Я с трудом поднялась на ноги. Левая лодыжка гудела, возможно, я подвернула её, когда споткнулась, но проверять сейчас не стала – ни к чему волновать Майкла попусту. Воспользовавшись тем, что брат отвлекся, ища что-то в темноте, я осторожно попрыгала на двух ногах. Лодыжка побаливала и к утру она наверняка распухнет, но пока я могла передвигаться самостоятельно, так что Майклу говорить о своих ощущениях не стала.
– Что ты ищешь? – поинтересовалась я.
– Фонарь. У тебя в руках его нет и поблизости тоже.
– Фонарь? – я удивленно уставилась на свои руки. – Я даже не заметила, что потеряла его.
– Не удивлен. Эх, он сто процентов сейчас на дне этой реки, – с досадой воскликнул Майкл. – Ну как можно быть такой криворукой!
– Прости, правда, прости! Я больше не буду такой невнимательной, – попыталась оправдаться я, но брат не поверил мне:
– Будешь. Иначе ты не Марианна. Идём, фонарь всё равно был сдохший, – он пошёл вперёд, а я, понурив голову, двинулась за ним.
Ну вот, опять всё из-за меня. Вечно эта моя неуклюжесть всё портит. И как только Майкл всё это терпит? Столько раз из-за меня мы оказывались на волосок от смерти, но Майкл ни разу не попрекнул меня, ни разу не выразил сожаления о том, что взял меня с собой в путь. Я ведь сама навязалась, побоялась остаться одна в деревне, в которой практически никого не осталось. Сама навязалась и теперь каждое мгновение подвергала брата опасности, когда наоборот должна была защищать его.
Я обязана всё исправить, так больше не может продолжаться.
Земля под ногами была видна вполне отчётливо, так что идти без фонаря трудностей не доставляло, но берега реки были скрыты ночными тенями, поэтому мы шли вперёд вслепую, оставив попытки найти пещеру, пытаясь хотя бы не свалиться в реку.
– Сколько у нас осталось времени? – поинтересовалась я, стараясь как можно аккуратнее ступать на поврежденную ногу, которая горела огнём и стремительно распухала. Плохо дело, скоро я не смогу идти так же быстро, как Майкл, и он заметит мою нерасторопность.
Брат взглянул на наручные часы и с недовольством ответил:
– Где-то около пяти часов. Но час мы должны потратить на поиск убежища, иначе рискуем нарваться на металлических.
– Хорошо, тогда без остановки идём вдоль реки четыре часа, а там посмотрим. Если наткнёмся на жилище раньше, переждём день в нём, возможно, найдём там фонари и припасы.
– Это всё так бессмысленно! А если мы ничего не найдём? – вдруг вскипел Майкл. – Если вдоль этой реки ничего нет, что нам тогда делать?
– У тебя есть другой план? – кисло осведомилась я.
– Нет, и меня это бесит. Если бы только…
Майкл резко остановился, рукой показав быть тише. Я тоже замерла и постаралась прислушаться, но ничего подозрительного не заметила. Подойдя к брату, как можно тише, я встала за его спиной, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
Шум стал сильнее, и теперь я смогла различить его не только ушами, но и всем телом.
Земля вибрировала под ногами.
– Это что, робот? – с дрожью в голосе вопросила я. – Но это невозможно, они не передвигаются по ночам. Это неправильно!
Майкл ничего не ответил, он напряженно вглядывался в темноту, вслушиваясь в грохот поступи металлического гиганта, который резко остановился где-то в десяти метрах правее от нас.
Но тишина продолжалась недолго.
Её нарушил громкий крик, который звоном отозвался во всем теле, заставив содрогнуться от страха. Я резко вцепилась в Майкла, так что он даже вскрикнул от боли.
– Надо помочь! – шёпотом воскликнул он, вырываясь из моих рук.
– Ты что спятил?! Мы не сможем справиться с роботом, надо бежать отсюда! Эта тварь ходит ночью, кто знает, на что ещё она способна!
– Мы должны помочь, Марианна! – Майкл отцепил мои руки от себя и стремительно направился к источнику звука, скрывшись в темноте, так что я даже понять ничего не успела.
Я попыталась догнать брата, но нога жутко болела, теперь я даже не могла ступить на неё нормально, поэтому мне оставалось только замереть на месте и ждать, умирая от страха.
Что с Майклом не так? Лезет в самое пекло, он разве не понимает, что всем помочь нельзя без риска для себя самого. Разве не он недавно настаивал на том, чтобы мы переждали в подвале, едва завидев сломанного робота? А сейчас что? О чём он только думает?
Я не могла окрикнуть брата: что бы там не пряталось во тьме ночи, оно явно было враждебным. Прикусив губу, я попыталась похромать в ту сторону, где скрылся Майкл, но полная тишина мешала мне ориентироваться, и я совсем растерялась.
Но тут, нечто заставило меня замереть на месте, словно электрический разряд прошёл через всё тело.
Робот. Он движется совсем рядом. Я ощущала это, чувствовала всем телом. Но…
Но почему я не слышу шагов? Что не так с этим гигантом?
Застыв, я попыталась определить, откуда может появиться робот, но темнота не дала мне этого сделать. Меня трясло, хотелось кричать от страха, но я, зажав ладонью рот, пыталась успокоиться. В таком мраке гигант может пройти мимо, главное, чтобы он не раздавил меня.
Надеюсь, с Майклом всё в порядке. Только попадись мне, маленький засранец, так отлуплю, что мозги на место встанут.
