Не прошло и минуты, как он осел на землю, полностью опустошённый и раздавленный. В нём не осталось ни капли волшебства.
Фальгор возвышался над поверженным Малрисом. Довольный своим триумфом он назидательно произнёс:
— Я предупреждал, что тебе нужно лучше изучить основы магии. Но ты утонул в своих несбыточных мечтах.
Малриса задели его язвительные слова. Но единственное, что он сейчас мог — исподлобья взглянуть на бывшего учителя и стиснуть зубы.
— Ты будешь отправлен на самый север, за Делакин, — произнёс Фальгор тоном, не терпящим возражений. — Поздравляю. Это первый раз, когда с Ксал’Ара кого-то изгоняют.
Он сделал паузу, затем продолжил, его губы искривила злорадная усмешка:
— Келлус и Асфел отвезут тебя туда завтра на рассвете и запечатают за тобой проход. Без магии ты там долго не протянешь. Но я разрешаю собрать необходимые вещи перед дорогой.
— Лучше тебе умереть вдали от Ксал’Ара, — пробормотал Фальгор себе под нос. — Смерть такого сильно существа может нарушить весь баланс магии Источника. Не стоит рисковать.
Фальгор, не дожидаясь ответа, с торжествующей усмешкой развернулся и направился к своему дому.
Внутри молодого мага образовалась зияющая рана. Там, где прежде текли реки магической энергии, теперь осталась лишь пустота.
Сопротивляться или бороться за своё существование он не мог. Да и не хотел.
Изгнание и потеря сил угнетали, но провал его опытов сокрушал сильнее всего. Великая цель обернулась ничем. Всё к чему он так долго шёл, теперь просто бесполезные свитки, расчёты и формулы.
Никто, кроме него, не мог использовать эти записи, чтобы воссоздать Источник. Источник? Или всё-таки портал?
В любом случае, если Фальгор дал время собраться, нельзя оставлять на Ксал’Аре ни единой строчки.
Малрис бережно собрал все результаты десятилетий своего труда. Он должен был убедиться, что никто не повторит его ошибок.
И всё же внутренний голос шептал с робкой надеждой:
Ночью Малрис не спал. В таком разбитом и унизительном состоянии он оказался впервые. Маг привык считать себя чуть ли не высшим существом. Сейчас у него отняли всё. Силы, мечту, дом.
У небольшого корабля Малриса уже ждали два мага в тёмно-бордовых одеждах. Такие цвета означали принадлежность к магическому ордеру Ксал’Ара.
Обычным обывателям острова строго запрещалось иметь одежду таких оттенков. Обязательные работы и другие наказания могли ждать тех, кто ослушается. Так орден подчёркивал свою власть и исключительность.
Келлус вчера стоял в первом ряду и направлял на него Кубок Вечного Огня.
Малрис было неприятно смотреть на него, он отвернулся и неожиданно встретился глазами с Вайседом. Его он не ожидал увидеть здесь. Фальгор же сказал, что второй будет Асфел.
Вайсед Золвецо был одного с Малрисом возраста. Они вместе учились и даже приятельствовали в то время. Близкими друзьями не были, но у Малриса вообще никогда не было близких друзей.
В университете Вайсед учился в смежной группе, но их интересы часто пересекались. Сначала долгое путешествие, а потом годы уединения уничтожили любые привязанности.
В последние годы даже короткое общение вызывало у Малриса отвращение. Время, потраченное на разговоры, он предпочёл бы отдать опытам.
А еще Вайсед с самого детства картавил. Когда-то эта особенность веселила Малриса. Но не сейчас.
— Потогапливайся, — рявкнул Вайсед, его голос дрожал от раздражения. — И так из-за тебя пгидётся потегять столько дней.
— Мне какая разница, сколько дней ты потеряешь? — равнодушно бросил Малрис. — Север от меня никуда не денется.
— Быстгее! — прорычал Вайсед.
— Быстгее, быстгее, — передразнил его Малрис и казалось, специально еще замедлил шаг.
Вайсед в несколько прыжков очутился рядом и отвесил Малрису звонкий подзатыльник.
— Пегедгазнивать меня вздумал?
Малрис пошатнулся от подзатыльника и резко обернулся, но тут же поник, его плечи опустились. Вайсед был крупнее и физически сильнее.
Раньше, когда магия текла в нём, Малрис никогда не обращал внимания на внешние данные окружающих.
Но теперь даже в магии Вайсед превосходил его. Пришлось подчиниться и ускорить шаг.
Корабль неспокойно колыхался на прибрежных волнах. Узкий мост от причала скрипел под ногами. Малрис ступал осторожно, стараясь удержать равновесие и не упасть.
Его медлительность всё сильнее бесила Вайседа. Он несколько раз прикрикнул на него:
— Пошевеливайся.
А в конце не выдержал и одним пинком отправил его внутрь судна. Малрис не удержал равновесие и больно ударился о палубу, лицо исказилось от боли.
— Вайсед, прекрати! — вмешался Келлус, его голос был твёрдым, но спокойным. — Оставь его в покое. Такое поведение не похоже на тебя.
— Мне пгидётся больше недели мёгзнуть, спать на неудобных кговатях и есть дгянную еду, — возмутился Вайсед, его картавость резала слух. — Всё из-за его бгедовых идей. И бестолковых экспегиментов. Почему Фальгог выбгал меня?
— Потому, что Асфел внезапно слёг с сильнейшим жаром, — устало ответил Келлус, явно повторяя это не впервые. — После него ты — самый молодой в ордене.
