– Не особенно. - Эйсай попытался пройти мимо. Человек преградил ему дорогу.
– В чем дело? - Юноша отступил и слегка согнул ноги в коленях. Не бог весть что, но как мог он приготовился к неожиданностям.
– Да ни в чем. - Человек прыгнул. Незнакомец не пытался ударить его, в поле зрения даже не появилось никаких угрожающих жизни предметов. Он всего-навсего схватил юношу за руки.
Нихонец настолько опешил, что в первую минуту ничего не предпринял. Нападавший же заорал во все горло:
– Я держу его, давай!
Недоумевающий Эйсай попытался стряхнуть незнакомца, он бы и стряхнул, но тут страшной силы удар обрушился на его голову...
Над распростертым телом склонилось два лица. Одно человеческое, второе почти человеческое - гликанское.
– Ты его не убил? - опасливо поинтересовался человек.
– Не-е-а. - Инопланетянин удовлетворенно потирал хрупкую на вид конечность. - Очухается.
– Смотри, а то хозяин с нас шкуру спустит. Человек присел рядом с Эйсаем и, перевернув того, завел руки пленника за спину.
– Ладно, чего смотришь? Вяжи.
Дом, на который им указали, был самым большим на улице, а там, надо сказать, было с чем сравнивать.
Около пяти этажей поднималось над поверхностью, вокруг ровными рядами выстроились деревья с подстриженными кронами, резали глаз буйством красок ухоженные цветники, радовала те же глаза неестественно зеленая трава.
– Продажа информации, похоже, прибыльный бизнес, - почесал бороду император.
– Хватит стоять. - Рип подошел к переговорному устройству. - Нам нужно переговорить с мистером Счастливчиком Деном.
– Кто его спрашивает? - вопросил аппарат безликим голосом.
– Рип Винклер со спутником, нам необходима некоторая информация, и его порекомендовали как человека, способного...
– Проходите, - прокрякал аппарат. Кованая калитка с тщательно отмеренным скрипом отошла в сторону.
Сразу за воротами визитеров ожидали два охранника. Оба не люди. Под два метра, с широкими плечами и свирепыми мордами, покрытыми шелушащейся кожей. Уши, с черными щеточками на концах, нервно подрагивали. В мускулистых руках - по парализатору.
В то время как один из громил держал их на мушке, второй быстро и со знанием дела обыскал каждого. По окончании, удовлетворенный результатами, он забрал у напарника свое оружие и дулом указал в сторону дома.
– Следуйте туда.
Сопровождая их, один телохранитель шел сбоку, а второй сзади. Судя по всему, продажа информации приносила хозяину не только прибыли, но и врагов.
В доме, ступая по мраморному полу, посетители дошли до высоких двустворчатых дверей, у которых также маячила пара инопланетян.
Обыскав посетителей второй раз, Рипа и императора пропустили внутрь.
Вопреки ожиданиям, за дверью находилась совсем небольшая комната. Она скорее напоминала кабинет, кабинет психоаналитика.
Приглушенное освещение, стол, полки с книгами, мягкие кресла и диван.
Это и понятно. Выдача информации дело сугубо личное, даже интимное, и обстановка как нельзя лучше располагала к этому.
– Что привело ко мне двух столь высокопоставленных персон, как император Нихонии и его будущий зять? - В высоком кресле за столом сидел среднего возраста человек. Черные ровные волосы тщательно уложены назад, аккуратная небольшая бородка, прекрасный костюм. Человек производил впечатление преуспевающего бизнесмена.
– Вы знаете, кто мы? - опешил Рип.
– Знать все - моя обязанность, - развел руками Счастливчик Ден по-видимому, это был он.
– Тогда вы должны знать и цель нашего визита. - Вперед выступил император. Хозяин кабинета погрузнел.
– Да, знаю.
– Ну и...
– Разрешите мне взглянуть на рисунок.
Рип протянул лист бумаги Дену.
Некоторое время он рассматривал его, а затем склонился над вмонтированным в стол терминалом.
– Одну минуту. - Он что-то отщелкал на клавишах.
По мере того как на экране появлялась информация, лицо хозяина кабинета принимало все более и более озадаченное выражение.
– Ну как? - нетерпеливо поинтересовался Рип.
– Ничего не понимаю. - Счастливчик Ден, казался искренне обескураженным. - Поймите меня, клиенты практически никогда не покидают этот кабинет, не получив хоть каких-нибудь сведений...
– Вы не знаете, что это означает, - закончил за него император.
Счастливчик пожал плечами.
– Я могу предоставить вам список всех животных, имеющих похожие глаза, но наверняка вы это могли узнать и без меня.
– Да, это мы знаем, нас интересует, что вы можете сказать о глазе, как о символе. Может быть, какая-то банда, движение, секта, что использует такую или похожую символику.
Счастливчик опять застучал по клавишам.
– Мне жаль вас разочаровывать, - через мгновение произнес он, и было заметно, что он расстроен не меньше их, - никогда не думал, что придется это говорить, но я не могу помочь вам.
Рип с императором переглянулись - это было похоже на полный провал их миссии.
– Однако это не означает, что вам нужно отчаиваться. Я дам некоторые рекомендации, вероятность крайне мала, но может, кто-то и...
– Да, да, мы не остановимся. - Рип протянул руку за листком.
– Покажи его мне, - неожиданно раздался в комнате громкий надтреснутый голос.
Рип вздрогнул.
