из мебели только кровать, прибитая к полу и столик, что напоминал раскладную полочку дня книг, и прочно крепился к стене.
Как только меня привели сюда и занесли мои вещи я, наконец-то, смогла побыть наедине со своими мыслями и хорошенько обдумать произошедшее. Если все пойдет по плану, то уже через две недели я стану женой жителя королевства Тауши. Я смутно представляла себе, что это значит, но всё же если брать во внимание отношения мамы с отцом, а затем Шейлы, то можно предположить, что замужем не так уж плохо. Тем более меня не коснется так называемое «многомужество», что очень часто встречается у Тауши. Ведь, во-первых, это происходит только с согласия женщины. Во-вторых, примесь в моей крови Солнечных, дает крепкую связь между мужем и женой, где третий однозначно становится лишним в отношениях.
В дверь моей коморки неожиданно постучали и, не дожидаясь разрешения, вошел Леонард. Рыжеволосый мужчина, с удивительно ясным взором прищурившись, посмотрел на меня и развел руками.
– Сдаюсь! – сокрушался он, – Я не могу понять либо ты настолько смелая, что по своей воле отправляешься в чужую страну, либо настолько же сумасшедшая!
– Возможно, я удивлю вас, но во мне нет смелости.
– Тогда почему? – настаивал он.
– Из двух зол выбрала то, за которое больше заплатят.
– А ты молодец! Скажу честно, ты бриллиант, который я привезу на родину с гордостью. И я уже знаю, кто будет заинтересован в тебе, остается только направить им письмо.
– Я рада, что все складывается настолько удачно.
– Ты даже не хочешь узнать кто они?
– А у меня есть выбор?
– Нет, – усмехнулся Леонард и ненадолго замолчал нахмурившись.
Тем временем, по коридору вели отчаянно сопротивляющуюся девушку. Она кричала и умоляла отпустить её, но все ее усилия оказались четными. А потом голос становился все тише и тише, пока где-то вдалеке не хлопнула дверь, обрывая крик.
– Сколько девушек отправится в королевство?
– Пятьдесят. Если все доживут, до конца путешествия, – тяжело выдохнул мужчина и хмуро покачал головой, – Это не наша вина. Хотя… в какой-то степени наша. Эти девушки настолько нас боятся, что иногда могут совершать просто непостижимые уму вещи. Мы никогда не держим их взаперти. Как только мы отчалим от берега, вы можете выходить на палубу и проводить время на свежем воздухе. И вот некоторые решают покончить жизнь самоубийством. Часто бросаются за борт, когда неподалёку плавают акулы.
– А если не выпускать их из кают.
– Это невозможно. Мы выбираем только совершеннолетних девушек, чтобы ответственность за сохранность жизни ложилась на вас самих, и в какой-то мере завесила от команды. То есть мы принимаем все необходимые меры для вашей безопасности, а психическое состояние в этот пункт не входят. Ведь сложно с первого знакомства приручить хищника? Так и с людьми, которые нас боятся, за один день не завоевать доверие, а держать в Империи бессмысленно. Ваши родственники подписывают бумаги, которые перекладывают на нас ответственность только за замужество дочерей. И это значит, что с этой минутой вы становитесь не только подданными королевства, но и приобретаете права. У нас иное отношение к женщинам и возраст не важен. Я не могу никого из вас удерживать на корабле, а если применю силу, то моя родина будет закрыта для меня навсегда. Королева ни за что не простит нам этого.
Мы немного помолчали, вновь вслушиваясь в тяжелые шаги и плачь, отчего по моей коже бежали мурашки. А вот мужчина лишь хмурился и поджимал губы.
– Ты красивая, – неожиданно сказал он, посмотрел на меня и присел рядом, – Давай договоримся, ты прибудешь в королевство и постараешься принять наш уклад. Если не сможешь, и тебя не устроит что-то, то ты сразу сообщишь нам об этом, и мы вместе постараемся найти выход. Но ты не станешь творить необдуманных поступков.
– Эмммм…… – меня ввели в ступор его слова, а когда их смысл дошел до меня, и я поняла, он боится, что я решу покончить жизнь самоубийством, ответила честно, – У меня и в мыслях никогда этого не было!
Его усталая улыбка говорила о многом. То есть то, что он не раз слышал данное заявление, и не раз его обманывали. Недоверие.
– Леонард, я готова к переменам. В Империи мой путь бы завершился на ритуальном столе на свадьбе у Лорта. Сейчас же у меня есть шанс жить.
Мужчина отвел взгляд и достал из внутреннего кармана кожаной куртки небольшую книгу. Пролистал ее и отдал мне.
