— Хочу поздравить тебя с наступающим праздником и пожелать достижения намеченных целей и исполнения самых фантастических желаний, — сказал он. — Ты заслуживаешь.
— Это было бы не плохо. Я насчет фантастических желаний. А так… Спасибо, если честно, не ожидала. Что касается совместных поездок… Почему бы и нет? Мне тоже не хватает твоего оптимизма по утрам.
На следующий день я поехала к Лере. Подходя к дому, в котором она жила с семьей, я присвистнула. Неплохие хоромы. Интересно, муж у нее, как и Соколов, миллионер?
У входа на преддомовую территорию меня встретил бравый молодец в камуфляже. Он молча окинул меня оценивающим взглядом и отвернулся, как бы давая понять, что я могу идти дальше.
— Живут же люди, — пробормотала я себе под нос, поднимаясь на четвертый этаж в стеклянном лифте.
Нужная мне входная дверь была приоткрыта, и я вошла в квартиру.
— Кать? — послышался голос Валерии.
— Да.
— Я подойду буквально через минуту, ты пока что раздевайся.
Когда она подошла, я уже успела снять пальто и сапоги и теперь с удовольствием разглядывала пол с подогревом.
— Привет! Легко нашла дорогу? — Валерия поцеловала меня, закрыла дверь и забрала у меня цветы. — Мне очень приятно, но не стоило тратиться.
— Да ладно, — махнула я рукой и улыбнулась. — Это же наш праздник. А чего у тебя так тихо?
— Сергей с ребятами еще в бассейне, они должны подъехать минут через пятнадцать, дочка помогает накрывать на стол, а больше никого не ожидается. Проходи, осмотрись.
Лера познакомила меня с дочкой Анечкой и устроила обзорную экскурсию, после которой я осталась в легком шоке. Квартира площадью около трехсот квадратных метров, пол везде с подогревом и паркетом ручной работы, кроме прихожей и трех (!) ванных комнат. У каждого по своей комнате, которые выглядят по-человечески (я имею в виду забытые на стуле вещи или разбросанные игрушки), и шикарная гостиная с итальянской мебелью не уступающая своим великолепием залам Эрмитажа. После двухкомнатной квартиры в «хрущевке», мне показалось, что я попала во дворец.
— Ну как? — поинтересовалась Лера, когда мы закончили осмотр и оказались в просторной кухне, где в центре стоял огромный круглый стол.
— У меня нет слов, — честно сказала я. — Но одно знаю совершенно точно — если этот стол поставить на кухне у меня дома, там не поместится больше ничего.
— Ты сейчас наговоришь.
— Когда ты увидишь мою квартиру, то поймешь, что сейчас я завидую тебе черной завистью, — заверила я. — Может быть, ты захочешь удочерить меня?
— Мам, мы приехали! — послышались возбужденные детские голоса, и через мгновенье на кухне появились два мальчика.
— Знакомься, Катя. Это мои старшие — Андрей и Михаил. Мальчики, это моя подруга тетя Катя.
— Можно просто Катя, — торопливо сказала я, вовсе не ощущая себя «тетей».
— Здравствуйте, — кивнули оба, а кто-то из близнецов добавил: — Мы вас раньше не видели.
— Зато увидели теперь и не приставайте с глупостями, — ответила за меня Лера, а мальчишки опять кивнули и убежали.
— Открой секрет, мать-героиня, — с уважением посмотрела я на нее. — Мало того, что у тебя трое детей, так двое из них еще и совершенно одинаковые. Как ты с ними со всеми справляешься?
— Путем уловок, обманов и ухищрений, — улыбнулась она. — И потом, это только в начале было тяжело, а сейчас я уже привыкла и не представляю другой жизни. Пойдем, я познакомлю тебя с мужем.
Мы вышли в прихожую, и я заметила — Лерина дочка радостно визжала на руках у Касьяна Андреевича, а тот с удовольствием подбрасывал и щекотал ее. В голове промелькнула мысль, что Лера пригласила меня не просто для знакомства с семьей, а для сводничества, и я с подозрением посмотрела на нее, но никаких злых умыслов на ее лице обнаружить не удалось.
— Как бассейн? — спросила она.
— Великолепно, — кивнул Касьян Андреевич и, увидев меня, улыбнулся: — Привет.
— Здравствуйте.
— Сереж, это Катя. Кать, это мой любимый муж, — представила Лера мужчину с веселыми глазами.
— Привет. — Он ухватил меня за руку. — Наслышан о тебе. Говорят, ты классный специалист.
— Врут, — улыбнулась я ему. — Просто стараюсь хорошо делать свою работу.
— Это тоже надо уметь, — рассмеялся Сергей. — Прошу всех за стол, разговор продолжим там.
— Подожди, я еще не закончила инструктаж, — прервала его жена и посмотрела сначала на меня, потом на Соколова. — Значит, предупреждаю обоих — у нас сегодня неформальный вечер. Ты — Катя, а ты — Касьян. Вопросы есть?
— Никак нет, — пробормотала я и поплелась на кухню, но по дороге все-таки успела перехватить Леру и задать ей вопрос: — Ты это нарочно все подстроила, или когда приглашала меня, еще не знала, что он придет?
— Знала, — не стала она отрицать.
— Но ты ведь не далее как полчаса назад уверяла меня, что кроме членов семьи, у тебя в гостях никого не будет, — не успокаивалась я.
— Касьян для нас давно член семьи, — пожала она плечами. — Смотри на все так, что расслабляться периодически надо всем — и тебе, и ему. Сколько можно работать? А ты у нас девушка хоть куда, вот пусть начальство и порадуется жизни и тому, что в ней есть прекрасного.
