Константинополь имел десять главных ворот, которые делились поровну на гражданские и военные, а также небольшие военные калитки для доступа в междустенье. Военные ворота имели номера, а ворота, использовавшиеся в невоенных целях, — названия. В случае осады общественные гражданские ворота замуровывали. Военные ворота, состоявшие из двух железных створок, иногда прикрытых еще и подъемной решеткой — катарактой или слегетором, находились под защитой наиболее дюжих, крепких и высоких башен, не имели мостов через ров и открывались только для вылазок против неприятеля. Знаменитые парадные Золотые ворота — Хриси Пили, изначально сделанные в виде трехпролетной триумфальной арки высотой до 20 метров, со временем включили в систему крепостных стен между двух башен, сложенных из гигантских монолитных блоков белого мрамора, пригнанных так плотно, что между ними до сих пор не просунешь и лезвие бритвы. Проезд этих знаменитых ворот прикрывали большие створы из отполированной латуни, сияющей на солнце как золото. Кроме того, Хриси Пили увенчивали огромных размеров статуи четырех слонов, впряженных в колесницу, которой правил император Феодосий I- заказчик арки в честь победы в 391 г. над «тираном» Максимом, соперником в борьбе за власть. Центральный, самый высокий пролет ворот предназначался для проезда царского эскорта. В других случаях он открывался только для триумфов императора и его полководцев. Недаром прототипом константинопольских Золотых ворот послужили Золотые ворота Иерусалима, через которые Христос совершил свой торжественный вход в город. Именно к ним выводила главная дорожная артерия Балкан — древняя Виа Эгнация, которая сливалась здесь с главной улицей города — Меси, или, точнее, переходила в нее. К середине V в. константинопольские Золотые ворота превратились в укрепленную цитадель с двумя воротами — Малыми и Большими (прежней триумфальной арки), защищенных сначала пятью, а затем — семью башнями, отчего весь комплекс получил название Гептапиргос — «Семибашенный». Турки поныне называют его аналогично — Едикуле — «Семь башен».
