–
"Прогресс ускорился и это радует, – подумал Алек. – Но теперь надо действовать с оглядкой. Как бы мнимые успехи не сыграли злую шутку".
Он выяснил, что Хроноса в "Посёлке" особо не жаловали. Персонаж задирал цены на услуги, вёл себя по-хамски, иногда прибегал к рукоприкладству. При этом гарантированная скриптами защита обеспечивала ему неприкосновенность.
Обретался этот удивительный человек в подвале разрушенного корпуса. Руины здания располагались на отшибе, и, передохнув немного в первом попавшемся шалмане, Алекс двинулся в сторону кучи строительного мусора.
Здание было уничтожено авиационной бомбой, но по какой-то причине подвальная часть уцелела. И теперь всем этим хозяйством, за отсутствием других претендентов, безраздельно владел Хронос.
Ко входу в подземелье вела узкая, прорытая в земле траншея. В конце виднелся узкий, обложенный блоками проход и ржавая металлическая дверь с колотушкой из обычного молотка.
"Если верить гайду, тип обладает особым статусом, а значит давить на него бесполезно, – подумал Алекс. – Как бы он мне не накостылял за мои каверзные вопросы".
Он спрыгнул в траншею и, добравшись до двери пару раз стукнул молотком по железу.
– По голове себе так постучи! – рыкнул из подвала голос. – Какого чёрта тебе надо?
– Мне нужен Хронос, – чуть помедлив, отозвался Громов. – Войти-то можно?
Не дожидаясь разрешения, Алекс толкнул дверь и, соблюдая осторожность, заглянул в подвал. Судя по обстановке, торговец информацией в особых условиях не нуждался. Сырой, пропитавшийся запахом плесени воздух, тусклая лампа под потолком, разбросанный повсюду хлам – настоящая нора отшельника, в которой не найти и намёка на комфорт. Иногда в мусоре мелькали тощие и дьявольски стремительные крысы.
– Ну что придурок стал? Проходи!
Говорившего Громов заметил не сразу, только в тот момент, когда он зашевелился. В первое мгновение ему показалось, что ожило барахло, сваленное кучей у дальней стены, но потом опытный взгляд выхватил очертания человека и свирепый оскал крупных зубов.
"Настоящее пугало, – промелькнула в голове мысль. – Теперь понятно, почему этого типа избегают люди".
Одно, без сомнения, радовало, – Хронос был человеком, а не мутантом.
Два метра ростом, облачённый в рванину разного фасона, он напоминал чумазого троглодита, каких рисуют в учебниках по древней истории.
– Мои расценки знаешь? – Спросил Хронос. – Благотворительностью не занимаюсь. Если у тебя нет денег, я собственными руками вышвырну тебя из берлоги.
Раскидывая мусор огроменными сапожищами, информатор выбрался из захламлённого угла и медленно двинулся к гостю.
Вид его вызывал смешанные, можно сказать, противоречивые помыслы. С одной стороны так и подмывало съязвить, с другой развернуться и поскорее убраться.
Алекс и не предполагал, что его визави будет стариком, но этот старик мог одним ударом выбить из него дух.
Всклокоченная борода, злющие поросячьи глазки, вымазанное мазутом сморщенное лицо и ручищи, в которых громила держал бейсбольную биту, могли осадить кого угодно.
– Ну, так что?! Расценки мои знаешь? – повторил торговец. – Ты не смотри, что у меня тут бедлам. Главное, что в черепушке.
Хронос швырнул биту в сторону и похлопал себя по лбу.
– Информация, такой же необходимый товар, как и пища, – добавил он. – Когда захочется жрать, заплатишь любые деньги.
Торговец подошёл ближе и с насмешкой в глазах осмотрел визитёра с ног до головы.
–
"Значит, за мои же кровные меня могут облапошить? – хмыкнул Алекс. – И никаких гарантий, только доверие".
– Чего скалишься? – зарычал дед. – Зубы показывать в этой берлоге могу только я, а если хочешь поржать, выметайся отсюда нахрен.
– Ладно, – хладнокровно отозвался Алекс. – Такса на услугу фиксированная или по твоему усмотрению?
– С тебя две тысячи, – скривился Хронос. – И неважно, получишь то что требуется или нет.
Здоровяк выудил из кучи хлама табурет, отнёс его к стене и невозмутимо на него взгромоздился.
– Гони бабки и спрашивай, – торжественно произнёс он. – Не тяни время, оно стоит не дёшево.
