— А если… — мелькнула шальная мысль. — Если обратиться в светломагическую школу? Они ведь владеют заклинаниями поиска. Директор Расс так точно. И уж наш директор не вступит ни в какие заговоры.
— Приятна твоя вера в наставника, Марьяна, — улыбнулся отец. — Действительно, директор Расс сейчас закрыл двери светлой школы и не поддерживает дележ власти. И да, он точно владеет поисковыми заклинаниями. Но где гарантия, что поисковое заклинание сможет пробиться через антимагический заслон?
— Лучше сделать хоть что-то, чем сидеть и ничего не делать, — ответила я. — Ромашка, идем.
— Вы куда? — подскочил отец.
— Навестим директора Расса. Надеюсь, он будет рад меня видеть.
— Марьяна, ты слышала, что сказал князь? — Ромашка хмурился. — Ворота светлой школы закрыты, твой кирпичик убрали. Как ты собираешься попасть внутрь?
— С помощью зелий.
И тут же вспомнила, что моя сумка погибла где-то на поле боя.
— Папа, а мои вещи? — обернулась к отцу. — Сумка с зельями — где она?
— Разве мне было до этого дело, Марьяна? — ответил отец. — Я спасал твою жизнь, а не вещи.
Я только горестно вздохнула. Прощай, подарок, мне было с тобой хорошо.
— Тогда давай попробуем просто постучать, — сказала Ромашке. — Может, откроют?
— Я вас никуда не пущу!
Отец поднялся с кресла и возмущенно смотрел на нас. Но разве есть другой выход? Нет его, нет.
— Ладно. — Кажется, родитель понял, что перегнул планку, и есть все шансы, что непутевая дочь снова сбежит. — Я иду с вами, собирайтесь.
А что собираться-то? Мой гардероб был крайне скуден. Поэтому я отряхнула платье, Ромаш поправил одежду, папа выдал нам по плащу с капюшоном, и мы втроем вышли из особняка. Снаружи уже темнело. На улицах почти никого не было — видимо, жители города решили отсидеться дома, пока не пройдут лихие времена. Ромаш подал мне руку, и мы поспешили к светлой школе. Отец только вздыхал. Я чувствовала, как вокруг нас пологом колышется магия. Наверняка прохожие не могли нас видеть либо просто не обращали внимания, отвлекаясь на что-то другое. Когда впереди показались родные стены, я возликовала. Все-таки я любила свою школу, несмотря на то что директор отказал мне в продолжении практики. Однако этот вопрос я не считала закрытым. Ворота, как и говорил папа, оказались заперты. Я подошла и постучала, дожидаясь ответа.
— Кто там? — раздался незнакомый голос.
Что ответить? Правду? А если там враги?
— Студентка Марьяна вернулась с практики, — сказала я. — Прошу пропустить к директору Рассу.
— Ожидайте.
За воротами повисла тишина. Я нервно теребила оборки на платье. Казалось, сойду с ума от беспокойства. Неужели так много времени надо, чтобы найти директора и передать мою просьбу о встрече? А если директор и вовсе не захочет со мной встречаться? Что тогда? Перебираться через забор? Вряд ли получится, даже у ворот я чувствовала магическую защиту, которой обычно не было. Наверное, директор жалел студентов и давал возможность пробраться в школу тайком, а теперь жалеть было некого, все и так под замком.
Наконец снова послышались шаги и — о счастье! — звук открывающегося замка.
— Входите, — сказал незнакомый парень. Наверное, кто-то из новой охраны, потому что иначе он бы прекрасно знал меня, а я — его.
Мы вошли на территорию школы, и ворота закрылись за нашими спинами. А еще я увидела директора Расса. Он стоял на пороге главного корпуса, скрестив руки на груди, и выжидал. Мы подошли ближе.
— И почему я не удивлен, что слухи о вашей смерти несколько преувеличены, Марьяна? — угрюмо спросил он.
— Здравствуйте, директор Расс. — Папа отодвинул меня в сторону. — Прошу прощения, что беспокоим вас в такие тяжелые времена, но нам нужна ваша помощь.
— Не собираюсь помогать заговорщикам.
Мы с папой переглянулись. Кого имел в виду Расс? Его или меня?
— Директор Расс, пожалуйста, выслушайте нас, и мы уйдем, — взмолилась я.
— Хорошо, у вас пять минут, — ответил директор и пошел в здание.
Мы поспешили за ним, поднялись по ступенькам на второй этаж и вошли в хорошо знакомый мне кабинет. Сколько раз я попадала сюда за шалости. Сколько раз директор Расс читал мне нотации, просил, требовал… И вот я снова здесь.
— Слушаю вас.
Директор сел в тяжелое кресло на изогнутых ножках, а мы остались стоять перед ним, как провинившиеся ученики. Слова как-то разом выветрились из головы. Для меня это был дурной знак, зато заговорил Ромашка:
— Директор Расс, нам нужна ваша помощь. Заговорщики похитили и удерживают наследника престола, и, чтобы его найти, нужна магия поиска. Ни я, ни Марьяна и ее семья этой магией не владеют, зато владеете вы. Помогите нам отыскать Альберта.
Директор Расс таращился на нас, будто увидел, как у нас выросли рога и копыта. Я и чувствовала себя примерно так же: странным существом, на которого окружающие косятся с подозрением.
— А чем вы докажете, что не заговорщики? — спросил директор. — От вас, Марьяна, всего можно ожидать.
— Но-но! — Папа шагнул вперед. — Повежливее с моей дочерью.
— Спокойно, князь, — прищурился директор Расс. — Кстати, я слышал, что и вы поддерживаете раздел Альбертины.
— Вам солгали.
