Паника медленно подкрадывалась к горлу. Дженни стало трудно дышать. Она обошла знакомые ей комнаты, заглянула в гостиную, в музыкальную комнату, в столовую. Ей вспомнилась сказка про чудовище, где все слуги превратились в разные предметы, поэтому в замке никого не было, но все делалось. Швабры сами мыли пол, а посуда прыгала на стол. Хотелось закричать и убежать, но Дженнифер взяла себя в руки. На столике для раздачи стоял завтрак, и Дженни наложила себе немного яичницы с беконом. Яичница остыла, но Дженнифер была голодна, да и претензии предъявить было некому.
Возможно, кто-то придет, пока она ест?
Но Дженни поела, а так никто и не появился. Может быть, все умерли? Возможно, дым был настолько ядовит, что осталась только она одна?
Дженни поежилась. Но где тогда трупы? Никто не лежал в коридорах и комнатах! Возможно, они все ушли, не желая дышать ядовитым дымом? Тогда Дженни скоро умрет, потому что она до сих пор чувствоет его запах? Стало ещё страшнее. Даже бьющие в окно лучи солнца показались ей какими-то зловещими. Дженнифер вскочила и бросилась бежать, с трудом разбирая дорогу.
Что вообще происходит в этом месте? Где люди? Что ей делать, если их больше нет?
Она выбежала в холл и распахнула тяжёлую входную дверь. Её обдало холодом, она попятилась, а потом дико закричала, ударившись спиной во что-то мягкое.
— Господь мой Бог, — услышала она голос прямо за спиной, а чья-то рука легла ей на плечо, — Вы так кричите, что мёртвых разбудете.
— Мертвых? — Дженни резко обернулась, боясь, что упадёт в обморок.
Глаза её столкнулись с синими глазами лорда Лукаса.
— Вы собираетесь гулять? — спросил он, разглядывая её испуганно лицо, — погода сегодня просто замечательная, и я понимаю ваше желание.
Дженни попятилась. Она никогда не была наедине с сумасшедшим, тем более одна в целом замке. Лорд Лукас протянул ей меховую накидку.
— Возьмите, мисс Лейси, я не могу позволить невесте моего отца подхватить воспаление легких.
В голосе его были нотки сарказма, но Дженни позволила надеть на себя накидку, чувствуя, как его руки на какой-то миг сжали её плечи. Только на миг. Но от этого прикосновения, совсем невинного, её бросило в дрожь. Дженни поспешила выйти, распахнув дверь и оказавшись в миг на ярком солнце, играющем на белоснежном снегу. Она зажмурилась, стараясь привыкнуть к свету. Ветер сбивший с неё капюшон не был холодным, и Дженни стояла, любуясь открывающимся на горы видом.
— Позвольте сопровождать вас, мисс Лейси, — снова услышала она голос за спиной.
Хрустнул наст, и рядом с ней оказался лорд Лукас в подбитом чернобуркой алом плаще.
— Я не нуждаюсь в охране, — съязвила она.
— Отец приказал никуда не отпускать вас одну, мисс. Однако, сегодня я всем позволил пойти в деревню, где празднуют день Святой Двиннен. Так что придётся мне стать вашем телохранителем.
Она обернулась к нему. Лорд Лукас улыбался и был в самом что ни на есть хорошем расположении духа.
Отпустил всех на праздник? Так вот в чем разгадка тайны пустого замка! Дженни почувствовала себя полной дурой. Она бегала по коридорам, в панике искала людей, которые просто ушли на праздник! Они, конечно, забыли про нее, новенькую в их замке, пока она спала.
— А почему же вы не на празднике? — спросила она зло.
— Я собираюсь сопровождать вас в деревню, чтобы вы тоже развлеклись, мисс Лейси.
Они вышли из кружевных ворот, скрипнувших, когда лорд Лукас коснулся их руками. Замок оставался пуст. Никто не шумел за их спиной, когда они рядом шли по дороге, спускающейся куда-то с горы, потом по неглубокому ущелью, где лодыжки взяли в снегу.
— Не переживайте, мисс Лейси, тут совсем близко, — утешал её лорд Лукас, когда её сапожки скользнули по снегу.
Он готов был подхватить ее, но Дженни поспешила поймать утерянное равновесие. Она никогда не была наедине с сумасшедшим, и не знала, что может прийти ему в голову. Лучше держаться подальше. Это надежнее.
Солнечные лучи ударили в глаза, когда они вышли на широкий луг, покрытый белоснежным покрывалом снега. Чуть ниже, за небольшим перелеском, Дженни увидела крыши домов.
— Круглые дома? — удивилась она, рассматривая крыши, — я никогда не думала, что дома бывают круглыми.
Лорд Лукас снова улыбнулся, поймав ее, когда нога её поехала по сколькому участку. Дженни отдернула руку. Синие глаза его смеялись над ней, и это было ещё ужаснее, чем если бы он был серьезен.
— Тут принято так строить, мисс Лейси, — проговорил он, — испокон веков строили круглые дома. Но то, что вы видите, по большей части сараи для скота или хранилища для зерна. Английская привычка проникла и в наши дикие места, поэтому многие стали строить квадратные дома с окнами. В круглых домах окон нет, чтобы беречь тепло, когда дует ветер.
Дженни поспешила вниз по дороге. Деревня приближалась, она уже слышала звуки музыки. Ей не хотелось разговаривать с лордом Лукасом, хранившим совершенно спокойный вид, и иногда поглядывающем на неё с нескрываемой иронией. Казалось, она забавляла его, как какая-то зверушка. Чувствовать себя зверушкой Дженнифер совсем не нравилось.