В воцарившейся тишине они услышали стук, и принц открыл дверь, взяв у Ангелины поднос с ужином. Он вынес его на террасу, где они могли насладиться свежим воздухом и прекрасным видом.
Пока они ели, Винченцо засыпал Эбби вопросами.
— Вы близко общаетесь с этими родственниками?
— Да, мы всегда поддерживаем связь. Мама брала меня с собой туда несколько раз в год.
— Я помню. Там гораздо более скудная земля.
Лучше бы он этого не говорил. Хотя Эбби всегда была рада повидаться с семьей, она всегда стремилась вернуться обратно.
— После смерти мамы папа всегда отправлял меня на Пасху к маминой сестре. У меня там пара кузин моего возраста. Будет здорово вновь жить рядом с ними. А тетя очень напоминает маму: такая же милая и добрая.
И это было правдой. Годы в Арансии были сном, который должен завершиться, но сейчас Эбби была не готова думать о том, чтобы покинуть страну, покинуть Винченцо. Не сейчас…
— Если ты закончила, мы можем пойти внутрь и посмотреть фильм.
— Чудесная мысль! Интересно, что ты выбрал. Наверное, что-нибудь американское и глупое вроде «Возвращения к морю».
Загадочная улыбка сменила грустное выражение лица Винченцо. Эбби поднялась, прежде чем он успел ей помочь, и прошла в гостиную, чтобы включить фильм.
Откровение Эбби полностью заняло мысли Винченцо. Он честно признался в том, что скучал по ней во время своей поездки по стране. В их ситуации Эбби вела себя естественно, общалась с ним, как друг. Несмотря на разницу в шесть лет, девушка уже давно присутствовала в его жизни. Но когда наступит время уйти, она уйдет навсегда, и предстоящая потеря уже теперь мучила Винченцо. Его поразила глубина собственных чувств. Когда она открыла ему дверь, на ней был симпатичный костюм для беременных. Но как бы Эбби ни пыталась скрыть свою фигуру, ничто не могло отменить того, что она весьма привлекательна.
Теперь, когда она носила его ребенка, Винченцо не мог ее не замечать, а также не мог остановить мыслей, которые против его воли закрадывались ему в голову. Эбби стала для него так же важна, как и новая жизнь, растущая в ней.
Появившись в церкви, он тут же заметил шляпу и личико под ней. Всю церемонию он не мог отвести взгляда от девушки. Она казалась редким цветком, украшающим оранжерею.
— «Моя цыпочка»? — Восторг в ее голосе доказал, что он не ошибся. Эбби повернулась к принцу, сияя улыбкой. — Надеюсь, что ты сохранишь этот диск! Это мамин любимый фильм с Мэй Уэст и Уильямом Филдсом. Это сумасшедший фильм!
— Пока ты будешь лежать на диване с приподнятыми ногами, я посижу на кресле.
— Винченцо, я говорила об этом лишь в шутку. Мои ступни пока еще живы!
Винченцо сел в кресло.
— Пока ты садилась в машину, я тоже не заметил никаких проблем в этой области, но, как ты напомнила мне неделю назад, я всего лишь мужчина и ничего не знаю о женщинах.
Эбби свернулась калачиком на диване, и принц видел, как она трясется от смеха.
— Я этого не переживу. У тебя фотографическая память. Думаю, Джианна смело могла бы назвать тебя ужасным братом.
Винченцо ухмыльнулся.
— Хорошо, что ее здесь нет, и она сохранит мои секреты.
Эбби прищурилась.
— Да уж, я слышала парочку.
— Например?
— Например, то, что ты с друзьями пригласил нескольких девушек во дворец и позвал их купаться в бассейн голышом. Это правда, так как мне рассказал отец. Несколько охранников разбудили его посреди ночи.
Принц развел руками.
— Что я могу сказать? Моя жизнь — открытая книга с разных сторон. Ты была в шоке?
— Мне было всего лишь пятнадцать, и я удивлялась, как девушка может быть такой отчаянной.
— Но не парень?
— Нет. Это в твоей природе, о чем написано в римской мифологии. Разве не богине Диане, любимой дочери Юпитера, он сам клялся, что не будет заставлять ее выходить замуж, и разрешил ей охотиться при свете луны? Она любила купаться нагишом, и все юноши приходили посмотреть на нее.
Принц разразился хохотом, который с трудом мог сдержать. Эбби сохраняла спокойствие.
— К несчастью для них, те, кого Диана поймала, были превращены в оленей. Конечно, это было сотни лет назад, и сейчас все иначе. Наоборот, девушки в шоке от такой скромницы, как я.
Когда Винченцо обрел дар речи, он сказал:
— То есть я не смог бы тебя уломать на такое?
— Ни за что на свете!
Эбби всегда удавалось развеселить Винченцо, и фильм оказался действительно смешным. Принц ждал момента, который цитировала Эбби. Когда же он наступил, оказалось, что девушка говорила точь-в-точь, как известная актриса. Когда фильм закончился, Эбби выключила проигрыватель.
— Как бы я хотела, чтобы у меня был старший брат. Вам с Джианной повезло расти вместе. Когда ты вновь женишься, я надеюсь, у тебя появится еще ребенок, чтобы первенец не рос один.
От мысли о женитьбе у принца по спине пробежал холодок. Он знал, что очередная поездка с отцом будет посвящена отнюдь не отдыху.
— Тебе когда-нибудь было одиноко, Эбби?
