Старики улыбнулись. Дед Никодим хотел ответить, что не все было так просто, и объяснить, почему возникли трудности. Но в это время в дверь постучали. Не дожидаясь ответа на стук, в комнату вошла мать Алексея ― Ольга Чернова. Она несла в руках какой-то сверток. Остановилась возле двери и разглядела присутствующих. Удивилась, что молодожены тоже здесь, только после этого поздоровалась. Затем положила свой сверток на стол и подошла к кровати, где лежала ее больная тетя. И тревожно спросила: «Что с тобой, тетя Домна? Ты, оказывается, болеешь, а я ничего об этом не знаю? Спросила твою дочку Дашу: почему тетя Домникия не была на свадьбе? Она и сказала мне, что ты болеешь. Что с тобой, тетя? С тех пор, как умерла моя мама, я почитаю тебя за маму. Надеюсь, ты не забыла, что в моих жилах течет кровь твоей родной сестры? Чем тебе помочь? Мы должны вылечить тебя, потому что ты еще всем нужна».
Бабушка Домникия слушала племянницу, мило ей улыбалась, только хотела спросить: «Потому ли ты в свое время выпроводила меня из своего дома, что считаешь за свою вторую маму?» Видимо, Ольга догадалась, что последует такой вопрос и опять заговорила: «Боже, если бы ты, тетя Домна, знала, как я переживала, когда мы с тобой поругались! Я три дня себе места не находила! И все думала, за что я отругала мою любимую тетю? Ведь эта добрая женщина никогда и ничего плохого мне не желала! И в тот день, когда мы поссорились, ты зашла ко мне с добрым намерением. А я почему-то раскричалась на тебя».
Ольга повернулась к своей невестке и стала пояснять: «Чтобы ты знала, Сашенька, что вот эта женщина первая тебя похвалила! Во многом она меня убедила, что ты хорошая девушка! Но я так боялась горожанок, что даже и слышать о них не хотела! Из-за этого и отругала свою родную тетю, когда она позволила себе тебя хвалить.
Вы об этом уже знаете, потому что я призналась в своем грехе еще в день вашего сватанья. Сегодня решила зайти к тете и попросить у нее прощения».
Мама Алексея перевела свой взгляд на тетю Домну и потребовала: «И ты должна меня простить, тетя Домна! Потому что если я не совсем правильно воспитана и нетерпелива, то в этом есть и твоя вина. Помнишь, как в детстве я тебя любила? Неделями гостила у вас и домой не хотела уходить. Гостила до тех пор, пока моя мама не приходила за мной. Помню, как она меня стыдила, говоря, что гостье пора и честь знать! И уводила меня домой, держа за руку и приговаривая: «Тоже мне гостья! Ждет, чтобы ее прогнали. Нет бы самой догадаться, что пора идти домой!»
Племянница подошла близко к тете Домникии, наклонилась над ней, еще раз попросила прощения за тогдашнюю свою горячность и поцеловала больную в обе щеки. Бабушка Домникия не стала комментировать длинную речь племянницы. Только сказала, что не держит на нее обиды, потому что они родственницы по крови. А кровь не вода. Перекрестилась и вслух поблагодарила Бога за то, что помог племяннице разобраться в истине. Мать Алексея была довольна ответом родной тети и в очередной раз призналась, что тогда ошибалась. И этим еще раз подтвердила свой первоначальный грех, за совершение которого просила прощения. Глянула на сноху, улыбнулась ей и этим выразила надежду, что плохое осталось позади. Затем еще раз поцеловала тетю и произнесла: «Благодарю Бога и тебя, тетя Домна, что уразумели меня! Иначе совершила бы ошибку! Живи долго тетя. Добрее тебя человека я не встречала. И не только я. Все село знает тебя как умную и добрую женщину. Все бегают к тебе за советами. Все знают ― если бабушка Домникия посоветовала ― значит так будет правильно! И так надо делать! Вот поэтому мы тебя вылечим, и ты будешь жить долго, потому что всем нужна. Когда я шла к вам, то все, кто меня встречал, в один голос спрашивали: почему бабушка Домникия не была на вашей свадьбе? Неужели заболела?»
Ольга посмотрела на дедушку Никодима и подтвердила: «Вас селяне любят!» Хозяин удовлетворенно кивнул головой, но по-прежнему оставался угрюмым. В это время тихим голосом заговорила больная. Она попросила всех не расходиться, еще немного посидеть с ней и предложила всем сесть. А когда все расселись, бабушка Домникия улыбнулась, сказала, что теперь всех хорошо видит и опять заговорили о том, что скоро умрет. Все посмотрели на старика, который встал и нервно произнес: «Опять ты за свое. Да перестань говорить о смерти! Ты лучше спросила бы, как прошла свадьба! Пусть гости нам расскажут об этом. Может, это отвлечет тебя от плохих мыслей?»
