Сначала молодой князь служил во флоте, но из-за слабого здоровья был вынужден перейти в армию. После большевистского переворота Константин был арестован. Вместе с другими членами семьи Романовых он был выслан из Петербурга. Некоторое время его содержали в Алапаевске в Пермской губернии. В ночь на 18 июля 1918 года вместе с братьями Иоанном и Игорем и другими тремя членами семьи Романовых князь Константин был подвергнут жестокой казни. Их сбросили в старую шахту и забросали гранатами.
Великий князь, сын императора Николая I и императрицы Александры Фёдоровны, урождённой принцессы прусской.
Константин был пятым ребёнком в царской семье. Он родился 9 сентября 1827 года. С детства родители предназначали его для морской службы. Когда мальчику было пять лет, к нему был назначен воспитателем заслуженный моряк Ф.П. Литке (впоследствии граф и президент Академии наук). Литке был очень строг и требователен. Ему в воспитании великого князя помогал знаменитый поэт В.А. Жуковский. Василий Андреевич так сблизился с Константином, что состоял с ним в переписке до самой своей смерти.
Получив соответствующее образование, Константин в двадцать четыре года был уже генерал-адмиралом. Это был высший чин в российском флоте, который, начиная с царствования Павла I, присваивался только лицам императорской фамилии. С 1855 года великий князь управлял флотом на правах министра. Он стал профессионалом в своём деле. Именно при его руководстве морским ведомством произошла замена парусных судов паровыми.
В 1860-1861 гг. император Александр II назначил своего брата председателем Главного комитета по крестьянскому делу. Великий князь Константин освободил своих крестьян от крепостной зависимости задолго до решения этого вопроса на государственном уровне. При дворе его считали вольнодумцем.
С 1862 года в течение четырёх лет великий князь являлся наместником Царства Польского, затем был назначен председателем Государственного Совета и оставался на этом посту шестнадцать лет, добросовестно выполняя свои задачи. С воцарением на престоле императора Александра III государственная служба Константина Николаевича закончилась, он подал в отставку и с тех пор почти безвыездно жил в своём имении Орианда на южном берегу Крыма, лишь изредка выезжая за границу или в Петербург.
С 1848 года Константин Николаевич состоял в браке с Александрой Иосифовной, урождённой принцессой Саксен-Альтенбургской. Однако после первых лет страстной любви к своей красавице жене, родившей ему шестерых детей, наступило охлаждение. Семейная жизнь великого князя надломилась. Предметом его обожания стала балерина Анна Кузнецова, связь с которой длилась в течение долгих лет. Балерина родила ему четверых детей. Обо всем Константин Николаевич сам рассказал своей супруге и призвал «соблюдать приличия».
О второй семье великого князя в высшем свете знали многие. Именно это, а не только либерализм, явилось причиной нерасположения Александра III к своему дяде. Тем не менее его гражданской жене Анне Кузнецовой и её детям император в 1883 году своим решением пожаловал дворянские права и фамилию Князевы.
Великий князь Константин Николаевич был высокообразованным человеком больших дарований. Наряду с государственными делами он интересовался русской литературой, наукой, музыкой, сам неплохо играл на виолончели, но был горяч, несдержан, имел резкий характер и поэтому не пользовался особой любовью своих родственников и близких. Он слыл «славянином», предпочитал говорить только по-русски, хотя отлично владел несколькими иностранными языками.
