— Самоуверенность никого не доводила до добра, — я нашла глазами фигуру Данда. — Если Му умеет думать, и извлекать опыт, он должен быть мне признателен.
— Признателен? — саркастично переспросила Марша и хлопнула в ладоши пару раз. — Блау, это просто нечто!
— Признателен, — твердо кивнула я в ответ. — Он жив и ему даже не потребуется целитель. Нужно уметь признавать собственные ошибки. Первое — оскорбление сиры, без повода. Если бы не желание выслужиться, и способность думать, я бы просто не смогла вызвать Му. Он подставил всю семью. Думай, что говоришь, — я щелкнула кольцами. — Второе. Никогда недооценивай слабого противника. Третье. Му тренирует Наставник по боевке, значит собирается в одну из Академий. То, что случилось с ним сегодня, это просто легкая шутка по сравнению с тем, что ждет его там. Побеждает и выживает сильнейший. Нашим миром правит сила. Аксель, пока его не отправили в Корпус, дрался каждую декаду первый и второй курс. Да и сейчас, — я тоскливо вздохнула, вспомнив про брата, — постоянно попадает в карцер. Или ты или тебя. Лучше пройти этот урок сейчас, — добавила я почти беззвучно. И… дураков не жаль.
Внизу у входа началось оживление, сразу три юных сиры, с отливающими темной рыжиной волосами, припорошенными снегом, пытались зайти внутрь. Их не пускали.
— Какая смелость, — пробормотала я.
— Какая глупость, — ахнула Марша. — Их сейчас сожрут, — добавила она довольно. — Блау! Не вмешивайся! Блау!
Но я уже сбегала по лестнице вниз, подобрав юбки, пока не произошло непоправимое.
Я успела. Девчонки Му явно держались из последних сил, одна, самая старшая, в очках — чтобы не заплакать, а двое младших, явно первоклассницы, крепко сцепили побелевшие пальцы, то и дело вспыхивающие серыми огоньками силы.
— Господа, — я беспрепятственно прошла слуг. Кантор торопился через зал, но мне до входа было быстрее. — Дамы, — короткий, очень вежливый поклон по этикету.
За спиной уже собиралась толпа, все шептались, подтягиваясь, чтобы посмотреть ещё одно зрелище.
— Дамы, — темная макушка Кантора небрежно склоняется рядом с моим плечом. — Это частный прием, вход только по приглашениям.
— Мы знаем! — гневно выдохнула самая младшая Му.
— Тише! — быстро одернула ее та из сестер, что постарше.
— Здесь рады всем, — произнесла я громко. — Особенно леди из рода Му.
Старшая округлила глаза за стеклами очков, а младшая смотрела настороженно.
— Сир Му, — продолжила я ещё громче, так, чтобы голос было хорошо слышно из-за музыки, — очень достойный противник. Который сделал всё, что мог, чтобы победить. Но в круге не всегда выигрывает самый сильный.
Кантор придержал меня за локоть и так сжал пальцы, что точно останутся синяки.
— Достойный противник, — повторила я отчетливо. — Честь восстановлена. Между родом Блау и родом Му больше нет разногласий.
Это всё, что я могу для вас сделать. Дальше все зависит от вас самих.
Теперь младшая приоткрыла рот и прищурилась.
— Леди желают остаться, — процедил Кантор.
— Нет, нет, прошу прощения, — Старшая из сестер замахала руками.
— Тогда благодарим за визит, вы можете быть свободны, — Кантор на правах Хозяина прищелкнул каблуками и сделал недвусмысленный поклон — не смеем больше задерживать.
Тренькнули колокольчики на двери, шевельнулись подвески, но на самом пороге Младшая из Му помедлила и, решительно стиснув кулачки, вернулась ко мне.
— Я вызываю вас, леди Блау! Вы думаете, если вы вторая Наследница, вам все дозволено? Вы оскорбили брата!
Клянусь, мне показалось, что Тир прошептал, что идиотизм — это семейная черта.
— Хорошо, леди Му, — я постаралась, но не смогла удержать улыбку, рвущуюся с губ. Рыженькая была восхитительна в своей наивности и желании отстоять честь рода. — Хочу напомнить, что ваш брат нанес оскорбление первым… Но я готова рассмотреть ваш вызов.
— Сегодня! Прямо сейчас!
— Хорошо, леди Му, — повторила я мягко, — но я ещё не озвучила условия. Вы поступили в Школу этой зимой? Значит, первый класс. Я в отличие от вашего брата не принимаю вызовы от тех, кто слабее, поэтому вам придется к концу года стать лучшей на потоке, чтобы вас приняли на боевку в следующем году, если, конечно, ваша семья не будет оплачивать дополнительное обучение…
Девчонка растерянно моргнула — Му точно не будут.
