– Нет там ничего, – досадливо возразил Нарышкин. – Не все так плохо с нашими привычками. Я всю вторую половину дня сверял списки похищенного. Ничего реально ценного. Тем более если бы это гипотетическо забытое ценное забирали, а хлам не трогали. Так ведь нет! Вывозят весь тайник подчистую.
– Вопрос Магнуса «зачем» остается по-прежнему интересным, – решила молчавшая все это время Фло.
– Совсем недавно мы все видели пример, как можно использовать мелкие артефакты, – заметила Ева. – Они могут стать материалом для активизации чего-то древнего и мощного.
Глава посмотрел на кузину задумчиво.
– Я бы даже согласился проверить такой сценарий, – сказал он, подумав. – Но вот нюанс, Ева. Даже в случае с Глинским он выбирал не все подряд, а забирал мелкие артефакты, отвечающие определенным критериям. А тут просто выволакивают все ящики подряд. Такая гора хлама зачем?
Ева пожала плечами.
– Могу только предположить, что за мелкими артефактами можно что-то спрятать, – предположила она. – Они все имеют магический заряд, буквально фонят магией.
– Однажды я видел такое, – согласился с ней муж. – Магия от мелких артефактов просто не давала обнаружить след магов, несущих с собой эти предметы. И наверное, в этом есть смысл. За таким магическим мусором можно что-то спрятать.
– Смысл какой? – снова спросил Магнус. – Прятать нечто мощное в свалке мелких фонящих предметов? Зачем? Сколько там из ваших тайников вывезли? Если в килограммах? Да и… слишком большой размах.
– Снова согласен, – кивнул ему Михаил. – В любой частной сокровищнице даже у меня наберется около пятидесяти мелких артефактов. Простейшие амулеты защиты, нечто, где есть запас энергии для поддержания сил в бою. И даже за этим числом легко прячутся мощные артефакты. И снова: в чем смысл собирать все подряд? Талисманы на любовь или верность – плохой заряд для боевого мага. И главное, их можно скупить за копейки у мастеров Гильдий. Зачем ради этого убивать?
– В твоих словах есть кое-что еще, – подумав, серьезно заметила маг-артефактор. – И это снова напоминает мою первую версию. А что, если не собирать ряд предметов ради активации их силой какого-то мощного оружия, а просто постоянно подзаряжать нечто силой малых артефактов, создавая энергетическое поле для поддержки?
– Это интересный вариант! – поддержала ее Ида. – И в этом случае реально наплевать, для каких целей должны служить мелкие артефакты. Они становятся просто батарейками.
– Согласна, – внезапно очень серьезно поддакнула Фло. – Мой сегодняшний монстр. Он же питался всем подряд! Ему было наплевать, какая конкретно магия заложена в цветке Ли. Там цветочек был на благополучие дома, земля для роста, а горшок с защитными чарами. А он все сожрал и не подавился. Было важно само наличие магии для усиления своего потенциала.
На миг за столом повисло молчание. Михаил смотрел на свою кузину задумчиво.
– Так… – наконец выдал он. – Похоже, я несколько недооценил вашей шутки. Так все было намного серьезнее, чем просто попытка спалить дом?
Кир картинно закатил глаза и послал Фло угрюмый взгляд.
– Вообще, – как бы между делом заметил Скиф, – я тебе намекал, что нам всем этот мир дороже, чем твое имение.
– Ага… – глава Стражи переваривал информацию. – Будем считать, легко отделались. Ладно… еще раз приношу всем благодарность за спасение – теперь уже мира. Жаль, ситуация у нас слишком бытовая для подобных слов.
Он снова перевел взгляд на младшую кузину.
– Миш… – засуетилась Фло. – Я клянусь, что больше никогда ничего подобного не будет. Я… Знаешь, как испугалась! И… я честно помогала, как могла! И…
В ее огромных синих глазах появились слезы. Ида тихо фыркнула. Она прекрасно знала, что ее муж не устоит против такого удара сестренки.
– Неделя домашнего ареста, – произнес Михаил уже устало спокойно. – С отлучением от лаборатории. Читай лучше! Библиотека большая, там… наверняка найдешь что-то по своей части.
Младшая кузина робко улыбнулась и кивнула. Могло быть хуже, что она прекрасно понимала.
– Вот! – усмехнулся Скиф. – Теперь реально можно сказать: легко отделались.
– Ну да, – поддержала его Ида. – Мне даже завидно. Миша с Даном разгадывают какую-то загадку, даже трупы были. Вы, ребята, легко, почти играючи, спасаете мир. У вас день удался. А мы с братом промучились с новичками! Муторное дело.
– Что? – иронично переспросил Кир. – Слишком активное молодое поколение? Подняли пару кладбищ, демонстрируя умения?
– Уж лучше бы так, – жалобно заметила Глава Светлых некромантов. – Или упокоили бы кого массово. И то движение! Но все намного скучнее. Наши ученики пропали.
– В смысле? – удивился Глава Стражи. – Избранные просто так не исчезают.
– Вот и Артемий так сказал, – согласилась Ида с наигранно беспечным видом. – У нас в этом году пополнение в виде восьми некромантов. Сразу после Академии. Даже пока еще в Гильдии их не разобрали, сегодня как раз собирались. Но из новичков прибыла в Дом только половина. Остальных почему-то не можем найти.
