Это письмо несколько раз подряд было прочтено Гертой, самой Сибирочкой и Андрюшей. На пальчике Сибирочки уже красовалось приложенное к письму прелестное кольцо с рубином, похожим на алую капельку крови. И письмо, и колечко рано утром доставил высокий лакей, одетый как барин. Лакей пришёл с парадного крыльца и спросил, можно ли ему видеть «барышню Сибирочку». Смущённая девочка вышла к лакею, и тот вручил ей письмо с колечком.
– Вот видишь, – весело говорила Герта Сибирочке, – вот видишь, у тебя нашлись покровители и друзья. Я очень счастлива за тебя, милочка.
Счастлив был за свою милую подругу и Андрюша, счастлива и Элла. Негритянка прыгала и хлопала в ладоши, пальцем показывая на колечко.
Сибирочка написала ответ, в котором поблагодарила свою новую подругу, и вручила письмо лакею.
Потом Андрюша, она и Герта поехали на репетицию в театр, где их уже ждали остальные члены труппы.
Мистер Билль и господин Шольц придумали неделю тому назад совершенно новое и чрезвычайно интересное представление, какого ещё не приходилось видеть посетителям театра «Развлечение».
Они решили представить на сцене то, что было почти две тысячи лет тому назад. Это была небольшая пьеса из времён гонения римлян на христиан, сочинённая самим мистером Биллем. Она заключалась в следующем.
Девочка-христианка, по имени Вероника, живёт в Риме, которым правит цезарь, то есть император, Нерон.
Нерон запрещает христианам веровать в Христа и мучает, и пытает всех, кто не хочет поклоняться бездушным идолам, которым поклоняется сам император и его приближённые.
Веронику, которую должна была изображать Сибирочка, схватывают слуги Нерона и приводят её по приказанию цезаря в клетку со львами, которые и должны растерзать девочку-христианку.
Львы готовы броситься на неё, готовы вонзить в неё свои когти, но девочка надевает на шею одного из них венок из лавров, брошенный ей в клетку Нероном, как бы в насмешку над нею, и лев тут же преклоняет колена перед девочкой Вероникой. Его примеру следует другой лев, а Вероника здравой и невредимой выходит из клетки, получает прощение императора, приближённые которого тут же уверовали в Христа.
Эту небольшую пьесу очень усердно разучивали теперь дети: Никс, Андрюша, Герта, Сибирочка и другие. С утра до вечера они находились теперь в театре-цирке и проделывали всё, что требовал от них мистер Билль.