Нисфорца и Туйон брели по полю с кораблями, выискивая единственный, сделанный не в Ллуральской Федерации. Амарантайн, Титанию и Маэрлену оставили в городе, точнее, в том, что должно было стать городом, а пока состояло из почти готовых малоэтажных домов, стен без крыш, фундаментов и едва начатых котлованов. Легкораненным Нисфорце и Туйон дали поесть и отправили к кораблям. Чужакам в человеческом городе были не особо рады: только-только построили себе крышу над головой, а тут нагрянули те, кто не прочь погостить и загоститься. Правда, гостям объяснили, что Солярии нет зимы, ночи и облаков, дожди вызывались искусственно, можно спать под открытым небом. А мерцающий купол над полем с кораблями не даст обнаружить их из космоса.
Корабельная стоянка быстро превратилась в полевой лагерь. На улицу были вытащены вещи, кое-где горели костерки, кто-то пытался на них готовить, но большинство экипажей суетились, латая свои корабли. Гостям Солярии предстояло в них жить. А еще полетать и поучаствовать в битве.
Корабль со статуей на носу не выглядел чужеродно среди строгих лаконичных «ллуральцев»: наоборот, Нисфорца издалека приняла его за собственный. Тот, кто определял новый облик звездолета, явно впечатлился Радой: тот стал белым с золотой отделкой. Статую почистили, морская раковина в руках превратилась в звезду, стыковочный шлюз переделали под ллуральские стандарты, а на бортах в похожей манере и похожим шрифтом вывели золотом название — Тейя. Только рядом вместо крыльев был нарисован символ солнца. Явно готовили корабль для дипломатических встреч, продемонстрировать, что они не хуже. Да уж, эффект был сногсшибательным, когда к кучке избитых, закопченных, исцарапанных кораблей, лавирующих в обломках собственных сородичей, выплыл ослепительно-белый звездолет неописуемой красоты.
Эа, Виктор и Латиан сидели на улице, сосредоточенно склоняясь над паддом и о чем-то споря.
Ллуралена первая заметила их.
— Может, скажете, почему и благодаря кому к нам вторглись мморны? — поинтересовалась она.
— Мы же не всезнающие! — обиделась Нисфорца.
— Но пролившие свет на многое из того, что раньше было для меня тайной!
— Уймитесь, — одернула их Эа. — У нас есть более насущные проблемы. Пусть девочки остаются при мне, будут рассказывать то, что знают, когда это понадобится для дела. И ЕСЛИ это понадобится.
Латиан нехотя кивнула и поднялась с места, унося падд.
— А вы, Виктор, будете находиться при мне как советник по вопросам всего, что пришло в Магикс из вашего мира, — добавила королева.
— Каковы наши дальнейшие планы? — спросила Туйон.
— Прятаться от мморнов не получится, — Солнцеликая с сожалением развела руками. — Насколько я понимаю, если они осядут на планетах Магикса, то их численность возрастет настолько, что нас просто сметут. Поэтому надо первым делом лишить их кораблей. Попав на планеты, они, конечно, размножатся, но технический прогресс откатится к нулю, и они хотя бы не смогут выйти в космос.
Эа оглядела полевой лагерь, подмечая, кто чем занят, и неожиданно направилась куда-то, вглядываясь в людей. Только что назначенному советнику и владелицам ценной информации пришлось последовать за ней.
Королева пробиралась как-то наискосок, минуя основные проходы, то и дело ныряя под днища кораблей и перешагивая через предметы, вещи и детали.
— Я давно обдумывала одну вещь, — внезапно нарушила молчание Туйон. — Вы носите на голове звезду, магически сжатую в венец.
— Допустим, — выказала Эа некоторую расположенность к разговору.
— Вы вышли из астероида уже с венцом. Но во время нахождения далеко от Магикса магия должна была рассеяться, а высвободившаяся звезда разрушила бы астероид.
— Допустим, — снова согласилась королева. — В чем вопрос?
— Выходит, ваш венец — не звезда, — закончила Туйон. — С какой целью вы выдаете его за звезду? Устрашение политических оппонентов?
Солцеликая засмеялась.
— Нет. Венец — звезда, — объяснила она. — Третье солнце Солярии, которое зажгли за семьсот лет до моего рождения, а я посчитала его лишним и свернула. Просто оно провело последнее тысячелетие в изоляции из недраконовой магии, столь же плотной, сколь вещество нейтронной звезды.
«Королевская свита» напряглась. Само присутствие недраконовой энергии и нейтронной звезды в одном предложении не могло быть простым совпадением. Ниточка, ведущая к разгадке тайны стражей Звезды, все это время была рядом.
— Каким образом вы поместили его туда, если к Звезде Битвы не подобраться никаким известным человеку способом? — вмешался Виктор.
