Поскольку его внуки от сыновей жили в городе, то он большие надежды возлагал на внука Петю от дочери Даши, который родился и рос в селе и должен был полюбить сельскую жизнь. Он также радовался, что Даша вышла замуж за сельского парня. Они с мужем жили в селе, имели свое крестьянское хозяйство, работали в колхозе, имеют троих детей ― двух девочек и мальчика. И правильно их воспитывают. Словом, создали примерную сельскую семью. Своих внуков от дочери он очень любил и все время пенял им на то, что они редко навещают деда. Поэтому Даше ничего не оставалось делать, как реагировать на замечание отца. Она требовала от своих детей посещать дедушку и сама постоянно посещала родителя и приносила ему еду. Часто заставала отца, разговаривающего с самим собой. Она уже знала, что он это называл мыслями вслух.
Как-то воскресным днем, зайдя к отцу, Даша услышала: «Вот когда они были маленькими, и бабушка была еще жива, тогда каждый день гостили. А сейчас бабушки не стало, они подросли и очень редко навещают дедушку! И я знаю, почему они так поступают! Потому что когда бабушка была жива, ее торбочка всегда была полна испеченными в печке румяными и сладкими пряниками. Вот за это они и любили тогда бабушку и дедушку, которые вдоволь их угощали конфетами и пряниками. А теперь торбочка пустая, да и внуки повзрослели».
Дед заметил, что взрослеющие внучки уже начали красить губы и ногти ― значит сладости их уже не так интересуют. Старику было понятно, что взрослеющих внучек больше интересует бижутерия. Ясно, почему так происходит. Старшая внучка уже оканчивает школу. У нее появился мальчик, с которым она дружит. И младшая идет за ней. Петя тоже окончил начальную школу и перешел в пятый класс. Думая о внуках, дед улыбался. Он замечал, что у внучек уже формируются груди ― значит, они взрослеют и превращаются в девушек, на которых заглядываются парни. В этом случае что получается: девочки взрослеют, а я старею! И этот вечный процесс никто не остановит. Вот поэтому и говорят люди: каждому свое! И всему свое время!»
Завершив обсуждение внучек, он переключался на внука. Бормоча, пожурил Петю за то, что он много бегает за футбольным мячом, и это отвлекает его от подготовки к урокам. Дед очень боялся, чтобы внук не начал курить. Поэтому когда Петя гостил у дедушки, тот все время ему толковал, что курить вредно, и объяснял, что лучше конфету съесть, чем сигарету выкурить, от которой можно заболеть. Давая внуку рубль, всегда напоминал «Эти деньги на конфеты! Не вздумай покупать на этот рубль папиросы! Узнаю, что куришь ― ни одной копейки больше не дам!» Внук брал рубль, улыбался дедушке, заверял его, что не собирается курить. Дедушка одобрял намерение внука. В очередной раз разъяснял ему вред курения. Но все же внимательно следил за его поведением и всегда обнюхивал ― не пахнет ли от внука табачным дымом. Старик понимал, что внуку пошел уже двенадцатый год, а в этом возрасте все дети, особенно мальчики, поддаются соблазну закурить. Но все же верил Пете, что он курить не будет и за это называл его умницей.
Однако в последнее время внук стал реже навещать деда, это его беспокоило, и он ворчал: «Наверно, начал курить и боится, что я это разнюхаю, поэтому избегает меня. Ох уж эти школьные дружки! Они обязательно соблазнят мальчика, чтобы он закурил и составил им компанию!» И вспомнив, что внук Петя дружит с непутевым мальчиком Илюшей, который в прошлом году ему толковал, что в жизни главное ― это уметь воровать, дедушка еще больше забеспокоился. Потому что он часто видел, как Илюша на улице ищет окурки, собирает их и прячет в спичечную коробку. А если этот сорванец курит, то он точно соблазнит на это и внука Петю. И говоря вслух, дед Никодим жестикулировал. Махал указательным пальцем, как будто перед ним были внук Петя и маленький сосед Илюша. Иногда сам себя успокаивал тем, что пока не видел, чтобы Илюша курил. Но все же был уверен, что тот этим занимается. Иначе зачем ему надо было собирать окурки. В этот день старик так увлекся своими мыслями вслух, что не услышал, как заскрипела калитка. Не заметил, что во двор вошла Даша, и не знал, что она слушает его бормотание.
