Однако, внимательно присмотревшись, она с облегчением обнаружила, что пострадала лишь небольшая часть обувного носка. Пока Мике старательно соскабливала навоз с подошвы, ее вдруг что-то сильно потянуло в бок. Оглянувшись, она вновь увидела того же теленка, который теперь смачно жевал подол ее платья.
- Да что ж это такое?! - взорвалась девушка, вытягивая ткань из пасти прожорливого животного.
Выбежав из злосчастного хлева, она затаилась в небольшой пристройке, настойчиво пытаясь исправить весь этот кошмарный урон, нанесенный ее вещам.
Кое-как очистив туфли, Микелина одернула платье и с гордо поднятой головой отправилась обратно к старой усадьбе.
Ее не было около часа - вполне подходящий срок, чтобы этой черноволосой шельме сбежать от нее куда-нибудь на другой конец света, иначе она за себя не отвечает. Ей надоело играть роль безвольной служанки, которой помыкает какая-то малолетняя воображала. Прямо сейчас она намеревается вернуться в дом и наконец-то спокойно поесть. И лучше бы этой невоспитанной девице не стоять у нее на пути!
Войдя в кухню, Микелина, к сожалению, не была удивлена, заметив упирающую руки в боки черноволосую девушку.
- Что-то ты долго, - усмехнулась она, - где молоко?
- Осталось в коровнике, - устало проговорила Микелина, смело пройдя мимо нее.
Бланка подозрительно прищурилась.
- Значит, ты и этого не сделала, - подытожила она. - Боже, и что же ты за женщина?
- Да уж какая есть, - сквозь зубы произнесла рыжеволосая девушка, ища место, куда бы присесть.
- Ладно, - отмахнувшись от нее, как от тяжкой обузы, Бланка указала на наполненное до краев ведро с водой, - вымой здесь пол. Хоть это ты, надеюсь, сможешь сделать?
Не спеша обернувшись, Микелина медленно развела губы в ехидной улыбке.
- Безусловно, - слишком уж милым голоском угодливо произнесла она.
Взяв в руки тяжелое ведро, Мике учтиво посмотрела на свою собеседницу.
- С меня довольно! - холодным тоном вдруг громко проговорила она.
Резко приподняв ведро, Микелина внезапно окатила холодной водой стоящую напротив нее нахалку.
- ¿Blanca, qué pasa?[7]- послышался взволнованный голос вбегающей в кухню Долорес.
Завидев свирепо смотрящих друг на друга девушек, одна из которых была почти полностью мокрой, она пораженно остановилась, приложив руки к своей пышной груди.
- ¡Oh, Dios mío![8]
- Какого дьявола там происходит?! - как гром прогремел стремительно приближающийся голос Рикардо из соседней комнаты.
Не став дожидаться его появления, Мике бросила опустевшее ведро на пол, поспешно развернувшись в сторону запасного выхода из кухни.
Она не позволит Моретти унизить себя перед этой малолетней выскочкой. Хочет разбираться в произошедшем? Пожалуйста. Но только наедине!
Добравшись до хлева, Мике с силой толкнула приоткрытую дверь, заходя внутрь полутемного помещения. Пройдя мимо мычащего рогатого скота, она вновь вернулась в самую дальнюю часть, усевшись прямо на тюк плотно скрученного сена.
Обхватив свои плечи руками, подавленная девушка заметила прежнего теленка. Будто увидев свою старую знакомую, он радостно подбежал к ней, ластясь, словно преданный пес. Не обращая внимания на не слишком пряное благоухание, витающее в этом месте, Мике осторожно прикоснулась к его большой голове. Теленок тут же вытянул шею, подсказывая ей, где лучше всего его следует почесать.
Слабо усмехнувшись, Микелина все же не решилась окончательно загубить свои и без того пострадавшие за сегодняшний день ногти. Похлопав теленка по шее, она постаралась от него отделаться. Однако это оказалось не так-то просто. Прилипнув к ней, словно жвачка, он потерся мокрым носом об ее ногу, после чего вновь с аппетитом принялся за жевание подола дорогого наряда.
Устало вздохнув, Микелина опустила руки.
Впервые в жизни наплевав на престижное платье «от кутюр», которое, увы, и без того было испорчено, она бесстрастно наблюдала за тем, как его пожирает рот не в меру наглого теленка.
- Микелина, - послышался со стороны тихий мужской голос, - что ты здесь делаешь?
Подняв голову, Мике встретилась со слегка изумленным взглядом Рикардо.
- Полагаю, я именно там, где ты больше всего хотел меня видеть, - горько усмехнулась она. - Ну как? Сбылась твоя мечта? Я растоптана, унижена… Я словно обычная деревенская девчонка!
Спрыгнув на ноги, Мике почувствовала, как затрещал плотный материал ее одежды, край которой по-прежнему оставался в телячьих зубах. Резко потянув подол, она увидела мелькнувшую молнию, разделяющую ткань на две половинки.
Ее платье стало в два раза короче. Край, едва прикрывающий колени и, выглядел несколько вытянутым и чрезмерно неровным.
- По-моему, тебе даже идет, - слегка усмехнулся подошедший к ней брюнет.
Не собираясь разбираться, о чем именно он намекает: о ее внезапно усовершенствованном платье или о своей деревенской роли, она лишь озлобленно уперла руки в бока.
- Зачем ты приказал мне работать на кухне и доить эту проклятую корову? - указав рукой в сторону Звездочки, сурово спросила она. - Хотел поиздеваться надо мной?
Засунув ладони в карманы джинс, Моретти вдруг перестал усмехаться.
