— Нам их боги нашенские вручили в личное пользование!… — подумал и добавил значительно: — За особые заслуги!
Боба побаюкал пулемёт в руках и строго подвёл итог:
— Так что даже трогать не моги!
Цезарь задумался, глядя украдкой на наше стрелковое оружие, а потом спросил осторожно:
— А чего будет?…
— Амбец! — сурово предрёк Джон.
— Чего? — придурковато переспросил Цезарь.
— Кранты! — крикнул ему как глухому Лёлик.
— Не понял… — растерянно ухмыльнулся Цезарь.
— Полный песец! — весело посулил Серёга.
Цезарь недоумённо пожал плечами.
— Короче, божья кара на весь римский народ на вечные времена, — развёрнуто доложил я.
— Ага… — пробормотал Цезарь и задумчиво опустил веки.
Затем зыркнул на нас разгоревшимся взором и совершенно бессовестно польстил:
— Наверное, вы могучие и непобедимые воины!…
— Да уж! — не выдержал Раис, напыжившись индюком. — В случае чего любое войско или там целый легион одной левой могём!…
— Неужели можете… то есть могёте?! — Цезарь в восторге аж хлопнул себя по ляжкам.
— Могём! — солидно подтвердил Раис.
Цезарь восхищённо потряс головой, пару раз закатил глаза и сладко поцокал языком; потом, решив, видно, что восторгов достаточно, задумался, почесал лысину, а затем деловито осведомился:
— А как вы вообще относитесь к военным походам? Ать-два, понимаете, свежий воздух, новые впечатления, немножко посражался, победил и никаких гвоздей. И египтянки, я слышал… кхе-кхе… о-очень горячие дамочки! Да и плачу я легионерам по-царски. Двадцать денариев в месяц и десятина от войсковой добычи. Ну так как?
— Чего: как? — осторожно уточнил я.
Цезарь почесал нос и ответил:
— Да небось слышали: война тут у меня небольшая происходит с подлым предателем Помпеем.
— А то как же! — важно подтвердил Раис. — Чай, в школе изучили. Ещё картина такая есть: "Последний день Помпея" называется.
Цезарь озадаченно поглядел на эрудита и продолжил:
— Ну так вот, Помпей всё воду мутит — в Египет сбежал, понимаешь. Войско там набирает, грозится на Рим идти. Ну, мы в сенате посоветовались, и я решил пока не поздно высадить пару-тройку легионов в Александрии и там взять Помпея тёпленьким. Да и египтян наказать за то, что предателя пригрели… Ну как?
— Отличный план, — похвалил я стратега.
— Да я не про то, — кротко возразил Цезарь.
— А про что? — спросил подозрительно Джон.
Цезарь глубоко вздохнул и, подавшись вперёд, напрямик предложил:
— Шли бы вы ко мне на службу. А я бы вас не обидел, — сказано это было таким тоном, каким любящий дедушка приглашает на карусель любимых внуков.
На мгновение коллеги застопорились, переваривая совершенно неожиданный поворот событий, никак не вписывавшийся в наши чисто туристические намерения, но потом один за другим возбуждённо зашевелились.
— Ну вот, конешна!! — презрительно протянул Серёга и надвинул кепочку на глаза. — Чтоб я ещё раз в армию пошёл!…
— Вот именно! — сварливо кинулся отказываться Лёлик. — В армию одни дураки ходят!
— А чо армия? — вступился Раис. — В армии ничего даже. Порядок. Когда кормят вовремя… А в Египет я хочу!
— Во, во! — поддержал сосредоточенно внимавший Цезарь. — Именно порядок… У меня в армии… И в Египте…
— Ну, служба — дело нехитрое, — начал издалека Джон, поигрывая кортиком. — Только вот все мы по натуре люди свободные, самостоятельные, командиров над собой не выносим…
Цезарь на мгновение задумался, а затем, догадливо агакнув, ловко совершил обходной маневр:
— Ну, а если как союзники? Отдельной, так сказать, боевой единицей, безо всяких церемоний, вполне автономно, сам себе голова. Посовещались, составили диспозицию согласно нужных пропорций, и айда молодцами-удальцами врага крушить. А? Тем более можно будет потом вам римское гражданство устроить.
— У нас своё гражданство имеется, — с достоинством ответил Боба.
— А что? Я хочу! — воскликнул с чрезмерным возбуждением Раис и широко зажестикулировал: — Понимаешь, там, все дела, мир посмотрим, себя покажем, с египтянскими девчонками пошалим…
— Пограбим! — прытко вставил заинтересовавшийся Серёга.
— …Ну и достопримечательности там всякие: пирамиды, Хеопсы и эти… как их там…
— Свинксы! — подсказал повеселевший Серёга и поднял палец: — Во как!
— А доставка бесплатно? — бдительно спросил Лёлик и недоверчиво поджал губы.
— Естественно! В лучшем виде! — радостно известил Цезарь и гостеприимно раскинул руки.
— Ну если так… — неуверенно начал Джон. — Вроде все высказались по существу… Мнения положительные… — он оглядел коллег: никто не возражал, а упоительно улыбавшийся Боба кивал столь убедительно, что колотил подбородком себя в грудь.
— Стало быть, твоё сиятельство, уговорил, — подвёл я итог. — Будем мы тебе союзниками!
— Ну вот и славненько! — воодушевлёно воскликнул Цезарь и пружинисто встал.
Мы также не замедлили слезть со скамеек; Джон, солидно откашлявшись, полез жать Цезарю руку, отчего тот пришёл в заметное изумление, ибо до практического применения данного обычая оставалось довольно-таки много веков.
— Да, кстати, а когда поход-то? — несколько запоздало спросил Лёлик.
— А завтра! — любезно ответил Цезарь. — Всё уже готово. Завтра на триеры и айда!…
