Проведя мучительный час со своей горюющей командой, Ник отослал людей по домам с приказом явиться в девять утра на встречу с детективом и чтобы распланировать похороны сенатора. А также наказал им ни с кем не обсуждать ни расследование, ни сенатора и особенно избегать прессы.
Ник опустился в кресло за столом: каждый мускул ныл от усталости после бессонной ночи и выпавшего на долю тягостного дня.
- Ты ел? – спросила возникшая на пороге кабинета Кристина.
Пришлось задуматься.
- Ничего с тех пор, как выблевал с утра рогалик.
- Там еще пицца осталась. Хочешь принесу?
Хоть Ник и не был уверен, что сможет что-то проглотить, все равно сказал:
- Конечно, спасибо.
- Сейчас приду.
Пару минут спустя Кристина вернулась с двумя кусками разогретой в микроволновке пиццы.
- Спасибо, - поблагодарил Ник, когда она вручила ему тарелку и баночку содовой. Голубые глаза Крис покраснели, а лицо опухло от слез. – Как ты, держишься?
Пожав плечами, она рухнула в кресло по другую сторону стола.
- Чувствую себя так, словно из меня выкачали весь воздух, и я не могу дышать.
- Знаю, ты была к нему сильно привязана, - запнувшись, произнес Ник.
Они никогда не обсуждали чувства Кристины к Джону.
- И что хорошего это мне дало?
- Он любил тебя, Крис. Ты же знаешь.
- Как друга и коллегу. Курам на смех.
- Сожалею.
- Как и я, потому что сейчас мне придется всю оставшуюся жизнь гадать, что бы было, если я набралась бы смелости и рассказала ему о своих чувствах.
- Лично я рад, что ты этого не сделала.
- Конечно, ты рад, - со смешком согласилась она.
- Не из-за работы. Я любил его как брата. Ты это знаешь. Но он недостаточно хорош для тебя. Он разбил бы тебе сердце.
- Наверно, - подтвердила Кристина. – Нет, точно разбил бы.
- Если тебе станет легче, то я сегодня столкнулся лбом со своим романтическим прошлым. Шесть лет назад мы провели незабываемую ночь, и с тех пор я ее не видел – пока сегодня она не вошла в квартиру Джона в качестве назначенного на расследование детектива.
- Да, неловко, - поморщилась Кристина.
- Мягко сказано.
- Ты доверяешь ей как следователю?
- Сэм чертовски хороший детектив.
- Я думала, ты не видел ее шесть лет.
- Это не значит, что я не читал о ней.
- Хм-м, - хмыкнула Кристина, изучая начальника.
- Что?
- Да так, ничего. – Вдруг она распахнула глаза. – Как ее фамилия?
- Холланд.
- Боже мой! Так это она приказала открыть стрельбу в наркопритоне, где погиб ребенок!
- Да.
- Но, Ник, мы действительно хотим, чтобы она расследовала убийство Джона? Не могли бы нам дать кого-нибудь другого?
- Я ей доверяю, - заявил Ник. – На ее звездной карьере всего лишь одно пятно. И памятуя об этом, Сэм теперь из кожи вон будет лезть.
- Полагаю, ты прав, - все еще настороженно сказала Кристина. На столе Ника зазвонил телефон, и она потянулась к нему. – Офис Ника Каппуано. – Снова ее глаза распахнулись, заикаясь, Крис сказала: - Конечно. Секундочку, пожалуйста.
- Кто это? – спросил Ник.
- Президент, - прошептала Кристина.
Ник быстренько проглотил кусок пиццы во рту и одновременно потянулся за салфеткой и телефонной трубкой.
- Добрый вечер, мистер президент.
Он встречался с президентом Нельсоном по нескольким делам, по большей части в приемных рядах на мероприятиях по сбору средств демократической партии, но разговор по телефону – случай беспрецедентный.
- Здравствуй, Ник. Мы с Глорией просто хотим выразить тебе наши соболезнования.
- Спасибо, сэр. Я передам ваши слова команде. И спасибо за заявление, которое вы передали в прессу.
- Я знал Джона с пеленок. Я просто убит горем.
- Как и мы все.
- Могу представить. Хочу быть полезным, если тебе что понадобится в ближайшие дни.
- Признателен за предложение. Я знаю, что сенатор и миссис О’Коннор почли бы за честь, если бы вы произнесли речь на похоронах.
- Сам почту за честь.
- Я поработаю с вашей командой над деталями.
- Я дам тебе прямой номер в резиденции. Звони в любое время.
Не веря ушам своим, Ник записал номер.
- Спасибо.
- Я говорил с шефом Фарнсуортом и распорядился, чтобы все ресурсы федерального правительства были доступны Городской полиции. Уверен, что вы будете причастны к расследованию. Если почувствуете, что они могут преступить свои полномочия, без колебаний сообщайте мне.
- Хорошо, сэр.
Президент глубоко вздохнул:
- Представить не могу, у кого могла подняться рука такое сотворить с Джоном.
- И я не могу.
- Как думаешь, уместно позвонить Грэхему и Лейн?
- Конечно, они будут рады слышать вас.
- Ну, не буду тебя больше отвлекать. Благослови Боже тебя и твою команду, Ник. Наши мысли и молитвы со всеми вами.
- Благодарю вас за звонок, мистер президент.
Ник положил трубку и посмотрел на помощницу.
- Невероятно, - сказала та.
- Сюрреалистично, - добавил он, посвящая в то, что говорил ему собеседник.
Крис снова заплакала.
- Так и жду, что вот-вот появится Джон и спросит, почему мы все тут сидим.
- Знаю. Я тоже.
- Пара людей уже спрашивали меня сегодня, как это отразится на их работе, - с отвращением сообщила Кристина.
- Ну, ты не можешь их осуждать. У них семьи, которые нужно кормить.
- Они что, не могли подождать денек-другой?
