Прямо не дом, а символ успеха и процветания, место, где каждый уголок дышит роскошью и комфортом.
Лакей поклонился, оставив нас в гостиной. Мы заняли кресла возле горящего камина. На столике стояли алкогольные напитки, но я покачал головой, когда поймал брошенные взгляды.
Тогда мои товарищи тихо вздохнули и начали осматриваться по сторонам. А посмотреть и в самом деле было на что. На картины, гобелены, антикварные часы и прочие предметы, которые подчеркивали достаток хозяина дома.
— И у такого человека проблемы? — спросил Ермак. — С такими-то финансами…
— У всех сейчас проблемы, — заметила княжна Мамонова. — Даже князи не могут ощущать себя в безопасности.
— Простите, княжна, я как-то не подумал о вашей доле, — поклонился Ермак.
— Ладно, вы же не со зла, Ермак Тимофеевич, — улыбнулась та ласково.
Ермак тоже расплылся в улыбке и стал похож на медузу, которую ураган выбросил на берег. Прямо-таки бесхребетное создание, вот аж плюнуть захотелось!
— Господа, добрый вечер! Прошу прощения, если заставил вас ждать! — послышался густой бас, а после в гостиную вплыл обладатель этого баса. — Позвольте представиться, дорогие гости, Рябов Пантелеймон Васильевич, купец первой гильдии.
Купец Рябов своими формами очень походил на Колобка. Его халат был настолько пёстрым, что мог бы соперничать с осенними красками пригожим днем. Здесь были и красные узоры, напоминающие гигантские ягоды, и синие полосы, похожие на реки, текущие через бескрайние поля. А вышивка на рукавах могла бы рассказать целую историю о том, сколько купец переплатил мастерице!
Шея была гордо обернута пушистым шарфом. На ногах же красовались тапочки, которые могли бы поспорить с халатом по мягкости и яркости расцветок.
И вот он встал он перед нами, со своими слегка взъерошенными усами и взглядом, полным уверенности, что даже в таком виде он выглядит весьма представительно. И как с такой фигурой можно было решить, что он похудел? С чего это взял Михаил Кузьмич?
— Добрый вечер, — кивнул я, вставая и пожимая протянутую руку. — Рюрикович Иван Васильевич.
Рука хотя и казалась на вид мягкой, но по факту была тверда, как разделочная доска. Даже мозоли на ладонях прощупывались. Рука, которая привыкла не просто деньги перебирать, а знает слово «труд» не понаслышке.
— Весьма признателен за то, что нашли время для посещения моего скромного жилища, — пробасил Пантелеймон Васильевич. — Очень и очень благодарен вам за это дело.
Остальные тоже представились, а княжне Мамоновой купец даже поцеловал руку.
— Господа, я очень рад видеть вас здесь. Неимоверно счастлив лицезреть лично того, о ком уже слагают легенды, — сделал попытку поклониться Рябов.
— Да ну, там больше присказок, чем сказки, — отмахнулся я.
— Ещё и скромный, значит, молва не врёт! — прицокнул языком Рябов. — Господа, через пять минут будет подан ужин, не изволите ли откушать перед обсуждением моего дела?
— Да отчего же не откушать? — вопросом на вопрос ответил Годунов. — Всё-таки на сытый желудок и мозг лучше соображает — не думает о еде.
Я только усмехнулся на это. Ну что же, ужин так ужин. Всё одно дома пока что бардак, пока женщины уберутся, пока наведут порядок — им всё равно будет не до готовки.
— Вот и хорошо, — кивнул купец. — А покуда не изволите ли аперитив для разжигания аппетита?
— Нет, мы не пьём, — покачал я головой. — Так что лучше чай или просто воды.
— Даже домашней наливочки не отведаете? — удивленно вскинул брови купец.
Надо было видеть лица Ермака и Годунова. Они бы точно не отказались попробовать такое. Однако, я отомстил им за то, что они настаивали взять с собой Мамонову.
— Даже домашней наливочки. Мы за ясный ум и четкие мысли. А наливочку приберегите для деловых партнеров, господин Рябов, — пришлось подпустить в голос металла.
— Ох, простите за мою настойчивость, — молитвенно сложил руки на груди купец. — Я в самом деле растерян и не знаю порой, что несу. Но, ладно, прошу вас к столу, потом обговорим всё детально.
Купеческий обед был настоящим праздником для желудка, большой стол ломился от яств, приготовленных с особым размахом. Наш пир начался с закусок, среди которых были всевозможные соленья и маринады: огурцы, помидоры, грибы, капуста квашеная.
После закусок последовали горячие блюда. Здесь главным героем стал молочный поросёнок, запечённый целиком, с хрустящей корочкой и ароматной начинкой из яблок и специй. Также на столе мы увидели утку с яблоками, а также индейку, фаршированную грибами и кашей. К мясу были поданы разнообразные гарниры: картофель, каши, тушёные овощи.
На десерт были пироги с ягодами, медовые пряники, сладкий хворост и блинчики с вареньем или сметаной. Всё это мы запили травяным чаем, который пили из самовара.
В общем, отъелись от души. С запасом.
Когда же отвалились от стола, то я напомнил о деле, ради которого мы тут появились. Рябов тут же поклонился, потом принес из другой комнаты фотографию в рамке, на которой был он, приятная женщина и двое белобрысых детишек.
