В этот раз я не стал играть в кошки-мышки с другими чемпионами. Я двигался по лабиринту с одной целью — найти Крауча-младшего и устранить его. Мои зелья, мои артефакты, моя аура холода — все это работало безупречно. Соплохвостые скручихи, акромантулы, боггарты — они либо в панике разбегались, либо замертво падали от моих быстрых, точных проклятий.
Я нашел его в самом центре лабиринта, у подножия небольшого холма, на вершине которого сиял Кубок Трех Волшебников. Он ждал меня. Рядом с ним, связанный и с кляпом во рту, валялся настоящий Аластор Муди, изможденный, но живой. Крауч-младший, очевидно, собирался использовать его как приманку или заложника.
— Поттер, — его голос, лишенный теперь маскировки скрипучего голоса Муди, был полон ядовитого торжества. — Я знал, что ты придешь. Мой Хозяин ждет тебя.
— Твой Хозяин подождет, — мой голос был ледяным штормом. — Сначала я разберусь с тобой, прислужник.
Наш поединок был коротким и жестоким. Крауч был сильным волшебником, опытным Пожирателем Смерти. Но он не был готов к тому, чем я стал. Моя скорость, усиленная «Сердцем Грифона», была нечеловеческой. Мои проклятия, почерпнутые из самых темных гримуаров и усиленные магией Хаоса, пробивали его щиты один за другим. Моя аура дементора, смешанная с первобытным холодом, сковывала его волю, вызывая в его душе панический ужас.
Он пытался использовать «Авада Кедавра», но мой кулон-отражатель поглотил зеленый луч, а затем выпустил его обратно в виде сгустка чистой, разрушительной энергии, которая едва не испепелила Крауча на месте. Он пытался применить «Сектумсемпру», но «Разрыватель Уз» на моей руке нейтрализовал невидимые лезвия еще на подлете.
В конце концов, он был повержен. Не убит — я не собирался уподобляться ему. А нейтрализован. Связан путами, созданными из его собственного отчаяния, и погружен в магический сон с помощью одного из моих сильнейших зелий. Настоящий Муди был освобожден. Он смотрел на меня с ужасом и… благодарностью? Неважно.
Теперь — Кубок. Я поднялся на холм. Кубок сиял, маня своим обманчивым светом. Я чувствовал его древнюю, мощную магию. Магию якоря.
Я достал флакон с «Разрушителем Якорей». Это зелье было моим главным творением, моей главной надеждой. Я вылил его на Кубок.
Раздался оглушительный треск. Кубок засиял нестерпимо ярким светом, затем по нему пошли трещины. Древние руны, выгравированные на его поверхности, вспыхнули и погасли. Воздух наполнился запахом озона и горелой магии.
А затем Кубок Огня, артефакт, бывший центром этого проклятого Турнира, символ моей бесконечной пытки, просто рассыпался в прах.
В тот же миг я почувствовал, как что-то изменилось. Невидимые цепи, удерживавшие меня в этой петле, ослабли. Воздух стал легче. Я не знал, прервался ли цикл окончательно, но я чувствовал — что-то фундаментально изменилось.
Я не стал ждать, пока прибудет Дамблдор или кто-либо еще. Я активировал один из гоблинских порталов, ключ к которому был у меня. Яркая вспышка — и лабиринт исчез.
Я оказался на темном, заброшенном кладбище. Литтл-Хэнглтон. Место возрождения Волдеморта. Он был здесь, уродливый, змееподобный, окруженный своими Пожирателями Смерти. Хвост уже тащил к нему связанного Седрика Диггори (я не стал его «спасать» в лабиринте — его судьба была предрешена, и я не собирался снова в нее вмешиваться, рискуя изменить что-то не так).
— Гарри Поттер, — прошипел Волдеморт, его красные глаза впились в меня. — Ты все-таки пришел. И даже уничтожил Кубок. Интересно. Очень интересно. Ты становишься все более… непредсказуемым.
— Я пришел не к тебе, Том, — мой голос был спокоен, но в нем звучала угроза. — Я пришел забрать то, что принадлежит мне. Мою жизнь. Мою свободу.
Наш поединок был неизбежен. Но на этот раз я был готов. Я знал его приемы, его слабости. Я использовал все, чему научился за десять кругов ада. Мои зелья, мои артефакты, моя темная магия, моя аура холода, моя ненависть, помноженная на отчаяние девяти смертей.
Это была не дуэль. Это была бойня. Я не пытался его убить — я знал, что это пока невозможно. Но я заставил его отступить. Я ранил его. Я показал ему, что больше не боюсь. И что я вернусь. Снова и снова. Пока один из нас не будет уничтожен окончательно.
Пожиратели Смерти в панике разбегались, не в силах вынести той ауры первобытного ужаса, что исходила от меня. Хвост был парализован страхом. Волдеморт, шипя от ярости и боли, был вынужден трансгрессировать, оставив на поле боя нескольких своих самых верных слуг и… тело Седрика.
Я не стал его оплакивать. Я просто взял ключ-портал (на этот раз настоящий, ведущий обратно в Хогвартс, который я заранее подготовил и подменил) и вернулся.
Я появился в кабинете Дамблдора. Он был там, вместе со Снейпом и МакГонагалл. Они смотрели на меня с ужасом и недоумением. Кубок Огня был уничтожен. Крауч-младший обезврежен. Волдеморт ранен и унижен.
— Я сделал то, что должен был, профессор, — сказал я, глядя прямо в глаза Дамблдору. — Я прошел все ваши испытания. Я уничтожил Кубок. Я спас себя.
Я бросил на стол сломанную палочку Крауча-младшего и ключ-портал с кладбища.
