На следующее утро, после того, как были пойманы первые двое темных магов, к ним прорвалось сразу два отряда с той стороны – вышли люди под прикрытием магов и военных. Всего пятьдесят человек. Их рассказы повергли посвященных в шок.
Земли, через которые прошли эти люди, были брошены, они двигались в пелене странного тумана несколько дней и не чаяли уже выбраться, как неожиданно завеса мрака рассеялась, и идущие с людьми маги увидели и город в нескольких милях западнее, и едущих вдоль ручья всадников.
И тут появилась возможность сообщить о новостях Синему Герцогу и его Службе магического равновесия.
Синий лорд явиться лично не смог. Арленд ему доложил также об успехах и о том, что девчонку он нашел. Лорд Свеярд попросил дождаться его прибытия и до тех пор пропажу из виду не выпускать.
Все правильно. В сложившихся обстоятельствах всем сейчас было не до Леары. Нашлась и прекрасно. Арленд через три дня отбыл в столицу вместе с генералом для личного доклада Синему Герцогу. Магов пленных взяли с собой, как и несколько военных их тех двух отрядов, что прорвались сквозь полог.
Я сидела под замком. На улицу меня совсем не выпускали. Открывали утром окно, и я усаживалась напротив него с книгой или шитьем. Люди про меня не забывали, приходили к окошку, приводили своих детей. Но это меня только расстраивало. Я могла быть им полезной! Хотя бы в лазарете или на кухне! Но Арленд уехал. Выходить на улицу в его отсутствие мне категорически запрещалось. Рядом остался Олес и те ребята, что когда-то ездили с командиром на мои поиски.
Ближе к вечеру окно закрывали, а в соседнюю комнату приходили офицеры и начинали распивать с моей охраной вино. Я только вздыхала. Попойка почти каждый вечер перерастала в драку. В мою дверь летели бутылки, а вместе с ними такие высказывания, что я затыкала уши.
Но через какое-то время все стихало. Люди уходили. Слышалось только ворчание Олеса, он убирался за гостями. Наступала ночь, и я шла спать в свой угол. Укладывалась на постель. Открывалась дверь, и в комнату, тихо ступая, заходил с матрасом Олес. Спать одной – это непозволительная роскошь!
Олес оправдывался, объяснял, что в отсутствии командира-мага, меня могут обидеть. Я отворачивалась к стенке. Часто не могла уснуть – в окно стучали, и Олес начинал шумно ругаться с ночными гостями. Громко, высунувшись прямо по пояс из окна.
Командир отсутствовал неделю. Выслушал доклад Олеса, вздохнул и выложил на стол бумаги.
Так у меня появилось новое имя, а еще – я стала военнообязанной. Моим непосредственным командиром стал Арленд Лайен Гройс.
Легализация в армии решила сразу массу проблем. Меня стали меньше доставать военные, а люди и вовсе стали иначе на меня смотреть. Пришлось изучить свою мнимую родословную, согласно ей, родни у меня по-прежнему не было.
Арленд очень внимательно наблюдал за тем, как я вчитываюсь в записи.
– Можно узнать, кто это сочинил? – Я подняла глаза.
– Я. Запоминай! А лучше – выучи наизусть.
– Как такое…, – я замолчала, не нашла слов. Любые сведения ведь нужно еще подтвердить под присягой, это я точно знала. За обман наказывали и очень строго.
– Это тебя не должно волновать. Если спросят, смело кивай на меня. Я за тебя поручился, и все претензии рассматривать буду тоже я. – Усмехнулся, опять посмотрел прямо в глаза, но уже весело. Кривая ухмылка – она ему так шла, сразу стал похож на мальчишку! А мне стало неловко. Я смутилась, потупила взор.
– Без официального статуса, Мира, жить на свете невозможно, – тихо проговорил командир.
В обмен на документы и защиту Арленд хотел от меня полного подчинения. Во всем. Так и сказал:
– Будешь вести себя тихо, как мышка. Любые действия – только с моего ведома.
Я кивнула головой.
– Запомни, девочка! Ты в моей власти и если будешь себя плохо вести или же капризничать, то я воспользуюсь своим служебным положением.
Я испуганно посмотрела на командира. Опять смеется! Что тут веселого?! Раздалось бормотание. Я повернула голову на звук. Олес недовольно сопел, но не встревал, только качал головой.
– А Лорд Свеярд? – спросила я. – Как он на это посмотрит?
– Это не должно тебя волновать. Отныне тебя зовут Мира Оберсен, из городского сословия ремесленников. Свое родное имя никому не называй, это приказ.
Я кивнула головой. Командир продолжил:
– Ты зачем утащила ребенка у орчанки?
Я снова потупила взор.
– Давай так! – Арленд подождал, пока я подниму голову и посмотрю ему в глаза. Олес тоже смотрел. – Я никому не скажу, кого ты прячешь. За это я прошу меня слушаться. Синий Герцог приедет, и тогда определимся, с тем, что ему наплести. Лучше будет, я думаю, и Олес в этом меня поддерживает, если про орчонка никто не будет знать. Я не знаю, где его мать. Может, ты знаешь? – Арленд замолчал и все также смотрел на меня.
Я не знала. Покачала головой и опять потупилась.
– Мне сейчас очень некогда. Но как только я выберу время, то мы с тобой обязательно побеседуем.
Я испуганно посмотрела на командира.
