– То, что вы называете теорией, Ваше Величество, научно признанный факт. Старых родо́в не так уж много – несколько десятков на всё королевство. И если тщательно изучить все их генеалогические древа, то легко заметить, что все мы в какой-то степени родственники. Но заботясь о чистоте крови, главы семей упускают главное: магия в подобных союзах вырождается. Наши предки имели первый уровень, с каждым поколением появлялось всё больше вторых, затем – третьих. Сейчас ситуация такова, что не редкость четвёртый и пятый уровни, а многие браки бездетны. У двух совершенно здоровых родителей дети просто не рождаются.
Вспоминаю рассказы Каризы и соглашаюсь. Но я здесь не для того, чтобы разбираться с проблемами вырождения магии, это дело учёных. Меня занимает тот факт, что Илена не притворяется спокойной – она на самом деле не волнуется. Проблемы Релланов заботят её куда меньше, чем научные теории.
– Вы не расстроены из-за пропажи?
– Нисколько, – лёгкое пожатие плеч. – Фамильные летописи давно следовало бы передать в Министерство магических ресурсов, в жадные руки историков: пусть себе изучают на здоровье. А после отправить в музей. Там им самое место.
– Очень странно слышать такое от бывшей Виллард.
– Если бы я не была Виллард, то могла бы строить свою жизнь так, как пожелаю, – карие глаза впервые яростно блестят. – Поступить в Академию, получить диплом, работать в Эрносе или Вэйнро, общаться с коллегами… – она резко обрывает себя.
– Рейстар Строгий дал женщинам-магам равные права с мужчинами, – осторожно замечаю я.
– Но для родовой спеси этого мало, – по губам Илены скользит улыбка. – Вам повезло, Ваше Величество. Из всех представителей древней крови вы нашли единственного, кто ставит личность выше происхождения.
Разговор опять скатывается к опасным и несвоевременным темам. Сплошная философия, а не расследование! А чего ожидать, если вместо поисков улик мне остались одни расспросы?
– Благодарю вас, Илена. Будьте добры, пригласите господина Роллейна.
– Разумеется.
В дверях она останавливается и оборачивается.
– Ваше Величество, не сочтите за дерзость. Раз мне посчастливилось говорить с вами без свидетелей, глупо упускать момент. Смею ли я попросить устроить мою встречу с архимагом Лэргалла? Я имею в виду – неофициальную встречу.
– Поступим проще, – диктую ей номер устройства связи Веста. – Я предупрежу господина Ко́рэлла, а вы сможете связаться с ним в любое время. Ещё у него есть приёмные часы – каждый первый, третий и пятый день недели, с девяти до двух. Правда, там всегда огромные очереди, поэтому лучше договориться с ним напрямую.
– Спасибо, Ваше Величество, – довольная Илена вносит номер в устройство и удаляется.
Весту я пишу короткое сообщение. Моментально приходит ответ: «Лэра, нужна помощь?» «Нет», – отбиваю я и усмехаюсь. В поместье Релланов ни во что не ставят королеву, а мага в первом поколении, которому двойную «эл» Корона пожаловала за личные заслуги, здесь съедят живьём и косточек не оставят. Хотя в одном Илена права: сын Веста и Велии – некромант и целитель первого уровня, причём подобной силы я не встречала давно. Может, теория о свежей крови на самом деле не так уж ошибочна?
Осторожный стук в дверь, и в кабинет заходит стройный пепельноволосый красавец. За тридцать лет он не изменил своей привычке одеваться исключительно в светлое, а длинные волосы по-прежнему собирает в пышный хвост на манер Рейстара Строгого. Я с радостью поднимаюсь ему навстречу, однако прежде, чем подойти, Даглар в шутку озирается.
– Его Величество не спрятался за креслом? Из меня аховый целитель, не хочется светить синяком перед невестой.
– Если мне не изменяет память, последний раз синяки королю наставил как раз ты, – напоминаю я со смешком.
– Я оборонялся, – Даглар наконец-то нежно обнимает меня. – Родери! Могу я по-прежнему называть тебя так? Ты чертовски хорошо выглядишь! И стрижка тебе идёт.
– Спасибо, – похвала приятна. – А ты наконец-то женишься.
– Устал от одиночества, – честно признаётся он. – И Ро́ллворду необходима женская рука. Вряд ли я когда-либо встречу вторую Ровéну… или хорошо, что не встречу. Когда Огюст предложил мне помолвку с его дочерью, я не стал раздумывать. Тейна очень красивая девушка, с живым характером, пусть и излишне порывистая.
С последним я полностью согласна. Бросить в лицо королеве: «Убирайся, безродная выскочка!», пусть даже и с тайным умыслом, нужно совсем не думать о последствиях.
– Даглар, ты уже в курсе произошедшего?
– Пропажу реликвии не обсуждают разве что горрты в стойлах, – морщится он.
– И что ты думаешь?
