– Но это не всё. – Оборотень не отставал. – Ещё они говорили, что угроза с востока слишком велика, и если вдруг сложится так, что империя не устоит, то остров Данце можно использовать как точку для бегства из столицы.
– А вот это уже серьёзно. – Я резко остановился. – Они ещё что-то обсуждали?
– Много чего, и я всё запомнил.
– Тогда живо в штаб и напиши полный отчёт.
– Господин, у меня с грамотой плохо.
– Надиктуешь писарю.
– Слушаюсь.
Оборотень, смуглый босой мужик в камзоле и брюках на голое тело, обогнал меня и лёгкой трусцой побежал в сторону гильдии купцов. А я после его сообщения озадачился ещё больше, чем после разговора с Марком Анхо. Но вскоре все заботы на некоторое время отошли на второй план, так как ко мне присоединился хмурый и недовольный герцог Гай Куэхо-Кавейр, которому уже сегодня предстояло отправиться в Изнар, где его ждали верные советники-надсмотрщики. И, глядя на этого парня, который искренне страдал оттого, что ему снова придётся заниматься хозяйственными делами, я вспоминал себя в его возрасте, когда у меня не было никаких глобальных задач и на шее не висело ярмо ответственности за тысячи людей. Сравнил и поразился тому, как сильно феодал граф Ройхо отличается от кадета Ройхо из военного лицея «Крестич». Да уж, небо и земля, словно два разных человека. Но это и понятно. Дважды в одну реку не войти, ибо всё течёт, всё изменяется, а каждый прожитый день даёт мне новый опыт и делает графа Уркварта Ройхо чуточку сильнее, умнее, хитрее и осторожнее.
С моря несло прохладой и сыростью. Полумесяц луны скользил по тёмному небу и время от времени прятался за рваные низкие тучи. Время – далеко за полночь. Город Данце, самовластным хозяином которого со вчерашнего дня по указу Марка Четвёртого Анхо и Верховного имперского совета я являюсь, уже давно спит. Горожане дремлют в своих уютных постелях или в родовых святилищах призывают проклятия на голову ненавистных остверов. Освобождённые от рабских оков узники, гребцы и рабы, находятся в бараках или на галерах. Пираты сидят по тавернам и борделям. Тайные стражники Керна продолжают допрос важных персон города и республиканских шпионов. Дежурные патрули и караулы бродят по городу и всматриваются в морскую даль, не мелькнёт ли там огонёк на мачте вражеского корабля. А остальные мои воины расквартированы в особняках прежней островной аристократии и гильдейских зданиях. И по-хорошему графу Ройхо стоило бы тоже отправиться на покой. Но мне пока не до сна, и на это есть причина.
Мой старый друг капитан Виран Альера, временный командир 1-го батальона 1-го гвардейского пехотного полка, вместе со своими солдатами, офицерами и магами покидает Данце. Это последняя партия возвращающихся на Большую землю имперских войск. В городе остались только воины моего сюзерена, личная дружина Ройхо, некоторое количество вооружённых галерных гребцов, пираты Эшли и отряд наёмников из школы «Истинный свет». А все остальные отряды и подразделения чародеев, включая Алая Грача, который сам по себе маленькая армия, уже в столице или на востоке. Мы с Вираном не знаем, встретимся ли когда-нибудь вновь, так как его ждёт фронт, а мне предстоит руками, ногами и зубами вцепиться в остров и отбивать любого агрессора, который на него покусится. Поэтому, пользуясь тем, что магический портал работает с перерывами, и у нас в запасе имеется десять минут, мы прогуливались по площадке перед прикрывающим телепорт фортом и разговаривали.
Альера, как всегда, был насторожен, подтянут и являлся образцом гвардейца. Все его движения легки и изящны, и порой казалось, что он не идёт, а танцует. Капитан посмотрел на раскинувшийся внизу город, который из-за яркого освещения вокруг телепорта почти не виден, усмехнулся и спросил меня:
– Ну что, дружище, ты доволен тем, что стал владельцем целого острова?
– Пока не знаю, Виран, – ответил я.
– Почему?
– Времени, чтобы над этим подумать, не было. Слишком быстро всё происходит. Год назад Уркварт Ройхо был лейтенантом гвардии. Потом поход в герцогство Григ. Смерть моего кровного врага Андала Грига. Обустройство в родовом графстве. Женитьба. Рейды на север. Войнушка с нанхасами. А тут весна и пираты. Думал, отобью морских разбойников – и заживу тихо-мирно. Но не сложилось. Из предоставленных судьбой вариантов я выбирал самые лучшие, и вот итоге – граф Ройхо получил приставку Ваирский, был обласкан самим императором и стал хозяином Данце. Корабли взяли. Телепорт открыли. Большое дело в руках. Свобода. Трофеев масса. Перспектив много. Однако радости от победы нет. Бегаю как ужаленный с утра до вечера по этому Данце, проблемы разгребаю и ничего не успеваю. Такие вот дела.
– И что дальше? Будешь держать свой новый феод?
– Разумеется, друг.
– А сможешь?
– Если пираты всей толпой не навалятся и из-за океана каратели не придут, то выстою, для этого имеется всё необходимое.
