Будущие прославленные офицеры и защитники Севастополя в первую оборону служили на «Азове» и проявили доблесть в Наваринском сражении: Нахимов в чине лейтенанта (получил его ещё за кругосветку под командованием Лазарева на фрегате «Крейсер», в Наваринском сражении на «Азове» командовал батареей), Корнилов – в чине мичмана (командовал тремя орудиями нижнего дека), Истомин – гардемарина (попал на «Азов» сразу после окончания Морского корпуса, за храбрость в бою награждён Георгиевским крестом).
Начальник штаба Черноморского флота (1850–1854), герой Крымской войны Владимир Алексеевич Корнилов первым из трёх учеников Лазарева руководил обороной Малахова кургана. Ему пришлось выдворять с первой линии укреплений Айвазовского и затем отправить к семье в Харьков. Там по приезде художника и настигла весть о гибели Корнилова 5 октября 1854 года во время первой бомбардировки города англо-французскими войсками. На одной из картин, посвящённых Крымской войне и обороне Севастополя, Айвазовский изобразил первый памятный знак на могиле Корнилова: крест, выложенный из ядер юнгами и матросами.
Павел Степанович во время одного из обходов передовых укреплений был смертельно ранен пулей в голову на Малаховом кургане 28 июня (по старому стилю) 1855 года и через день скончался. Гибель Нахимова историки называют одной из предпосылок к сдаче оборонительных позиций на Корабельной стороне.
Владимир Иванович Истомин успел повоевать и под командованием Нахимова, при Синопе командуя кораблём «Париж». После гибели Корнилова он ни на день не покидал позиций и жил в оборонительной башне, которую назвали Корниловской. Погиб в 45 лет: 7 марта 1855 года Истомину ядром оторвало голову, когда он возвращался с Камчатского люнета на Малахов курган.
Ученики Михаила Петровича Лазарева были похоронены в склепе Владимирского собора на центральном городском холме, рядом с их наставником. Возведение усыпальницы было одним из последних замыслов уже смертельно больного Лазарева, но он и предположить не мог, что его преданные офицеры найдут покой здесь, вместе с ним.
Стены собора хранят следы от осколков снарядов и от пуль, полученные в Великую Отечественную, как и постамент памятника Нахимову.
Склеп был вскрыт французами после окончания первой обороны, могилы осквернены. Затем в тридцатые годы двадцатого столетия склеп был разрушен, теперь уже соотечественниками, в ходе кампании по борьбе с наследием царизма. Перезахоронение останков в соборе состоялось только в 1992 году.
Лазарев
Михаил Петрович Лазарев служил на парусно-гребном коттере «Меркурий» на Балтике, от которого унаследовал название легендарный бриг. Защитник форпостов Русской Америки. Исследователь Антарктиды и Южных морей, опровергавший Кука. Командир первого в истории русского флота корабля «Азов», удостоенного награды за отличие в Наваринском сражении в виде кормового флага святого Георгия «в честь достохвальных деяний начальников, мужества и неустрашимости офицеров и храбрости нижних чинов». Воспитатель адмиралов. Руководитель флота, порта и города, который обрёл при нём незабываемый облик.
Лазаревский мыс возвышается над Адмиралтейством и Корабельной (Заводской) бухтой, отделяя её от Южной. После смерти Лазарева в 1851 году севастопольцы сразу же решили увековечить здесь память человека, который столь многое сделал для города и флота. Разработать проект памятника и изваять адмирала взялся скульптор Пименов. Организационную часть возложили на одного из воспитанников Лазарева, Корнилова (будущего героя первой обороны Севастополя). А средства на памятник собирали моряки-черноморцы. Работа над проектом была закончена в 1854 году… и грянула Крымская война. Поэтому к идее установки монумента Лазареву вернулись только в 1863-м. Но Пименов скончался, и работы после его смерти пришлось продолжать ученику, скульптору Подозерову. В 1867 году памятник был торжественно открыт – первый в городе, разрушенном Крымской войной: 15 метров общей высоты, из них шесть с половиной собственно скульптура. Адмирала изобразили в морской форме без фуражки, в полный рост. Памятник был установлен лицом к севастопольскому рейду, возле главных флотских казарм, теперь именуемых Лазаревскими. Их проектирование и постройка – тоже начинание и заслуга Михаила Петровича.
