Она ускользнула обратно намного быстрее, чем входила, а у меня осталось нехорошее впечатление, что если и не обвела вокруг пальца, то была к этому близка. В самом деле, быть рыцарем — тяжкое дело: простой нормальный гражданин изнасиловал бы как законную добычу, так называемое право войны, а потом бы отдал солдатам. Замок же и все земли, само собой, принадлежат победителю по праву. А сейчас черт его знает как и поступить, если соблюдать все юридические тонкости. Ведь она — законная хозяйка этого феода. Но не убивать же…
Ехидный голосок сказал внутри насчет женитьбы, я поморщился, о женщинах стараюсь вообще не думать, чтобы не всплывало лицо леди Лавинии.
Солнце поднялось над башнями, вскарабкалось к зениту. Я все это время двигался как перпетуум-мобиле: успокаивал, устраивал и упорядочивал жизнь замка и его обитателей. Харальд и Гунтер отобрали из числа уцелевших тех, кто сможет без угрызений совести принести присягу новому хозяину, отец Ульфилла грозил небесными карами отступникам, а я за это пообещал ему во владение местную церковь.
Правда, у Одноглазого есть свой священник, но мой патер купился на возможность сместить местного и поставить своего, более ревностного, более преданного делу церкви.
Когда я взмок от беготни в тяжелых доспехах, а мой желудок бросался на ребра и тряс их, как орангутанг клетку, появился Логирд фон Темрунг, некромант, принесший мне присягу, быстро огляделся по сторонам и сказал с почтительным поклоном:
— Лорду Ричарду, должно быть, угодно взглянуть на мои скромные успехи…
— Угодно, — ответил я подозрительно. — А вот угодно!
— Тогда прошу, господин, я считаю обязанностью показать все, что у меня есть и что могу поставить вам на службу.
Я кивнул, сказал Гунтеру:
— Я отлучусь ненадолго, а ты командуй здесь.
— Хорошо, — ответил тот коротко и пронзил некроманта злым взглядом. — Я буду знать, где искать вашу милость.
Некромант поглядывал по сторонам, я понял: очень не хочет увидеть Рихтера. Между магами, что понятно, уже начинается некое соперничество. Сейчас позиции Рихтера намного сильнее, он свой, потому некромант, понятно, постарается впечатлить меня успехами.
— Почему такое имя? — спросил я, когда мы спускались по длинной лестнице в подвал. — Логирд…
— Логирд фон Темрунг? — закончил он. — Все зовут меня просто Логирдом, но вашу милость интересует, почему «фон»? Да не оскорбит это вашу милость, но я происхожу из старинного, хоть и очень бедного рода, однако в отличие от братьев я не хотел пойти на войну и красиво погибнуть в первом же сражении, мне нравилось познавать, уж простите…
— Прощаю, — ответил я милостиво. — Хотя, конечно же, странное желание, ха-ха!.. Что может быть лучше: пойти в бой и красиво погибнуть? Или напороться на острия копий, чтобы кишки наружу? Или попасть под молодецкий удар топором по коленям, когда останешься калекой?.. Странные вы люди, что не жаждете такой участи!
Он содрогнулся с такой силой, что ухватился за стену.
— Да уж… — проговорил он осевшим голосом, белое лицо посинело, — как-то не жажду… Урод я, ваша милость…
— Да уж вижу, — ответил я покровительственно и с надлежащей насмешкой в голосе. — А чем ты занимаешься?
— У меня широкие интересы, — ответил он туманно и тут же спросил: — А в каких областях лежит интерес моего господина? Философский камень, вечная молодость, несокрушимая сила, неразменный золотой…
Мы вновь спустились в его некромантью лабораторию, что полностью соответствует моим представлениям о жилище очень любознательного человека, который хочет все знать, но не знает, за что ухватиться раньше.
Я насторожился: дверь полностью восстановлена, а я помнил, в какие щепки разнес мой молот, так что у этого некроманта могут быть в запасе трюки.
Комната все так же заставлена, однако у стен теперь проход, а сундуки и столы столпились в середине, на них — огромные листы пергамента с искусно нанесенными реками, горами, городами, и еще там везде множество отметин с надписями: «Неизвестная земля», «Закрыто вечным туманом», «Области Вечной Ночи»…
— Ни у кого нет таких карт, — сказал он напряженным голосом, — я составлял их всю жизнь… руководствуясь как рукописями, так и рассказами путешественников.
— А если расхождения? — поинтересовался я.
— Наносил по последним данным. Но есть места, где только по рукописям. Например, в области Сиглорна уже семьсот лет не бывало человека. Или все места «Вечной Ночи». Говорят, они начали расширяться…
Я кивнул:
— Верно, сам видел.
Он взглянул быстро и настороженно:
— В дальних краях или где-то вблизи?
— Увы, уже в моих землях.
Он помрачнел, покачал головой. Взгляд стал задумчивым и отстраненным. Я обратил внимание на множество клеток, где сидят мелкие лесные птицы, мыши и хомячки. В большой клетке под столом свернулось клубком странное животное, похожее на облезлую лису с рыбьей чешуей.
— Некромантишь? — спросил я и указал взглядом. — Это что же… оживленные из трупов?
Некромант поклонился, в глазах блеснул гнев на такую дурость, но ответил очень смиренно:
