Решив подождать, пока он успокоится и вновь начать с ним переговоры, команда стала готовить машину к отлету. Глыз влез в кабину, Алекс и Рик осматривали ее снаружи, Джелли рассеянно и безучастно стояла и смотрела на их возню. Никто даже не заметил, как Феликс вдруг остановился, завис над ними в воздухе, распластав крылья. Его лицо было искажено гримасой ненависти. Непонятно откуда, из каких потайных мест, он неожиданно выхватил рукою копье, то самое, усыпанное драгоценными камнями и которым так восхищался Алекс, изо всех сил замахнувшись, нацелил острие, блеснувшее как сталь, прямо в беззащитную спину непринужденно стоящего Рика. Однако сделать он этого не успел. Убойный луч, выпущенный Глызом, вовремя успевшего увидеть назревающую трагедию, пронзил его тело насквозь. Отброшенный ударом, роняя копье, Феликс, беспорядочно ударяя крыльями, канем рухнул вниз. Смертельно раненный, он все-таки был еще жив. Ошеломленные случившимся, все бросились к Феликсу. Рик поддерживал его голову, стараясь не смотреть на его развороченные внутренности. Его лицо выражало сострадание.
В отличие от других Алекс не испытывал большого сочувствия к этому варвару и поэтому, пока все наклонились над Феликсом, он незаметно для всех взял лежащее теперь уже никому не нужное, как он считал, копье и поместил его в кабину ко всем своим приобретениям.
«Нельзя же возвращаться домой, не захватив с собой сувениры»,– с оттенком юмора подумал Алекс, подходя к стоящей возле раненого группе. Открыв глаза, умирающий, увидев Рика, прошептал: «Ты прав, я был слишком жестоким. Береги ее, пусть она будет с вами».
Последнее, что он сказал, был код запуска лифта. Удобно уложив тело Феликса среди чудесных по своей форме и огранке изумрудов, Рик обратился к товарищам: «Нужно спешить, через пару минут вся жуткая строительная масса будет здесь». Гул нарастал, уже отчетливо слышалось бульканье, завывание, визг и скрежет. Визуально уже просматривалось стремительно растущее по всем направлениям движение. Лавина неслась, ломая и подмимая все на своем пути.
Взмахнув крыльями, Джелли, взлетев, опустилась в кабину летающей тарелки, вслед за ней заняли свои места и мужчины. Сорвавшись, тарелка быстро полетела в то место, где должен находиться оборудованный для подъема в земную атмосферу лифт.
Минуя город, экипаж, состоящий теперь уже из четырех членов полетел вдоль расщелины, на дне которой бурлила раскаленная лава, кишащая желанием раздавить все живое и неживое на своем пути. Каменная, визжащая, пористая масса не отставала, в доли секунды ширясь до необъятных размеров, преследуя их по пятам.
Взглянув на Джелли, которая, с напряжением всматривалась в окружающий ландшафт, взглядом отыскивая приметы замаскированного проема в лифт, Рик сказал: «Вначале успокойся, смотри внимательно и ты обязательно найдешь».
Однако девушка все время оглядывалась на быстро несущуюся лавину, никак не могла сосредоточиться.
«Сделаем так: Глыз, отключи машину, лететь будем на самой малой скорости». Глыз пожал плечами, хотя каменный ураган уже был совсем близко.
«Это где-то здесь», – волновалась Джелли, – только в детстве я видела его один раз, и там была пещера из красного гранита».
«Глыз, сделай еще один круг», – спокойно распорядился Рик. Глыз согласно кивнул, слегка побледнев, разворачивая аппарат, почти касаясь несущегося в их сторону шквала камней. Алекс, перекрестившись, смирился с участью. Спокойствие Рика передалось и Джелли, она осмысленно глядела по сторонам и вдруг вскрикнула, увидев долгожданный проем, полностью засыпанный пемзой и вулканическим пеплом, где просматривался только небольшой уголок красного камня. Внизу у основания был виден глубокий ров до краев заполненный водой.
«Вот он, вот он, я нашла его! Какое счастье!».
Рик распрямил стиснутые побелевшие костяшки пальцев, махнул Глызу, который и так уже все понял, выпустив снизу ковшовый резец. Мгновенно, одновременно с движением механического друга вырубил породу и одним махом отбросил ее назад, тем самым перекрыв доступ в пещеру бетонной жидкой массе. Тут же, ударившись все своей тяжестью в искусственно созданную преграду, облапив насыпь с внешней стороны, ненасытная визжащая пенистая масса, слегка вступив с ней в реакцию, не встретив на своем пути лазейки, умчалась дальше, занимать свободное пространство.
