Громов обошёл вокруг грузовика, заглянул в кузов и кабину. Никаких признаков постороннего присутствия он не обнаружил. Открыв дверцу, он забрался в кабину и с комфортом устроился на пассажирском месте.
Внутри пахло бензином и старой резиной, на зеркале заднего вида болтался брелок в виде краба.
"Остаётся узнать, где найти Хроноса, – подумал Алекс. – Наверняка, эта знаковая фигура обретается в какой-нибудь Тмуторокани".
Несколько минут он сидел неподвижно. Не первый раз он ловил себя на мысли, что всё происходящее с ним только сон. Яркий, причудливый и как любое сновидение до безобразия нелепый.
– Надо признать. Мой мозг слегка перегрелся, – подумал он. – Дурной симптом, учитывая, что до погружения в "Рокаду", у меня с головой было всё в порядке".
Громов вынул из кармана КПК и открыл список гайдов.
"Кто такой Хронос?" – напечатал он вопрос в поисковой строке.
–
– Ничего себе, – присвистнул Алекс. – Какая ирония. Чтобы потолковать с парнем и решить поставленную передо мной задачу, мне придётся вернуться туда, откуда я начал.
По меркам "Рокады" путь был не близким, и Громов чётко осознавал, что Спрут наверняка будет отслеживать все его перемещения. Конечно же, у Картера возникнут закономерные вопросы.
"И скорее всего, он захочет получить на них ответы, – Алекс спрятал КПК и откинулся на спинку сиденья. – Но эту проблему я как-нибудь решу".
Он закрыл глаза и тут же погрузился в состояние дрёмы. Впрочем, заснуть он так и смог. Мешали сумбурные мысли. Но лёгкая передышка восстановила силы. Через десять минут, Алекс вылез из кабины грузовика и зашагал на восток. Чтобы выбраться из "Сумрачной пустыни" ему нужно было прошагать ещё четырнадцать километров.
– Все вы сюда рано или поздно возвращаетесь! – заметив Алекса, произнёс Цербер. – Тебя-то, каким ветром занесло?
– Очередное выгодное дельце, которое сулит хороший барыш, – бросил в ответ Громов – Всё хотел спросить. Тебе тут стоять не обрыдло?
Он добрался до "Посёлка" когда начало смеркаться. Возможно, и существовал какой-то короткий путь из "Сумрачной пустыни", но спросить оказалось не у кого, а искусственный интеллект подсказок больше не делал. Загруженная в КПК карта содержала только одну безопасную тропу, все остальные ежесекундно меняли рельеф, и Громов без труда догадался, что таким нехитрым способом игра заставляет его использовать навязанный программной логикой маршрут.
– Как и твои выгодные дела, этот пост у ворот приносит мне хорошие деньги, – заметил Цербер. – К тому же я стою два-три часа в день, а потом приходит другой парень.
– Пропустишь бесплатно или?...
– Ну, уж нет, – улыбнулся здоровяк. – Мы тут уже наслышаны о твоих подвигах. Говорят, ты Бирона завалил? Поделом ублюдку, давно надо было кому-то спустить этого типа с небес на землю.
– Так сколько с меня?
Алекс не ожидал, что новости о перестрелке с торговцем, распространятся по "Рокаде" так быстро. Лишняя реклама ему была не к чему, тем более успех в стычке обеспечило случайное преимущество.
– Учитывая твою крутизну, а иначе и сказать нельзя, с тебя пятьдесят рублей, – бросил Цербер. – И это ещё по-свойски.
Алекс хмыкнул и безропотно перевёл требуемую сумму на неведомый счёт.
– Только не убивай! – с фальшивым ужасом в глазах, воскликнул Цербер. – Я слышал у тебя убойная пушка, которая мигом дух вышибает, а я чертовски боюсь боли?
– Брось, дурить! Если человеку немного повезло, это ещё не означает, что он станет везде качать права.
– Если серьёзно, то у тебя могут возникнуть большие проблемы, – приняв серьёзный вид, отозвался здоровяк. – Оружие не соответствующее уровню игрока, обязательно станет объектом охоты для других персонажей, а отобрать его коллективными усилиями легче простого.
– Я об этом уже думал, – соврал Громов. – И постоянно смотрю в оба.
– Ну, давай, двигай дальше! Герой! – сказал Цербер, пропуская Алекса. – Только не вздумай шустрить в "Посёлке". Набегут «доберманы», и твоей виртуальной жизни придёт конец.
