В московском войске пребывал и князь Роман Молодой, мрачно ехавший рядом со «старшим воеводой». – Великий князь опять пренебрег Божьим знамением! – думал он, покачиваясь в седле. – Разве он не видел черные пятна на солнце, напоминавшие гвозди? А какое было страшное затмение! Ведь средь бела дня так потемнело, что люди сталкивались лбами, небесные птицы падали на землю, а лютые звери забредали в города и села! А какая случилась засуха? Пересохли реки, озера и болота! Едкий дым от лесных пожаров просто задушил Москву! Весь народ пребывает в голоде и страхе!
– Что грустишь, брат? – весело сказал Дмитрий Волынский. – Неужели тебе не хочется сразиться с рязанцами?
– Нет, Дмитрий, – покачал головой бывший брянский князь, очнувшись от раздумий, – я не против нашего похода. Но меня беспокоят Божьи знамения! Известно, что победы достигаются только волей Господа…И мы знаем, что Олег Рязанский совсем недавно приходил на помощь к нашему великому князю во время литовского нашествия! Разве не грех – воевать с недавним союзником? Я не хотел бы терять своих людей без Божьей воли!
– Не потеряешь, брат, – бодро молвил князь Дмитрий Михайлович, – а только завоюешь боевую славу! Олег Рязанский – нам не соперник! Как, впрочем, и не союзник! Разве ты не знаешь, что он хитростью захватил нашу Лопасню? Поверь – Господь будет с нами! У нас же есть благословение самого святителя!
Неожиданно из-за леса выскочил всадник и быстро поскакал к московскому войску. – А вот и наш разведчик! – воскликнул Дмитрий Волынский. – Видно, дело уже близко, если он так спешит!
– Славный воевода! – закричал, доскакав до военачальника, молоденький, с едва пробившейся бородкой, дружинник, одетый в легкий, но теплый, заячий тулуп. – Здесь неподалеку, на Скорнищове, стоят рязанские полки! Несметная сила!
– Неужели? – усмехнулся Дмитрий Волынский.
– Они собрались на горке и закрыли собой всю видимость! – пробормотал озадаченный веселым спокойствием воеводы разведчик. – Люди говорят, что те рязанцы – суровые, свирепые и самоуверенные. Они заявили, что пришли сюда без оружия, но с одними веревками якобы для того, чтобы вязать наших московских воинов!
– Значит, у них нет оружия? – засмеялся Дмитрий Михайлович. – Ну, что ж, тогда мы возьмем этих глупых рязанцев голыми руками!
И он подал знак воинам строиться в боевой порядок. Прозвучал звук рожка. Войско разделилось на четыре части: Передовой полк, в состав которого вошел брянский отряд с Романом Молодым, Большой полк, шедший за ним, полки Правой и Левой Руки.
– Вперед, славные воины! – закричал приподнявшийся в седле князь Дмитрий Волынский, сидевший, как и прежде, рядом с Романом Брянским впереди Передового полка. – За Москву! За могучего Дмитрия Иваныча!
И он, быстро развернувшись, поскакал, огибая Передовой полк, к своему Большому полку. Так князь Роман оказался впереди всего войска. – За мной, за Москву! – крикнул он, погоняя коня.
Воины Передового полка яростно рванулись вперед, желая сокрушить неведомого доселе врага, и стремительно обогнули холм.
Рязанские полки спокойно стояли, ожидая неприятеля. Их воины были одеты так же, как и москвичи, в овчинные тулупы, только, в отличие от москвичей, лишь немногие имели поверх тулупов железные кольчуги: рязанцы были победней. Великий князь Олег, увидев скачущих навстречу москвичей, что-то громко крикнул и, подняв вверх руку с мечом, поскакал в тыл своего войска – руководить сражением сзади.
Князь Роман так неожиданно выскочил на исполчившихся рязанцев, буквально выросших перед ним, что не успел даже подумать о своих действиях. Увлекшись боевым кличем московских воинов, он сразу же угодил в самую середину переднего строя врагов.
– А, да здесь сам князь! – дружно закричали рязанцы, пешие ряды которых сразу же ощетинился длинными копьями. – Разите его, братцы!
