— Сергей, я буду обязана тебя отблагодарить. Если правильно подсчитала, то получу неплохой выигрыш, — сделав большой глоток шампанского и сверкнув глазами, сказала девушка.
— Право дело, не стоит, — ответил ей. — Ваша матушка мне такого не простит, а неприятностей и врагов наживать не хочу. Поверьте, они и так у меня уже имеются.
— Горец, если не ошибаюсь? — прищурилась Зоя Семёновна, а я молча кивнул и тогда она продолжила: — Скажи любезный, а где работаешь? Состоишь ли в каком клане? Каковы твои дальнейшие цели?
— Учусь, обычный гражданин, а цели… — взял паузу, но потом продолжил: — Цели и устремления разные, говорить о них нет смысла пока не достиг.
— Так и продолжишь веселить публику, — мать девушки кивнула на подиум, где остался единственный шахматный столик.
— Это мой первый опыт и, время от времени, его наверняка повторю, — спокойно ответил и сделал глоток воды из фужера, который передо мной поставил официант.
— Сергей, ты должен продолжать! У тебя же талант! Так легко всех победил, то точно добьёшься большего, — с азартом сказала девушка.
— Ольга, молодой человек сам решит, как ему поступать, — осадила дочь Зоя Семёновна и сделала чуть заметный знак распорядителю.
Аркадий Георгиевич мгновенно к столику подскочил и объявил, что заключительная партия вот-вот начнётся и мне следует занять своё место. При этом, распорядитель, под взглядом старшей Бургиновой, сделал ударение на последнее слово. Мне как бы напомнили, кто я такой и для чего тут. Обижаться и не подумал, сейчас никаких достижений нет и с благородными разделяет пропасть. Зацикливаться на этом нет смысла, следует сосредоточиться на игре. Что-то мне не нравится, как дедок предвкушающе улыбается, он точно задумал подлянку.
Глава 14. ИГРА ВСЛЕПУЮ
Мне выпало играть за белых, таков оказался результат жребия. Дед, прозвище которого, Ворон, как-то преобразился. В его взгляде появилась самоуверенность и от меня не укрылось, что он с благодарностью глянул на Алису Петровну, находившуюся рядом с одним из тех, кто принимает ставки. Пока ещё можно поставить, а вот после первого хода уже не получится. Вадим Бургинов поднял руку и громогласно объявил:
— Десять тысяч на победу Ворона!
Сидящая рядом с ним Ольга гневно на парня посмотрела, но тот ей что-то на ухо шепнул, и девушка виновато перевела растерянный взгляд на меня. А вот хозяйка вечера с супругом довольно улыбнулись и чокнулись бокалами. Это что же получается, сам того не желая, я умудрился против себя их настроить? Или вопрос в деньгах? Изначально ставили на победу Мартовского кота, а Ворон шёл на втором месте. Однако, после третьего раунда вперёд вырвался я, а перед финалом и вовсе разрыв оказался большим. Получается, организаторам выгоден мой проигрыш. Но вряд ли вопрос в деньгах, меня захотели проучить, а ведь старался не наглеть.
Вокруг столика появились девицы, вместо одежды на их тела приклеены длинные перья, меняющие цвет. Танец огня в их исполнении красив и завораживает, вышла певица в платье в пол, спела про птицу феникс. Гости вяло похлопали, они надеются, что финал их удивит.
— Дамы и господа! Завершающая игра этой ночи! — объявил распорядитель. — Господин Ворон, запускай часы своему противнику!
Дед без промедления нажал на кнопку, и секундная стрелка начала свой бег. Я потянулся к королевской пешке, а вокруг стала расползаться кромешная тьма. Нет, лицо Ворона, сцены, гостей и всё остальное вижу отчётливо, не наблюдаю только шахматного поля и фигур. Что это за магия?
— Над столом клубится тьма! — выкрикнул кто-то.
— Успокойтесь и возьмите приготовленные господином Вороном для публики специальные монокли, — объявил Аркадий Георгиевич и продемонстрировал оптический прибор. — Одним глазом сумеете видеть реальную картину, а вторым, как реагирует и пытается справиться Горец с неожиданной преградой.
Мой дар оказался бессилен против тьмы окутавшей фигуры. Мысленно пробежался по правилам, пытаясь там отыскать хоть какую-то лазейку. А секунды тикают и складываются в минуты, которых прошло не меньше десяти. Этак не сделав ни единого хода я проиграю. Какой выход? Хм, а ведь есть зацепка, с её помощью у меня появляется шанс.
— Игра вслепую! — громко объявил я и сразу же добавил: — Королевская пешка идёт на е4!
В зале воцарилась тишина, по лицу Ворона мелькнуло опасение, а распорядитель вытащил из кармана блокнот и быстро стал вчитываться в то, что там написано.
— В экстренной ситуации игроку допускается воспользоваться таким приёмом. Игра вслепую объявляется, когда у одного из соперников что-то случилось со зрением или он не в состоянии лично передвигать фигуры, — зачитал Аркадий Георгиевич. — Его противник обязан назвать вслух свои ходы, но при этом за игрока, который не видит происходящее на доске передвигает фигуры его секундант или любое другое доверенное лицо. Горец, у вас есть такой человек? — задал мне вопрос распорядитель.
А то он не знает! Александр Николаевич меня в комнате отдыха дожидается и наверняка с тревогой следит за происходящим.
