Старушка перевела свой взгляд на деда Никодима. Она мило посмотрела на своего верного и надежного супруга и улыбнулась ему. И в это время старик неожиданно заворчал на жену и потребовал: «Прекрати упоминать о смерти! Сколько раз я тебе объяснял, что рано спешить на тот свет! Успеешь еще повидаться с Богом! Заладила: «Мне пора, я умру», ― и больше ничего знать не хочет! А обо мне ты подумала? Я с кем останусь? Она забыла, как мы с ней договаривались?! Сначала я должен умереть, а она уже после меня пусть приходит на тот свет! Вот и давай так поступим. Ты же прекрасно знаешь, что я без тебя долго не проживу! Сама избаловала меня. Сорок восемь лет кормила, обстирывала, любила так, что я и дня не мог прожить без нее. А теперь заладила: умру и все! Прекрати говорить о смерти! Нельзя меня оставлять одного».
Высказав свое очередное категорическое требование к больной жене, старик не выдержал и заплакал. Но быстро взял себя в руки, перестал плакать, вытер слезы и откашлялся. Повременив, извинился, признавшись, что нервы у него сильно сдали. И продолжил доказывать, что он прав: «Я всю жизнь любил и продолжаю любить только одну женщину ― свою жену. В свое время мы поженились по любви, и я был счастлив, что нашел такую хорошую девушку. Представьте себе, за сорок восемь лет я ее столько не ругал, сколько ругаю и кричу на нее вот в эти несколько дней. Потому что как только зайду к ней, она сразу начинает мне объяснять, что пришло время, чтобы мы расстались. Это и выводит меня из терпения. Я же без нее совершенно беспомощный человек, ― и стал перечислять: ― Готовить не умею, стиркой никогда не занимался, что где лежит ― не знаю. Чтобы я ни делал, обязательно с ней советовался. Разве можно за несколько дней от этого отвыкнуть? Вот и злюсь на нее, когда она начинает меня убеждать, что скоро умрет». Старик снова заплакал. Поплакав, взял себя в руки и тихо добавил: «Да и по годам я старше ее на целых два года. Значит, пусть сначала она проводит меня на тот свет, а через два года сама приходит ко мне. Я там буду ее ждать. Но и на том свете не хочу оставаться без нее».
Старик говорил и смотрел на молодых. Взгляд у него был такой, как будто все зависело от мнения больной жены и от его желания. Однако на этот раз он свой ультиматум высказал, не повышая голоса. Но все же в конце разговора голос у него вновь задрожал. Чувствовалось, что он опять готов заплакать. Алексей это понял и стал убеждать старого человека, что плачем горю не поможешь. Да и плакать незачем, потому что бабушка Домникия обязательно поправится, и они еще поживут вместе. А для этого ее надо лечить. Старик начал успокаиваться. А в это время Саша подошла к бабушке Домникии, взяла ее за руку и сказала: «Я поддерживаю дедушку Никодима. Прошу вас, больше не надо вести никаких разговоров о смерти. Нечего туда торопиться. Ваша встреча с Богом еще не настала. Лучше будет, если мы вас вылечим. Сейчас Алексей сходит за сельским врачом. Он вас послушает, обследует, вы ему расскажете, где и что у вас болит. Он вам назначит лечение и выпишет лекарство. Вы начнете принимать таблетки, сделают вам необходимые уколы. За неделю поправитесь, а затем и вовсе выздоровеете». Убеждая больную, что надо лечиться, Саша смотрела ей в глаза. Видела, что они потускнели, и решила развеселить старушку, спросив: «А как же будет с празднованием золотого юбилея? Вы же помните, что я уже приглашена на вашу золотую свадьбу?! Учтите, что не только дедушка Никодим не разрешает вам даже думать о смерти, но и мы с Алексеем запрещаем вам это делать. Вы такая добрая женщина! Столько доброго дела сделали для нас! Мы вас никуда не отпускаем. Будем вас лечить». Саша перевела взгляд на дедушку Никодима. По его взгляду поняла, что он с нею согласен и продолжила: «Вы много сделали, чтобы мы с Алексеем сегодня были вместе. Мы вас благодарим за это и никогда этого добра не забудем. Спасибо и дедушке Никодиму за то, что он первый оценил меня положительно и похвалил Алеше. А вы, бабушка Домникия, замолвили за меня перед матерью Алексея и этим здорово нам помогли. Ему уже было проще убедить маму в том, что горожанки тоже могут быть хорошими снохами. Вот поэтому мы и зашли к вам сегодня, чтобы узнать, почему эти добрые люди не были на нашей свадьбе. А заодно поблагодарить вас обоих за все то доброе, что вы для нас сделали!»
