- Разве это не означает, что Козмо прав? - с сомнением произнес Патрик. - Даже если мир не будет уничтожен, он предотвратит новую войну - пусть и заменив развитие на стазис.
- Стазис всегда равнозначен стагнации, - качает головой Сесилия. - Мера Таэбо только отсрочит неизбежное. А неизбежное - это не победа энтропии, нет. Мы, наконец, подошли к внешнему фактору.
- Внешнему фактору?
- Мы живем в мультивселенной. Только так объясняется возможность нашего с тобой путешествия между мирами. И эта мультивселенная - своего рода единый организм. И, как и в любом организме, в нем существует своя "иммунная система".
- Это мы с тобой, под чутким руководством таких как Козмо и Деймион?
- Нет. Существуют что-то вроде макрофагов Веера Миров, которых Таэбо и Каинде называют Хранителями. Не спрашивай меня о том кто или что они - я не знаю. Не уверена даже, что это разумные существа с индивидуальным сознанием. Реакция их на энтропию проста и понятна - каждый мир, который подвергается ее воздействию выше некоего "критического уровня" изолируется и отделяется от Веера. Что впоследствии приводит к его "схлопыванию". Судьба, которую Таэбо пророчит этому миру под воздействием Хаоса, есть результат работы этих макрофагов. А временная мера, им пропагандируемая, лишь отсрочит этот процесс, причем в итоге он пройдет много быстрее и жестче.
- Для иммунной системы не слишком логичная реакция, - возразил Патрик. - Уничтожать собственный организм...
- Если речь не идет об аутоиммунном заболевании, - пожала плечами Сессилия.
Ворон вдруг забеспокоился, пару раз прокаркав что-то вроде "Maison!" Патрик задумчиво потер подбородок:
- Если так, то гибель мира неизбежна. Независимо от того, кому я отдам слезу.
- Не совсем так, - Сесилия затушила окурок о стойку. - Ты не сделаешь мне кофе? Двойной в маленькую чашку. Без сахара.
Патрик отвернулся к машине, завозившись с примитивным механизмом.
- Суть в том, что мультивселенная борется с заболеванием. Энтропия приводит к образованию у мира, приговоренного к схлопыванию, принципиально новых связей. Связей с другими такими же мирами, по сути - с новым Веером, только не Веером Стазиса. Идет своего рода перетекание из одной системы в другую.
- И причем здесь Слеза Создателя? - Патрик поставил чашку перед Сесилией.
- При том, что она даст достаточный энергетический импульс, который ускорит образование таких связей - и позволит опередить макрофагов. К моменту отделения мир будет уже связан с другой системой - и это спасет его от уничтожения.
- Забавно это все, - Патрик покосился на ворона, который с интересом поглядывал на его перстень, отблескивающий в свете лампы.
- Забавно не это, - заметила Сесилия, пригубив кофе. - Забавно то, что наш родной мир находится в Энтропийном Веере.
- Подожди, - мотнул головой Руа. - Это не логично. Зачем Козмо брать для спасения Мира Порядка выходцев из Мира Хаоса?
- А ты сам не понимаешь? - улыбнулась женщина. Патрик мотнул головой, словно сгоняя хмель.
- Думаю потому, что адепт стазиса неспособен стать проводником глобального изменения. Даже если вектор этого изменения направлен в сторону покоя.
Сесилия сделала еще глоток, наградив Патрика внимательным и даже ожидающим взглядом.
- Я понимаю, что женщине не стоит рассуждать о логике, но мне кажется, у тебя с ней все в порядке. Особенно для хоккеиста.
- Когда тебя часто бьют по голове, приходится учиться думать короткими перебежками. От одной точки к другой. Не то, чтобы я был большим спецом, но, по-моему, это и называется логическим мышлением.
Женщина ответила улыбкой. Эта улыбка была уже другой, почти приглашающей.
- Скажи, - спросил Руа, - а Джастифай, он ведь тоже... пришелец?
- Простой вывод, - пожала плечами Сесилия. - Джаст был запасным вариантом. Не самым лучшим, надо сказать.
- Чьим? - поинтересовался Руа. Женщина снова улыбнулась.
- Разве это так важно? Или так - разве ты и сам не понял?
Патрик задумчиво осмотрел залу. Не самое комфортное место, но учитывая обстоятельства... Сняв куртку он накрыл ей клетку с беспокойно возившимся вороном. В этот раз в улыбке женщины было одобрение.
Утро выдалось неожиданно солнечным. Сосульки на крышах сверкали и переливались, многоголосая капель полифонией сплеталась с журчанием ручейков, бегущим по булыжным мостовым. Синеватые стекла окон блестели от множества мелких капель, теплый, сырой ветер трепал вывески и весело завывал в обледенелых лабиринтах карнизов и водостоков.
Нилан неожиданно вызвался пройтись вместе с Патриком и Джен. Настроение у тафгая было прекрасное, несмотря на выбитое в последнем матче плечо.
- Пэт, - вдруг спросил он, скосившись на руку Руа. - Ты перстень не носишь, потому что надоел или мастера с размером не угадали?
Вопрос для чемпионов Лиги был не таким уж глупым: дух кубка был ревнивым и не любил, когда игроки относились к нему без должного уважения. Командные бокоры рекомендовали носить перстень не снимая до начала нового сезона. После этого, наоборот, ни под каким видом не надевать его, особенно на игры. А сейчас межсезонье только началось.
