Теперь Екатерина даже немного расстраивалась, что Василиса через пару дней улетает. Маму пригласили в Южную Америку – «поднимать венесуэльское кино». Она горела желанием сыграть индианку и уже примеряла иссиня-черный парик. Следовало признать, что и брюнетка из Василисы получилась прекрасная. Эта женщина обладала неземной красотой. Как же хорошо она смотрелась рядом с папенькой! Екатерина почувствовал знакомый укол горечи – ее родители были великолепной парой.
Когда императрица перевела взгляд на Николая Константиновича, глаза ее затуманились. Екатерина с трудом сдерживала слезы. Вернувшись из Сибири, папенька объявил, что совсем скоро уезжает в новую командировку. На Марс. «Как на Марс?» – слабым голосом спросила Екатерина. – «На Земле мне делать нечего, – твердо ответил Николай Константинович. – За страну и за тебя я теперь спокоен. У Софи тоже все хорошо. А больше меня тут ничего не держит». Экс-император подал прошение в Императорскую космическую коллегию, заявление рассмотрели в порядке очереди, и несколько дней назад пришел положительный ответ. Николая Константиновича взяли в команду колонизаторов – и сразу капитаном. Самое забавное, что вслед за государем в Петербург явился дремучий Ерофеич и тоже попросился на Марс. Сказал, что ему охота скататься в гости к Перуну. Коллегия разрешила, при условии, что Ерофеич прекратит бухаться на колени перед каждым встречным-поперечным богом. Николай Константинович пожал плечами, но согласился дополнить состав марсианской экспедиции неистовым сармовчанином. «Ерофеич привык к полной изоляции, отсутствию бытового комфорта и беспрекословному подчинению, – задумчиво сказал экс-император. – А для члена экспедиции это самые важные качества».
Особенно Николай Константинович радовался, что Екатерине и Софи, как дочерям колонизатора Марса, назначат государственные пособия – по 250 рублей каждой. «Буду вам помогать с другой планеты, девочки», – шутил он. Вообще Екатерина давно не видела папеньку таким воодушевленным. Он горел идеями о том, как будет осваивать Красную планету. «Ты только представь, Кати, на Марсе будет развеваться российский флаг!» – восклицал он. «Да с чего он там будет развеваться, там, наверное, и ветра-то нет. Откуда там ветер, если дышать нечем?» – сомневалась Екатерина. «Есть, есть ветер, еще какой! Ураганный!» – с гордостью говорил Николай Константинович, словно марсианский ураганный ветер был его личной заслугой.
В конце концов Екатерина примирилась с мыслью о том, что папенька улетает на Марс. Она видела, что там он будет счастлив – занят величайшим делом, имеющим огромное значение для всего человечества. И потом, он берет с собой Перстень. А значит, они будут разговаривать каждый день.
К тому же у нее теперь есть Генри. Все еще есть, несмотря ни на что.
Рыжая макушка мужа виднелась из-за камеры. Екатерина улыбнулась в объектив. Когда-нибудь это видео посмотрит ее будущий ребенок. Наследник престола Российской империи.
История семья Романовых продолжится в веках.
Государыня Екатерина Третья была в этом уверена на семьсот восемьдесят тысяч процентов.
###
Приложение
Серия: Уютная империя
Праздники – самый легкий способ познакомиться со страной поближе. Если вам неохота копаться в пыльных архивах, посмотрите, какие даты отмечает государство, и вы сразу поймете, что оно из себя представляет.
Вот, скажем, жители Северной Кореи весь год страшно заняты всенародным празднованием дней рождения правящей семьи – флаг поднимается не только в честь Ким Ир Сена, но и в честь его отца Ким Чен Ира, и даже в честь бабушки Ким Чен Сук. На наших глазах в КНДР выстраивается новая мифологическая система, в которой бабуля Ким Чен Сук играет роль матери-прародительницы, эдакой коммунистической Геи; любвеобильный Ким Чен Ир вызывает ассоциации с могучим древним титаном Кроносом, а молодой Ким Ир Сен – это, разумеется, главный действующий бог вроде Зевса.
В соседней Южной Корее тем временем отмечаются классические религиозные праздники – День рождения Будды, Рождество Христово, – и даты, важные для любой цивилизованной страны – День Конституции, День провозглашения Декларации независимости.
Вообразите, что вы впервые в жизни слышите об этих странах и вам нужно за тридцать секунд выбрать, в какой именно Корее провести ближайшие десять лет. Можно ли принять решение только лишь на основании красных циферок в календаре? Конечно, да.
Вот почему знание основных праздников альтернативной России так важно для тех, кто хочет почувствовать себя в Уютной империи как дома… И для тех, кому интересно полистать записную книжку автора. Именно так выглядит «закулисье» писательской работы – тщательная подготовка и продумывание всех деталей вымышленного мира.
