Дракон взмыл в небо и издал яростный победный крик, сотрясая воздух, будто хлопающий шёлк боевых знамён. В следующий миг он совершил бочку, развернувшись в вихре кроваво-чёрных крыльев, и ринулся уже на людей — не как хищник на добычу, а как буря на хрупкие соломенные хижины.
На бреющем полёте из его пасти вырвалась огромная волна пламени, поджигающая всё на своём пути. Пламя лилось, как разрушившая плотину река, только вместо воды лилась смерть. Люди даже не успели закричать. Одни превратились в факелы, другие — в обугленные тени на растрескавшейся земле. Ещё сильнее запахло жареным мясом и расплавленным металлом.
Стрельцы и воины бросились врассыпную, но разве можно убежать от ветра?
Дракон пронёсся над ними, и его хвост, тяжёлый, как цепной молот, снёс троих сразу — их тела подлетели высоко в воздух. На землю упали уже сломанные куклы, а не люди.
Солдаты пытались стрелять, но пули отскакивали от чешуи, будто градины от каменных стен. Одна всё же вонзилась в сочленение крыла, и дракон взвыл — но не от боли, а от ярости. Он развернулся, ударил лапой по земле, и стрельцы взлетели в воздух, как магазинные манекены.
А потом он опять взлетел вверх, набирая высоту, чтобы ударить с новой силой. Пошёл на новый заход…
Люди гибли…
Мои люди… Те, кто поверил мне и пошел за мной. Кто оставил семьи, кто встал на защиту своей Родины. Кто встал на защиту всего человечества от монстров Бездны, чтобы их дети могли жить в лучшем мире и сейчас… сейчас они гибли от когтей, клыков и огня монстров.
— Что прикажете делать, государь? — подскочил князь Серебряный.
— Бьёмся до конца, князь. Больше мы такое войско вряд ли сможем собрать, — процедил я, наблюдая за полётом крупного врага.
— Но ведь люди…
— Знаю, князь, всё знаю. Но мы не можем отступить. Только не сейчас!
— А как же быть с драконом? Что с этой тварью делать? Её же пули не берут, снаряды отскакивают!
Снаряды отскакивают… А ведь и у этой твари есть слабое место. Я видел, как он зарычал, когда пуля попала в сочленение крыла. Значит, нужно бить туда. Нужно бить между чешуёй и молиться, чтобы снаряды дошли до своей цели.
— РПГшку мне! Живо! — рявкнул я.
— Но, Ваше Величество, вы же сами не будете… — захлопал глазами Серебряный.
— А если не я, то кто? — нахмурился я в ответ. — Князь, мы теряем время!
Дракон в это самое время вновь отправился собирать свою кровавую жатву. Пламенная струя из его пасти поджигала всё на своём пути. Он не разбирал — союзники перед ним или враги, жёг всё подряд.
— РПГшку мне! Живо! — рявкнул я, и голос мой перекрыл грохот боя.
Серебряный замер на миг, словно хотел возразить, но потом резко кивнул и рванул к бронетранспортёру. Его пальцы дрожали, когда он выдернул из люка гранатомёт, но в глазах читалась решимость.
Дракон тем временем кружил над полем, как чёрный демон, оставляя за собой дорожки огня. Его крылья, мощные и широкие, вздымали вихри пепла и дыма. Он уже развернулся для нового захода — его жёлтые глаза, холодные и безжалостные, выискивали новую жертву.
— Ваше Величество, здесь! — Серебряный втолкнул мне в руки гранатомёт.
Тяжёлый, смертоносный.
Я прикинул траекторию. Между чешуёй. В сочленение. Только там.
Дракон снижался, его пасть уже разевалась, готовясь изрыгнуть новую волну пламени. Костяные наросты на морде закоптились от огня. Глаза светились ненавистью. Ближе и ближе…
— Прикройте огнём! — крикнул я и рванул вперёд, прячась в дыму и огне.
Вот так. Мимо горящих БТРов. Мимо ещё дёргающихся монстров.
Пули засвистели над головой — наши стрелки пытались отвлечь чудовище.
Один выстрел. Только один.
Я вскинул гранатомёт, прицелился в то самое место, где крыло крепилось к телу. Сочленение. Дракон развернул голову — и увидел меня.
Наши взгляды встретились.
И в тот же миг я нажал на спусковой крючок!
Ракета вырвалась с оглушительным рёвом, оставляя за собой шлейф дыма. Дракон дёрнулся, пытаясь увернуться — но поздно. Я ещё усилил ракету живицей, корректируя её полёт. Ещё немного, ещё…
Снаряд вонзился точно в цель!!!
Раздался оглушительный взрыв, и чёрная плоть разорвалась в клочья. Кровь и куски мяса брызнули во все стороны. Дракон взревел — впервые не от ярости, а от боли.
Он завалился на бок, его крыло, теперь изуродованное, беспомощно захлопало по земле. Он пытался взлететь, но лишь бессильно рухнул на землю, подняв тучу пепла и пыли.
— Попал! — закричал кто-то.
Попал… Но дракон ещё не был мёртв!
Он поднял голову, его глаза пылали ненавистью. И он пополз прямо на меня.
Кровь хлестала из раны, но он не останавливался.
— Ваше Величество! — Серебряный бросился ко мне, но я уже знал — дракон доберётся первым.
Прятаться от него? Пытаться скрыться?
Ха! Он уже распахнул пасть. Ещё немного и наружу вырвется клокочущее пламя, сметающее всё на своём пути.
А что у меня запасено против пламени?
Сущности в тело. Магию в руки. Я вышел на открытое пространство и встал в боевую стойку, словно приглашая дракона сразиться по-пацански, на кулачках. Даже слегка подёргал пальцами левой руки, подзывая тварюшку подобраться поближе.
