- Вы не то хотели сказать, Ваше Величество! Я же вижу. Да, вы угадали, вестготцы зашевелились, когда им стало известно, что ушедшие с вами получили богатейшие наделы на свободных землях Гандерсгейма. Вестготия слишком гористая, там пригодных земель мало… А когда я намекнул, что вам придется возвращать Сен-Мари силой…
Он умолк, глядя на меня хитро, дескать, какой же молодец, все угадал и понял.
- Ордоньес, - сказал я с мукой, - ну?
- Я почти все корабли задействовал, - пожаловался он, - все перевозил и все еще перевожу их в Гандерсгейм!.. Теперь старую гвардию можно оставить в Гандерсгейме, а новых пустить завоевывать Сен-Мари, Ваше Величество. Пусть добывают себе честь и славу, выказывая доблесть в боях. Да и чуточку поссорить вестготцев и сен-маринцев на всякий случай не помешает.
Я взглянул на него остро, этот морской волк уже начинает мыслить шире, понимает не только насчет умелого выстраивания кораблей для морского сражения.
- Как там армии стальграфа и рейнграфа?
- Постоянно начеку, - заверил он. - Я к ним перевез малость вестготцев. Больше для укрепления духа, пусть турнедские лорды видят, что их не оставили.
Я довольно хлопнул себя по колену, чувствуя, как меня распирает счастье.
- Ордоньес, ну разве я не молодец? Разве я не гений?
Он спросил с интересом:
- Ваше Величество?
- Помнишь, - сказал я, - когда ты сказал там в маркизате, что никогда не подчинишься мне и не сойдешь на землю? Ты ожидал ссоры, драки, уж и не знаю, чего ты ждал больше… а я вместо того отдал тебе корабли всех, кто решил осесть на земле и пустить награбленное в дело!.. Ты сперва было опешил…
Он широко заулыбался.
- Было дело. Но вы так круто взялись, так умело рулили и меняли галсы, что все ошалели и как-то быстро начали подчиняться. А я понял, что отныне всегда буду служить вам, когда по вашему приказу пересек океан, о чем раньше и помечтать не мог, и обнаружил вас на противоположном берегу!.. Вот тут-то и начались приключения. Я только ради них и ушел в море, а вовсе не ради разбоя, как многие думают.
Чаши и кубки я заполнил сам, нимало не чинясь, дескать, не царское это дело. Ордоньес все понимает, настоящие мужчины не страшатся себя уронить и могут себе позволить не соблюдать всякое мелкое и потому признают такое же право и за другими.
Пришли капитан Джордж-Якоб и его два помощника, пока корабль разгружается в бухте, что скоро станет и портом. Ордоньес, с моего милостивого разрешения, угостил их коньяком, отчего те пришли в восторг, но отпустил всех троих милостивым мановением руки и, когда они вышли, сказал с гордостью:
- Когда еще с Кейданом отчалили от берега, то ушли было в открытое море, а там посмотрели на острова, которые мы в прошлый раз тряхнули… Скажу с удовольствием, так и не отстроились!.. Такие руины… Затем всей эскадрой прошли дальше, а там…
- Архипелаг? - спросил я.
Он посмотрел удивленно и даже как будто с некоторой обидой.
- Так вы знали?.. Целая цепь островов. Нанесли на карту сорок штук, от крохотных, что можно окинуть взглядом целиком, до таких огромных, что по два Гандерсгейма поместятся.
Он замолчал, ожидая реакции, я сказал со вздохом:
- Есть там и такие, что и Сен-Мари затеряется в уголке. До всех доберемся, дорогой друг!
- Ваше Величество, - воскликнул он, - обязательно! Этой мечтой живу отныне. Сколько там чудес…
- Но сейчас, - напомнил я, - решается вопрос, быть нам или нет всем. Всему человечеству.
Он посерьезнел.
- А что, всякие предсказатели не брешут насчет Багровой Звезды в небе?
- К сожалению, - ответил я. - Раз в пять тысяч лет уничтожает все на земле. И дома и людей.
Он почесал в затылке всей пятерней.
- Да… Нам не повезло.
- Как сказать, - ответил я. - А вдруг…
Он посмотрел на меня круглыми глазами.
- Хотите сказать…
- Представь себе, - сказал я, - что Господь выслал нам настоящего противника?.. И если одолеем, мы не просто спасем свои шкуры!
- Спасем мир? - проговорил он, голос его осел до шепота. - А мы не слишком?
- Пифагор, - сказал я, - был такой великий рыцарь в прошлом, сказал однажды: «Стыдно стареть, так и не узнав, на что способны твои ум и тело». Он трижды побеждал в самых величайших рыцарских турнирах, что устраивались раз в четыре года и на время которых даже прекращались все войны!
- Такому можно верить, - ответил он с почтением. - Что ж, Ваше Величество, думаю, даже эта Багровая Звезда не прервет ваш победный путь. Рассчитывайте на меня до конца. Вы распахнули передо мной мир, как я могу не пойти с вами и на смерть?
Он расстелил на столе карту, нарисовано коряво, я узнал только нашу береговую линию, а потом еще пару островов, где побывали, но дальше все новое.
- Вот первый из островов архипелага, - сказал он, - большой и заросший лесом. Там за ним гора, из расщелины большой ручей, почти река. Приблизиться так и не смогли, а хотели попробовать набрать пресной воды…
- Что, совсем вышли без запасов?
- Хотелось проверить, - объяснил он.
- Рифы?
Он покачал головой.
