Мы с Ясинн испуганно замерли, боясь обратить внимание на себя даже лишним вздохом. Мы не владели даром предсказаний, но понимали, что ничего хорошего нам не светит, если мы полезем разнимать тех, у кого на двоих три звезды.
— ЧТО ты такое?! — сипло выдавила из себя побелевшая от ужаса Астэра.
Незнакомец выразительно поднял глаза на вившуюся вокруг нас Искорку.
— Люмен-изгой! Люмен-изгой!
— Как ты думаешь, про кого оно кричит? — проникновенно поинтересовался он.
— Мы получили предсказание, — растерянно пробормотала Астэра, не отрывая взгляда от отцовского венца. — Искорку случайно связало со мной, это уникальный случай, поэтому она — люмен-изгой…
Алкаш (хотя, наверное, совсем не алкаш) расхохотался, запрокидывая голову.
— Дочь звезды! — воскликнул он. — Таких элементарных вещей не знаешь! Можно же было расспросить королеву люменов! Для них звезда-изгой — это Селенхейм, Звезда Битвы!
Обалдевшая Астэра застыла, хватая ртом воздух и не находя слов. Лишь Искорка продолжала пищать «Люмен-изгой! Люмен-изгой!»
— Хотите сказать, что люмен-изгой — это вы? — недоверчиво спросила Ясинн, разглядывая совершенно обыкновенное и довольно жалкое человеческое создание, которое ничем не походило на крохотное звездное дитя.
— Какая звезда, такие и люмены, — хмыкнул тот. — Вот она зовет себя Дочерью звезды, но тоже не является писклявым летающим звездуном!
— Он говорит правду, — признала Астэра. — Селенхейм не такой, как другие звезды, а назвать его детей люменами вообще язык не поворачивается. С точки зрения привычных волшебных звезд логично считать Селенхейм звездой-изгоем. Но я бы ни за что не догадалась! А он, стало быть, люмен звезды-изгоя. Или «она»?
— Вполне себе «он», — чопорно заметил тот.
— И что ты здесь делаешь? — юная королева, осмелев, сделала шаг навстречу.
«Люмен» повертел в руках венец и небрежно сунул его Астэре.
— Не поверишь, этот венец занесло к нам неведомыми космическими гравитационными течениями, — хмыкнул он. — Долг Стражей Звезды — охранять и защищать, вот меня и послали разбираться, с какой радости вы швыряетесь звездными венцами. Может, Солярия нарушила старое соглашение и пошла на нас войной. Знаешь, как мог рвануть в нейтронной звезде голубой сверхгигант? Вся электроника обитаемого Магикса будет необратимо уничтожена. Вот я упал на Солярию, влез в первый попавшийся труп и отправился выяснять обстановку доступными способами в рамках… доставшейся мне роли.
Он оглядел свою засаленную, драную и пыльную одежду. Тело явно сдохло в канаве, поглотив несовместимую с жизнью дозу алкоголя.
— Влез в труп — «обрел лицо»! — внезапно осенило меня. — Предсказание продолжает сбываться!
— Это не лицо, это издевательство какое-то, — скривился он, вытаскивая лопату и спрыгивая в воронку, к гробам. — Сейчас немного поправлю экстерьер. Так что там у вас происходит? Что за пророчество?
— Три года назад образовалась террористическая группировка. Ее цель — заполучить особый прыжковый корабль… — послушно начала рассказ Астэра. — На основе сингулярного двигателя была изобретена модификация, которая не просто использует сингулярность черной дыры, но и формирует червоточину…
— Я был в числе его создателей! — невежливо перебили ее из воронки.
Мы с Ясинн подошли, заглядывая туда, и тотчас с отвращением отпрянули, но все равно прекрасно услышали омерзительный хруст раздираемой плоти.
— Ты ведь Стикс, — выговорила Астэра, зеленая, как молодая листва, но не отводившая взгляд от происходящего в воронке. Раз ее пра-пра-пра лично раскапывала могилы, то и ей не следует бояться!
— Стикс, — сухо подтвердил он. — Дальше.
— Венец отнесло к вам, потому что папа погиб от рук террористов. Они уже добрались до трех частей — на Линфее, Эраклионе, Инаре…
Из ямы выкарабкался человек более молодой и трезвой наружности, на ходу оправляя на себе одежду, явно снятую с трупа, но получше прежней. Мы даже заглянули в воронку, но там не было ничего, кроме пары пустых гробов и сброшенных драных тряпок. Он сформировал себя из мертвечины! Назвавшийся Стиксом ощупал лицо, с еще одним очень мерзким хрустом подвинул челюсть и выпрямился.
— Идиоты. Дебилы. Недоумки, — сообщил он Астэре.
— Кто идиоты, мы? — не дошло до меня.
— Все кругом идиоты, дебилы и недоумки! — продолжал он. — Террористы идиоты, потому что занимаются бесполезным сбором металлолома. Я бы на их месте сразу ограбил одну-единственную Солярию, именно там хранится та самая установка, формирующая червоточины. Остальные части корабля не нужны, установку легко прикрутить … хоть бы и на крейсер «тхиярва». То есть, не настолько легко, но раз они решили собирать корабль, то нашли специалиста…
— Эй, ты вообще на чьей стороне? — возмутилась Астэра.
— Твои родители тоже идиоты! Жадные непроходимые идиоты! — рявкнул Стикс. — Как только все это началось, надо было просто уничтожить вашу, солярийскую часть корабля, и дальнейшие злодеяния террористов просто потеряли бы смысл!
— Но это очень важная технология, существующая в единственном экземпляре, — не согласилась Ясинн.
