У Ильи была строительная фирма. Вернее, фирму в девяностые решил основать Борис, отец Ильи. Да и не фирма это была, а так – шарашкина контора: пять строителей и Борис. Но Борису повезло. Он с ребятами выполнял один заказ за другим. Брались за любую работу, даже совсем мелкую. Делали все на совесть, люди были довольны и стали передавать координаты честной и старательной бригады из рук в руки. Заказов стало больше. Борис набрал еще ребят, а потом еще. Больше десяти лет работал таким образом. Обрастал связями, контактами. Потом решился организовать строительную контору. Илья подбил. Он с детства помогал отцу. Ездил с ним на стройку, месил бетон, клал кирпич, крыл крышу. Илья горел стройкой и хотел сделать это своим делом. Они с отцом рискнули. И хоть наработки у Бориса уже имелись, все равно на первом этапе было сложно. Но они справились. Теперь у Ильи и отца была своя строительная фирма, известная на всю область. Они часто участвовали в тендерах и выигрывали их, строили коттеджи под ключ по типовым и индивидуальным проектам, выполняли спецзаказы. Работы было много. Илья уже давно мог бы отойти от дел, найдя управленца, но он этого не делал. Ему нравилось все контролировать. Илья считал, что только личное присутствие двигает фирму вперед. Стоит остановиться, отойти – и все рухнет. Этого Илья допустить не мог.
– Любаша, мне тебе такое надо рассказать! – сообщила в трубку Верочка.
Как только Илья покинул офис, Верочка схватилась за телефон. Набирала номер сестры и тряслась от нетерпения. Вере очень хотелось поделиться с Любой своим «приключением», а еще мыслями и переживаниями.
– У меня, конечно, есть кое-какие фантазии насчет твоего рассказа, но я помолчу, послушаю, – заговорщицким голосом проговорила Люба.
Вера быстро поведала сестре о ночи, проведенной с Ильей. Говорила и поглядывала на дверь, боялась, что кто-то подслушает. К счастью, поблизости никого не было.
– Я примерно так и подумала, – призналась Люба, когда Вера замолчала. – И я за тебя очень рада!
– А как ты догадалась? – не поняла Вера.
– Как? Как? Мне мама вчера в панике звонила, – Люба пересказала разговор с матерью, а Вера приуныла:
– И что мне теперь делать? Мама меня с потрохами съест!
– Ты серьезно? Ты маму боишься?
– Не боюсь… просто…
– Вер, ты взрослая девочка. Тебе сегодня было хорошо?
– Очень, – тихо призналась Вера.
– И это самое главное. А мама… она вечно чем-то недовольна. Поворчит, поворчит и успокоится. А ты учись отстаивать себя или съезжай. Я так понимаю, зарплата тебе позволяет снять квартиру. Снимай квартиру, живи своей жизнью!
– Я уже об этом думала, но мама… она как услышала, скандал закатила. Начала убеждать, что не стоит просто так выкидывать деньги, что у них места много… Да и я сама, если честно, не очень-то стремилась съезжать. Одиноко мне жить одной. Я и из Москвы-то вернулась из-за этого одиночества…
– Ну, тут я не советчик. Решай сама. Но думаю, что если у тебя с Ильей все закрутится серьезно, то от мамы лучше съехать. Не даст она тебе житья, помяни мое слово. В общем, думай, Вер, думай. А я побегу. Без обид, но нам со Славиком в больницу надо. Захочешь поболтать – звони, а лучше заходи, буду рада видеть, – проговорила Люба и простилась с сестрой.
Подумать по поводу переезда Вере не удалось, день выдался насыщенным: бесконечные звонки и задания от Ильи, которые он оставил еще с вечера. Сам Илья вернулся в офис ближе к концу рабочего дня. Прошел в свой кабинет, а через десять минут вызвал Веру.
– Приглашаю тебя сегодня поужинать, – с ходу выдал Илья. Вера смутилась.
Сразу после работы Вера собиралась домой, понимала, что нужно поговорить с мамой, да и немного разобраться в своих эмоциях. Вера и сама пока не понимала, что с ней происходит.
– Что-то не так? – удивился Илья, расценив молчание Веры по-своему, – я тебя чем-то обидел? Или? Что такое, Вер? – требовал ответа мужчина.
– Все хорошо. Вы… – начала Вера, но под взглядом Ильи перешла на «ты», – ты меня ничем не обидел. Я с удовольствием с тобой поужинаю, но мне нужно заехать домой. Переодеться, привести себя в порядок…
– Ты и так прекрасно выглядишь, – подмигнул Илья и добавил: – Я все понимаю. Столик забронировал на восемь. Мне сейчас надо будет уехать, а к восьми… давай я за тобой заеду и…
– Нет, нет, – испугалась Вера, представив, что Илья за ней заедет, а мама это увидит, и потом начнется допрос, – я сама доберусь. Только скажи адрес.
Домой Вера шла с тяжелым сердцем, настраиваясь на ссору с мамой. На то, что Зоя сможет промолчать и спустить ситуацию на тормозах, Вера даже не рассчитывала. Правда, девушке повезло: когда она вернулась домой, мамы не было. Вера спокойно выпила кофе, приняла душ и начала перебирать вещи в шкафу, решая, что бы надеть. В этот момент и вернулась Зоя. Она влетела в комнату дочери и, скорчив скорбное лицо, спросила:
– Нагулялась?
– В смысле? Я, вообще-то, на работе была! – прикинулась дурочкой Вера.
