— Да, мой компаньон и тренер здесь, — ответил я. — Прошу его пригласить, а я готов отойти в сторону, чтобы избежать обвинений, что господин Курзин начнёт мне подсказывать.
— Это действительно достойный финал! — объявил распорядитель. — Алиса Петровна, голубушка, пригласите к нам на сцену компаньона господина Горца! Кстати, сам игрок должен покинуть своё место и отойти от стола на десять шагов.
Я подчинился этому требованию, а распорядитель ещё пару минут вещал о правилах и убеждал гостей, что такого они никогда не видели. Думаю, собравшиеся бы предпочли более красочные эффекты, боюсь, будут разочарованы и недовольны. Александр Николаевич занял моё место и, как говорится, понеслась! Ворон ринулся в атаку, хотя и играл за чёрных. Перед моим мысленным взором доска с ожившими фигурками. Пешки на одно лицо, а вот слоны и кони разные. Ладьи — древние пушки на колёсиках, готовые палить ядрами. Король чем-то меня напоминает, а королева, хоть и правильнее ферзь, очень смахивает на Сироткину. Это так подсознание работает? Ну, разбираться некогда, требуется защищаться от наскока атакующих фигур Ворона. Кстати, такая визуализация вредит, ферзя берегу и в бой не отправляю. Необходимо помнить, что это игра и Лена к ней отношения не имеет.
— Конь на с5! — объявляю я и в зале нарастает гул.
Большинству кажется, что допустил ляп или зевок. Оголил короля, подставил под удар ладью. Но если чуть подумать, то чёрным грозит мат в два хода, а как таковой защиты нет. Придётся Ворону жертвовать одну фигуру за другой или признать поражение. Поэтому-то и медлит дед с ответом. Вот он кашлянул в кулак, хмыкнул, удивлённо на меня посмотрел и потёр шею. Гости начали шушукаться, похоже, в зале есть те, кто разобрался в позиции.
— Слон с f8 ест белого коня на c5, — произнёс Ворон.
Он не стал унижаться и пытаться сопротивляться до последнего. Решил дать мне красиво победить. И я это сделал, в два хода объявив мат чёрному королю. Тьма над шахматным столиком исчезла перед последним моим ходом. Ворон встал и ко мне подошёл только после того, как белый ферзь оказался в непосредственной близости с вражеским королём и тому некуда деться. А съесть мою самую сильную фигуру он не может, та защищена.
— Горец, мои поздравления, — с кислой улыбкой на лице, протянул мне руку Ворон.
— Спасибо, — пожал я ладонь соперника.
Распорядитель зала торжественно объявил победителя, хозяйка торжества поднялась на сцену и вручила мне чек, а потом сказала:
— Господин Горец, вы нас всех поразили, надеюсь ещё увидимся и вы сумеете ещё чем-нибудь удивить.
— Рад был поучаствовать в состязании, для меня это новый опыт и его предстоит обдумать, — ответил я, а дама чуть слышно шепнула:
— Сергей, все мои предложения, сделанные чуть раньше, остаются в силе. Надеюсь, мы с тобой вскоре увидимся и всё обсудим.
Отвечать ей не стал, посчитал лишним. Зато успел заглянуть в чек и обрадоваться сумме призовых. Для кого-то восемьсот тридцать рублей покажутся сущей мелочью, но не в моей ситуации. Жаль не имел возможности на себя сделать ставку, заработал бы намного больше. Ольга Викторовна прямо аж засветилась, когда букмекер ей чек принёс и девушка увидела причитающуюся ей сумму. Уверен, та в десятки, если не в сотни раз больше моей. Меня попытались пригласить остаться веселиться с гостями, сделав этакое негласное исключение из правил. Но я отказался, сославшись на усталость и уже через десять минут мы с Александром Николаевичем подошли к машине, в которой на заднем сиденье, свернувшись калачиком, посапывала неудачливая шпионка или правильнее будет — журналистка. Девушка не проснулась даже когда мы поехали.
— Сергей, тебе повезло, что Ворон не стал затягивать игру, — неожиданно заявил тренер.
— Слабые ходы с моей стороны усмотрели, — улыбнулся я.
Курзин на меня внимательно глянул, нахмурился, а потом настороженно произнёс:
— Только не говори, что ты его таким образом завлекал броситься атаковать. Не поддайся он на провокацию и твои фигуры оказались бы заперты!
— Но ведь получилось, — хмыкнул я.
— Ну ты и хитрец! — хлопнул ладонью по рулю Александр Николаевич. — Так рисковать на твоём месте я бы не стал.
— У Ворона не было выхода, все ждали от него активных действий, мало того, он сам не сомневался, что легко победит. Играть вслепую не так-то легко, сил изрядно потратил, — устало ответил я, ощущая, что мой дар и в самом деле нуждается в восстановлении.
Странно, обычно, после выигранной партии осуществляется прирост магической силы, но в этот раз я потратил слишком много. Голова гудит, спать хочется и слабость накатывает.
— Логика в твоих словах есть, не поспоришь, — согласился тренер, осторожно ведя автомобиль. — Адрес скажи, куда отвезти, а сегодняшний турнир и твои партии мы потом обсудим.
