— Подождите, — Бутч придержал мои поводья. — Опеку над детьми Ву передадут Блау… Это точно, — кивнул он твердо. — Городской дом Ву, поместье, лавка, лаборатория, всё полностью опечатано до окончания проверки. Леди стоит позаботиться о новых вещах.
— Нельзя забрать ничего? Одежду, краски, личные вещи — самое нужное?
— Что непонятно в словах «полностью опечатано» леди Блау? Вы можете подать официальное прошение, — Бутч дернул уголком рта, — и через несколько декад, возможно, получите ответ.
— Понятно. Благодарю, — я старалась держаться, но улыбка так и рвалась с губ. — Когда будет официальный ответ?
— Позже.
Про Госпиталь Бутч не сказал ни слова, и я не решила — хорошо это было или плохо.
***
Домой мы возвращались окружной дорогой и там, где ещё вчера стоял табор аллари, звенел смех и горели костры, осталось чистое поле. Снег уже припорошил всё белым покрывалом, и только редкие колышки, да более темные круги очагов указывали, что здесь вообще кто-то был.
— Что это? — я придержала коня, который не хотел стоять на месте, и обернулась к охране. — Где табор?
Аларийцы переглянулись, и один из них пожал плечами, тронул поводья и подъехал ближе. Малыш Сяо заинтересовано высунул нос из капюшона и вытянул шею, осматриваясь.
— Обычно табором стоят до весны.
— Решение Старейшин, — наконец пробасил рослый алариец, и я поняла, что большего не добьюсь — не при чужих. Надо пытать Нэнс и Ликаса.
— Тебе мало своих аларийцев дома? — Хохотнул Акс, ударив моего коня по крупу, и тот резко выпрыгнул вперёд.
— Аксель!!!
— Наперегонки, до третьей линии! Догоняй!
И, видимо, чтобы придать мне нужное ускорение Акс смахнул волной силы снег с ближайших ветвей прямо на меня и бедного Малыша Сяо, который трясся позади.
— Акс-с-с… тьфу… тьфу…, — ещё одна порция снега прилетела сверху, залепив рот. Довольный хохот брата гремел далеко впереди.
***
— Аксель! Септимус! Блау! — я влетела домой, поскользнулась на плитке холла, проехала сапогами до лестницы и почти уткнулась в грудь среднему Сяо.
— Леди… Блау, — Сяо очень аккуратно придержал меня за плечи. Аксова спина мелькнула наверху — он уже успел скрыться — упустила.
— Сир Сяо, — я сдула челку со лба, и в тепле сразу почувствовала, как много снега за шиворотом, и как стремительно он тает.
— Мистер, — привычно поправил рунолог. — Сир Блау очень спешил…
— Несомненно, сир Блау знает, когда нужно ускориться.
— Брат! — звонкий голос Малыша Сяо искрился от радости.
— Малыш, — такого теплого тембра от среднего Сяо я не ожидала — он был очень рад видеть юного менталиста.
Звучные хлопки по плечам, крепкие объятия, белозубые улыбки — братья Сяо отлично смотрелись вместе.
— Леди Блау, всё в силе?
Я кивнула. Средний Сяо предупреждал ещё с утра — вечер будет посвящен брату, был заказан отдельный альков в одной из рестораций.
— Хорошего вечера, — я склонилась в поклоне сразу обоим братьям и отправилась к себе.
Кому-то от брата достаются объятия и вечерний ужин, а кому-то хватит и снега за шиворот. Почему жизнь так несправедлива, Великий?
***
— Ещё раз, — голос Акса звучал холодно и требовательно. — Я знаю, ты можешь.
Я промычала в ответ — лежать на полу дуэльного зала было совсем не плохо. Брат самый худший из Наставников по боевке, который у меня когда-либо был.
— Ещё раз, Вайю.
— Встаю, — поднималась я с трудом. Акс не делал поблажек, вообще, сбивая меня с ног с одного плетения столько раз, что я уже сбилась со счёта. — Можно аккуратнее? У меня уже всё болит.
Мы заняли позиции друг напротив друга — брат стоял расслабленно и свободно, опустив вниз руки.
— Нападай.
Я переплела пальцы, но прежде, чем успела спустить плетения — Аксель уже швырнул своё, я взлетела, перекувыркнувшись в воздухе, и снова больно рухнула на пол с высоты своего роста.
— Аксе-е-ель…
— В бою тоже будешь ныть? Или может всё-таки начнешь соображать?
— А что, у нас завтра война? — Сегодня он лютовал особенно жестко, и для этого определенно должна быть причина. — В Корпусе неспокойно?
— В Корпусе всегда неспокойно, юг, — он взял со стойки два полотенца, одно из которых точным броском швырнул мне на лицо. — Но ты стала быстрее. Намного.
Занятия давали свои плоды — мне первый раз удалось достать Акса за всё время. Стазис держался доли мгновений, пока он не сбросил чары, но факт оставался фактом. Я достала его — и брат был удивлен.
— Но этого все равно недостаточно.
— Всегда будет кто-то быстрее, — я перекатилась на циновку, и развалилась в форме звезды, раскинув руки и ноги. — Быстрее, сильнее.
— Умнее, — язвительно добавил брат.
— Мне нужна помощь с Ву, — выдала я лениво. Вопрос с опекой, мы уже обсудили ранее. Аксель был уверен, что дело в патенте «Укрепителя», именно поэтому дядя так спешно сорвался, взяв с собой Таджо. А Ву — просто удобный повод для всех, в который раз. — Возьмешь на себя Бартушей? Сомневаюсь, что их младшенький прислушается к моей вежливой просьбе. Скорее уж сделает всё наоборот…
Акс хохотнул.
— … с Тиром и Фейу я договорилась.
— Без проблем. Давно хотел съездить в Столицу, — Акс пошевелил пальцами и сложил руку в кулак.
