– Привет, красавчик… То есть я хотела сказать Брэн. Привет, Джиа. Я не знала, что ты здесь.
«Спасибо тебе, Эдди. Теперь она точно от меня не отстанет», – подумал Брэн.
– Привет, Эдди. Как дела? – самодовольно произнесла Джиа, сложив руки на груди.
– Фантастически хорошо. – На лице Эдди появилась улыбка, которая слегка напоминала улыбку Джокера. – Я зашла, чтобы сказать Брэну, что у него дальше по расписанию.
– Ты имеешь в виду вот этого красавчика? – Джиа указала большим пальцем на своего брата.
– Оставь ее в покое, Джиа. – Поднявшись, он подошел к Эдди и поцеловал ее в лоб. – Ты все правильно поняла. Мы с Эдди встречаемся. Постарайся держать язык за зубами, – обратился он к своей сестре, хотя нисколько не сомневался, что она все расскажет Ройсу и Тэйлор.
– Мы все работаем в одном офисе. Вам не удастся долго скрывать ваши отношения, – ответила Джиа. – Итак, у тебя служебный роман. Ничего оригинального.
– Кто бы говорил.
– Мы с Джейсоном не в счет.
– Ну да. – Наклонившись, он прошептал Эдди на ухо: – Мы поговорим позже.
– Хорошо, Брэн, – кивнула она и покинула кабинет.
– Тебе следовало быть полюбезней с Эдди, – сказал он своей сестре.
– Эта женщина так сильно в тебя влюблена.
Брэн покачал головой:
– Она вовсе не влюблена в меня. Кому нужна любовь?
– Разве не всем?
– Обо мне не беспокойся, сестренка. У меня все хорошо. Мы с Эдди друг другу подходим. Нам нравится проводить время вместе.
– Кстати, мама приглашает всех на празднование Четвертого июля в летнем доме.
– Я думал, что там сейчас идет ремонт кухни.
– Да, но мама простимулировала подрядчика, обещав заплатить больше, если он уложится в более короткий срок.
Речь шла об огромном доме на холме, с которого открывался вид на виноградники. Семья Нокс владела им много лет. Джиа и Джейсон провели там свой медовый месяц. Именно поэтому Джиа нахмурилась при упоминании о летнем доме.
– Мы давно там не были, – заметил Брэн.
– Да, – вздохнула Джиа. – Джейсон тоже приглашен.
– Это ты сделала его членом нашей семьи.
Джиа настояла на том, чтобы после их развода отношение ее родных к Джейсону не изменилось.
– Я это знаю. – Она снова нахмурилась. – Но как я смогу пригласить бойфренда, если там будет Джейсон?
– У тебя есть бойфренд? – удивился Брэн, поскольку его сестра уже давно была одна.
– Нет, но что, если бы он у меня появился?
– Ты приехала бы на семейное торжество вместе с ним, а мы с Джейсоном и Ройсом обсуждали бы этого болвана за твоей спиной.
– Заткнись! – сказала Джиа, но глаза ее улыбались. – Я вполне способна встретить хорошего парня.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – ответил он, обняв сестру за плечи.
– А ты возьмешь с собой свою красавицу‑блондинку?
По его спине пробежала дрожь ужаса, и он отстранился. Одно дело – пикироваться с Джиа на работе, совсем другое – привести Эдди на семейный праздник, где все будут высказывать свое мнение и задавать им неудобные вопросы. Он не хотел почувствовать себя словно под микроскопом.
– Я не знаю… – пробормотал он.
– Ты не можешь скрывать ваши отношения вечно. Если вы с Эдди встречаетесь, тебе следует брать ее с собой на все семейные встречи. – Поцеловав его в щеку, Джиа вышла из кабинета.
Брэн был в замешательстве. Приведя Эддисон на семейный праздник, он переступит через множество границ, о существовании которых до сих пор не подозревал. Сделает их с Эдди объектом для предположений и ожиданий. Он не может подвергнуть этому их обоих. Для его семьи они просто коллеги и друзья, и он не собирается ничего усложнять.
Открыв дверь, он придал своему лицу строгое выражение.
– Мисс Абрамс, зайдите ко мне на минутку.
Поправив подол своего розового платья, Эдди вошла в его кабинет. Она походила на конфету в красивом фантике, которую ему не терпелось развернуть и попробовать.
Сложив руки на груди, он прислонился к столу.
– Закройте дверь.
Нахмурившись, она сделала, как он велел, но ее рука осталась лежать на дверной ручке, словно она готовилась к бегству.
– Я знаю, что ты сейчас скажешь. Прости меня. Я понятия не имел, что твоя сестра находится здесь. В любом случае мне не следовало фамильярничать. Мы на работе, и я…
Брэн поманил ее согнутым пальцем. Когда она подошла к нему, он положил руки ей на бедра и притянул ее к себе.
– Поцелуй меня.
– Что?
Он крепче прижал ее к себе, и она, обвив руками его шею, накрыла его губы своими.
– Значит, ты на меня не злишься? – спросила она затем.
– Конечно нет, – искренне ответил он.
Эдди вытерла его губы большим пальцем.
– Не хочу, чтобы ты появился на следующей встрече с розовой помадой на губах.
– Если бы я знал, что ты такая страстная…
– Ты позвал бы меня сюда раньше? – улыбнулась она.
Она была права. Если бы он знал, как хорошо им будет вместе, он предложил бы ей встречаться намного раньше.
Раньше на целый год.
– Как же давно мы не общались, – сказала Эдди своей подруге Кэри, сидя напротив нее за столиком в «Песл энд пеппер».
– Да, Эд. В последний раз я получила от тебя сообщение, когда твоя машина сломалась по пути на озеро Тахо, – ответила Кэри, откинув назад свои гладкие черные волосы.
