– Это правда, – Генри задумчиво посмотрел в окно, на огромные телевизионные экраны, яркими пятнами отражавшиеся в Неве.
– Поэтому мы с премьер-министром подготовились ко всему, – Екатерина понизила голос, потому что это были сведения чрезвычайной секретности. – В каждом пункте с населением свыше пятидесяти тысяч человек организовали Императорские хранилища. Там всё, от консервов и гречи до спичек и ручных типографских станков, от прессованных опилок в брикетах до энергосберегающих палаток из фольги. А самое главное – там сотни инструкций для выживания при разнообразнейших стихийных бедствиях. Мы собрали Апокалиптическую Комиссию из писателей-фантастов, которые составили нам самые невероятные сценарии конца света, а еще мы учредили в «Емеле» особый отдел, который занимается разработкой средств спасения по этим сценариям. Так что насчет великих крахов не знаю, а вот голод и всеобщая растерянность точно больше не повторятся.
– И что же в этих сценариях? – поинтересовался Генри.
– О, нормальным людям такое и в голову не придет. Например, захват Земли межгалактической жижей. Или восстание разумных растений. Да мало ли что еще. Я тебе потом могу прислать электронный отчет Апокалиптической Комиссии. Увлекательнейшее чтение, сливки высокой литературы.
– У меня только одно желание, – признался Генри. – Чтобы при следующем апокалипсисе у меня работала камера.
Тем временем, Ричард Кинг с экрана разъяснял, откуда в стране возьмутся деньги для перевода всех электросистем на новые стандарты:
– На реализацию проекта пойдет та самая «копейка в год», которую мы должны платить в бюджет с нынешнего декабря. Закон вводился ради увеличения финансовой базы на содержание монарха. Но ее величество Екатерина Николаевна пожертвовала все эти средства на техническое развитие империи…
– Не жалеешь? – спросил Генри.
– Разве можно было поступить иначе? – сказала Екатерина.
– И в продолжение темы – сегодня в полночь смотрите большой аналитический репортаж Соломонова Жмыхова, – предложил Ричард Кинг. – Как случайно брошенная фраза легкомысленного телеведущего стала причиной грандиозного научного открытия?.. Почему никто не мог предположить, что строительство гранд-отеля «Эрмитаж» приведет к увеличению массы Луны?.. Как получилось, что потяжелевшая Луна спровоцировала неожиданный прилив жидкой мантии Земли и стала причиной инверсии магнитных полюсов?.. Чем похоже поведение магмы и океанов?.. Почему на совещании Лиги Наций было принято решение сохранить лунный отель, если его уничтожение навсегда устранит опасность очередного прилива магмы и повторной инверсии полюсов?.. Ответы на эти вопросы, интервью с Ангелом Головастиковым, впервые затронувшем тему приливов, а также увлекательный разговор с главой Академии наук Мустафой Блюментростом, номинированным на Нобелевскую премию благодаря установлению прямой связи между увеличением массы Луны и инверсией магнитных полюсов Земли… смотрите в репортаже Соломонова Жмыхова «Прилив идей».
– Слушай, а в самом деле, – удивился Генри, – почему отель решили оставить, если можно просто его разобрать и забыть об инверсии как о страшном сне?
– Нельзя остановить прогресс, понимаешь? – отозвалась Екатерина, поправляя бабушкину корону. – С тем же успехом можно запретить Интерсетку и радоваться, что не закачаешь оттуда компьютерные вирусы. Или не заводить детей, потому что от них одни проблемы. Но ведь дети – это еще и наше будущее, верно?
Генри подошел, присел на корточки перед ее банкеткой и аккуратно поцеловал супругу, вызвав ужасное возмущение Зеркала, которое стало требовать, чтобы Екатерина немедленно восстановила на губах одинаковую плотность слоя помады «Я на свете всех милее».
– К другим темам, – сказал Ричард Кинг из-под расписного потолка. – Граф Вяземский дал признательные показания. Подозреваемый сознался в заговоре против императрицы и рассказал детали планируемого покушения. В качестве улик в деле фигурирует фальшивый Перстень-Разумник с ядом, предназначенным государыне, и бумажные купюры на общую сумму в сто пять рублей, переданные графу организатором покушения, бароном Бланком…
Екатерина увлеченно целовалась с мужем, почти не слушая ведущего.
– Напомню, сам барон бежал в Швейцарию еще в октябре, однако несколько дней назад начальник Личной Канцелярии господин Ренненкампф объявил о том, что его агенты в Ленинвилле напали на след преступника…
– От Рененнкампфа не уйдешь, – пробормотала она, прижимаясь к мужу всем телом.
Генри промычал что-то неразборчивое и обхватил ее покрепче.
Зеркало сказало:
– Внимание! Зафиксирована расшнуровка корсета платья. Рекомендовано: зашнуровать обратно.
Перстень сказал:
– Пункт «Шнуровка корсета» найден в приложении «Мои планы на сегодня». Пометка: «Попросить мадам Столыпину». В «Контактах» найден номер мадам Столыпиной. Идет вызов.
– Отменить, отменить! – Екатерина ожесточенно затрясла рукой с Перстнем. Только мадам Столыпиной ей тут сейчас и не хватало.
Генри увлек жену на бархатный диванчик, подальше от болтливого Зеркала.
